Isla Mujeres: een volledige reisgids voor dit veelzijdige eiland

Eilanden en Mexico is altijd een goede combinatie. Op het schiereiland Yucatan liggen veel prachtige eilanden met hagelwitte stranden. Voorbeelden hiervan zijn Isla Holbox en Cozumel. In dit blog gaan wij ons verdiepen in Isla Mujeres. Het eiland dat bij Cancun ligt is vaak het begin of eindpunt voor mensen die gaan rondreizen over het schiereiland Yucatan. Hier is een volledige reisgids voor een bezoek aan Isla Mujeres.

Waar ligt Isla Mujeres?

Het eiland Isla Mujeres is een letterlijke vertaling van ‘Vrouweneiland’. Deze naam heeft het gekregen toen de Spanjaarden op het eiland kwamen en veel standbeelden van vrouwen tegenkwamen. Isla Mujeres ligt aan de oostkust van Mexico direct aan de bekende badplaats Cancun. Het eilandje is vooral bekend onder dagjesmensen, aangezien veel mensen vanuit Cancun even een bezoekje brengen. Door de ligging van het eiland in Caribische Zee staat het bekend om zijn prachtige stranden. Het eiland is maar 7 kilometer lang en daardoor ook makkelijk in een dag te bezoeken. Ik raad toch aan om een paar dagen te genieten van dit eiland.

Tip: weet je al hoe je van plan bent om door Mexico te reizen? In deze blog staan alle opties voor je beschreven voor als je nog twijfelt.

Hoe kom je op Isla Mujeres?

Isla Mujeres is heel eenvoudig te bereiken. Langs de kust van Cancun zijn havens gemaakt die je richting het eiland brengen. Vanuit een van de onderstaande havens kun je elk uur of half uur vertrekken. Het is mogelijk om vooraf je tickets te boeken, maar niet noodzakelijk. Hieronder een overzicht vanaf welke haven je kunt vertrekken met welke bootmaatschappij:

Is Isla Mujeres leuk?

Isla Mujeres is zeker de moeite waard om te bezoeken. Het heeft een aantal heerlijke stranden en je kunt hier een klein beetje de eilandsfeer van Mexico voelen. Het is mogelijk om een dagtour te maken als je in een van de hotels in Cancun slaapt. Ik raad echter aan om te overnachten op het eiland en het eiland ook in de avonduren te ontdekken. Er zijn heerlijke restaurants en soms kun je nog een gezellig feestje meevieren.

Handige tip: Ben jij van plan om Mexico te bezoeken? Dan is het wellicht handig om een simkaart te kopen, zodat je overal bereik hebt. Dit kun je terplekke kopen, maar kan tegenwoordig ook online via Airalo. Dit is een digitale simkaart, waarbij je je eigen simkaart in je telefoon kunt laten en bij het landen heb je direct bereik, superhandig! Het is wel iets prijziger dan een lokale simkaart.

Wat te doen op Isla Mujeres?

1. Bezoek de hagelwitte stranden

De meeste toeristen komen vooral hiervoor naar Mexico. Ook bij Isla Mujeres sta je met je voetjes in een hagelwit strand dat aanvoelt als poeder. Op dit eiland is vooral een strand erg populair, namelijk Playa Norte (strand in het noorden). Velen schrijven dat Playa Norte een van de mooiste stranden van Mexico is. Het water heeft een turquoise kleur, is kraakhelder en heeft een heerlijke temperatuur. Je kunt ervoor kiezen om een bedje te huren bij een van de beachclubs, maar gelukkig is er bij dit strand nog een deel waar je gratis kunt liggen. Neem een handdoekje mee en kies een lekker plekje uit. Tussendoor komen de locals langs voor een lekker ijsje, verfrissend biertje of een verse kokosnoot.

Naast Playa Norte zijn er nog een aantal stranden die iets minder populair zijn, namelijk Playa el Cocal en Playa Centro. Dit zijn beiden ook stranden in het noorden van Isla Mujeres en liggen in het verlengde van Playa Norte. Aan de oostkant van het eiland liggen de stranden Playa Mascotas en Playa Tato. Het wordt afgeraden om hier te gaan zwemmen. De golven zijn hier namelijk erg sterk, maar het is de moeite waard om even een stop te maken. Bij Playa Mascotas kun je wel vooraan in het water liggen.

2. Snorkelen of duiken

Isla Mujeres heeft een aantal van de beste snorkel- en duikspots van de Riviere Maya. Je kunt hier o.a. zeeschildpadden, roggen en prachtig gekleurde vissen tegenkomen. De temperatuur van het water maakt het een aangename activiteit. Het water is ontzettend helder en daardoor kun je heel goed onderwater kijken naar de vissen en het koraal. De beste periode om te snorkelen is tussen november en april, aangezien dan de droogteperiode is. Zelf heb ik hier in de maand juli/augustus gesnorkeld en was het ook prachtig. In de maanden juli en augustus komen er ook walvishaaien waar je mee kunt zwemmen. Dit is een unieke gebeurtenis die je vanuit dit eiland kunt doen.

Waar moet ik snorkelen of duiken op Isla Mujeres?

El Garrafon Natural Reef Park

Dit park is gelegen aan de zuidkant van het eiland. Het natuurpark El Garrafon is niet alleen een lust voor het oog, maar speelt het ook een cruciale rol in het behoud van de zee in de regio. Met wateren die perfect zijn voor zowel beginnende als ervaren snorkelaars, biedt dit park je een zitplaats op de eerste rij om het prachtige hoornkoraal en alle prachtige leven in deze zee te ontdekken. Het park heeft ook verschillende ziplines en is een fantastisch uitje voor kinderen.

MUSA (Museo Subacuático de Arte)

Met meer dan 500 unieke onderwatersculpturen is dit de plek waar kunst en het leven in de oceaan elkaar ontmoeten, wat resulteert in een werkelijk unieke galerij! De beste manier om dit unieke museum te bezoeken, is door te duiken, maar je kunt hier ook snorkelen en het van een afstand bekijken. Vergeet niet ook een foto te maken met de ‘VW Kever’ – hij is een publiekslieveling! Deze snorkeltocht van een halve dag begint vanuit hun duikcentrum midden in de stad, waar je vervolgens een boottocht maakt om het MUSA-museum en het Manchones-rif te verkennen (meer daarover hieronder). Tickets voor deze ervaring zijn niet al te duur: slechts €53,- per persoon en kunnen hier online worden geboekt.

Manchones Reef

Dit rif vind je ten zuidwesten van Isla Mujeres en biedt een onderwaterwereld die reikt tot een diepte van ongeveer 12 meter. Het is toegankelijk voor alle ervaringsniveaus, met over het algemeen rustige en heldere omstandigheden. Er zijn hier een aantal prachtige grote koralen te vinden. Er zijn een aantal tours die dit rif bezoeken en het is een van de meest populaire plekken om te snorkelen. In deze fantastische tour bezoek je dit rif, met drie epische stops op de route. Het is een tour waar je voldoende tijd krijg om alles te ontdekken. Het is ook een van de meest geboekte tours op het eiland, dus wees er snel bij.

Playa Norte

Dit is een van de meest populaire stranden van Isla Mujeres en staat niet alleen bekend om zijn levendige strandleven, maar ook om zijn gemakkelijke snorkelomstandigheden! Gelegen aan de noordkant van het eiland, is het ondiepe, heldere water perfect voor beginnende snorkelaars en gezinnen met kinderen. Je kunt hier gemakkelijk je eigen snorkelspullen meenemen. Na een prachtig snorkelavontuur bij dit eiland kun je nog even genieten van dit prachtige strand en lekker ontspannen in het zonnetje of te genieten van de zonsondergang.

El Farito

ligt op slechts een korte boottocht van het noordelijke puntje van Isla Mujeres. El Farito wordt vaak het ‘Kleine Vuurtorenrif’ genoemd en is een snorkelplek die je zeker moet bezoeken! Dit natuurlijke rif is tot de rand gevuld met kleurrijke koralen, sponzen en een hele reeks zeeleven. Het is een prachtige plek, zowel boven als onder de golven. Deze VIP-snorkelervaring bezoekt vier verschillende plekken, zoals het MUSA-museum, Sac Bajo Reef, Manchones en natuurlijk El Farito. Je bezoekt het rif in kleine groepjes. Tickets kosten €78,- per persoon, maar dat is het helemaal waard. Ook komt er een aanlegvergoeding om het water te beschermen bij van circa €5,-. Dus neem ook contant geld mee.

Playa Amauricio

Playa Amauricio is een klein strand dat door een handjevol mensen bezocht wordt. Je kunt hier gratis snorkelen. Deze plek ligt vrij afgelegen en kun je bezoeken door bij Hotel La Joya het paadje aan de rechterkant naar beneden te volgen. Het is een lastig pad om te wandelen, dus neem schoenen mee. Als je beneden aankomt, kun je op het kleine strandje aan de rechterkant liggen of het water induiken en aan de linkerkant van het pad het koraal en de vissen bewonderen.

3. Het kleine kleurrijke centrum

Isla Mujeres heeft een klein centrum en dat is leuk om even te bezoeken. In het centrum liggen een aantal heerlijke restaurantjes waar je kunt genieten van het lekkerste Mexicaanse eten. Een persoonlijke favoriet en ontzettend bekend restaurant op dit eiland is Los Tacos de Humos. Hieronder (punt 10) lees je meer over dit restaurant. Er liggen een aantal barretjes en winkels waar je een koude Corona kunt scoren om van te genieten op het strand. Het centrum van dit eiland is kleurrijk versierd en is vooral gericht op toeristen met heel veel souvenirwinkels.

Overnachtingstip: of je nou aan het backpacken bent of niet. Nomads Hotel, Hostel & Beachclub heeft voor iedereen iets te bieden. Ze hebben een stuk hotel en een stuk hostel. Ze organiseren leuke activiteiten en organiseren regelmatig een feestje tussen de palmbomen op hun privé strand.

4. Verken het eiland met de lokale bus

Het eiland heeft veel meer te bieden dan alleen Playa Norte en het kleine kleurrijke centrum. Je kunt het eiland op een paar manieren verkennen, maar de leukste zijn met de lokale bus of met een golfkarretje (zie hieronder meer). Hier ga ik even in op de lokale bus die Isleños heet. Verwacht een bus zonder ramen, piepende remmen en een kleine Mexicaanse chauffeur. Een ritje die je eigenlijk moet maken op dit eiland. Voor $20MXN mag jij meerijden tot een bestemming waar jij wil. Per rit betaal je dus $20 MXN dat omgerekend €1,- is. Je kunt ook een dagpas kopen, maar dit haal je nooit eruit dus raad ik af.

Alle routes komen langs de ferry. Kom je met de ferry aan, loop dan bij de straat 50 meter naar rechts en je zult de busstop vinden. De bus heeft 4 routes die je over het hele eiland brengt. De eerste drie routes blijven een beetje rond het centrum. De vierde route rijdt langs de hele kust van het eiland. Wil jij dus Punta Sur, verschillende strandjes of El Garrafon Natural Reef Park bezoeken? Dan moet je deze route nemen. Hij stopt ook bij het bekende hostel Nomads. Roep even dat je eruit moet en de bus stopt voor je. De bus heeft geen vaste tijden, maar komt normaalgesproken twee keer per uur. Gewoon even wachten en je ziet de bus wel verschijnen.

5. Scheur met een golfkarretje over het eiland

Als je op het eiland komt, dan zie je het meteen. Er rijden hier honderden golfkarretjes rond. Het is de bekendste manier om je te verplaatsen. Toeristen huren een golfkarretje en scheuren naar alle leuke highlights. Je kunt een golfkarretje met 4 of 6 personen delen. Een regulier golfkarretje (4 personen) voor een dag huren kost ongeveer €60,-. Voor een uur betaal je ongeveer €20,-. Je kunt het karretje ook meerdere dagen huren.

Overnachtingstip: opzoek naar een luxere accommodatie? Dit boutique hotel heeft een stukje wellness om even helemaal te ontspannen.

6. Bekijk zonsondergang bij Playa Norte

Hier komen veel toeristen voor naar Isla Mujeres. Een koude Corona en een handdoekje, meer heb je niet nodig om te genieten van de prachtige zonsondergangen op Isla Mujeres. Je kunt op meerdere plekken de zonsondergang bekijken op het eiland, maar op Playa Norte heb ik een van de mooiere gezien. Af en toe komt een local langs voor een ijsje of een verse kokosnoot terwijl jij de zon onder ziet gaan zoals je vooraf gedroomd had.

Overnachtingstip: wil je lekker dichtbij Playa Norte slapen in een van de leukste accommodaties van het eiland? Bij Itzé Hostel lig je lekker in het centrum en dit hostel organiseert leuke activiteiten.

7. Maak prachtige foto’s bij Punta Sur

In het uiterste noorden van Isla Mujeres vind je Playa Norte en in het zuiden is Punta Sur het zuidelijkste puntje. Het is in wezen een park op een klif met unieke sculpturen, Maya-ruïnes, een vuurtoren en adembenemende uitzichten op de oceaan.

Na het betalen van een kleine toegangsprijs (€5,-) ben je vrij om de attracties van het park op je gemak te verkennen en te genieten van het adembenemende uitzicht. Het park heeft geschiedenis dat je wel 500 jaar terug in de tijd meeneemt. Je kunt de unieke Maya-sculpturen bewonderen, de ruïnes van de godin Ixchel observeren en over de paden langs de kliffen dwalen. En in vrijwel elke richting kun je genieten van een schilderachtig uitzicht op de kust met beukende golven en kraakhelder water.

Punta Sur is ook beroemd om zijn ‘Cliff of the Dawn’, dat het meest oostelijke punt van het hele land Mexico markeert. Dit betekent dat deze plek de eerste plaats in Mexico is waar de zon elke dag op schijnt. Het park is elke dag van 06:00 uur tot 19:00 uur geopend zodat je zowel zonsopkomst als zonsondergang vanuit hier kunt bewonderen.

Tip: ben je in deze regio, dan moet je toch echt even langs een van de zeven nieuwe wereldwonderen. Chítzen Itzá is een klein pareltje dat heel drukbezocht is. Wil jij deze tempel met alle rust bezoeken? Hier staan een paar handige tips.

8. Rainbow Stairs en streetart

De Rainbow Stairs zijn niet heel bekend op dit eiland. Ben je rond aan het scheuren in je golfkarretje, dan is het leuk om hier even te stoppen. Het is een bekende stop voor toeristen om een leuke foto te schieten. Een romantische kleurrijke foto, wie wil dat nou niet?

Ook is er hier, net zoals bij veel steden in Mexico, streetart te vinden. De meeste streetart vind je in het kleurrijke centrum van Isla Mujeres. De een muurtekening is net wat mooier dan de ander. Slenter zelf een door downtown Isla Mujeres en laat je verrassen wat je allemaal tegenkomt.

9. Bezoek het leukste koffietentje van Isla Mujeres: Lacandona Coffee Bus

Dit was een pareltje dat we met veel toeval tegenkwamen. Het leukste koffietentje ligt helemaal in het zuiden van Isla Mujeres vlak voor Punta Sur. Het is een oldskool bus waar verse koffie of thee voor jou gemaakt wordt, met een lekker stukje bananenbrood of carrotcake. Je zit hier in een oase van rust tussen prachtige bomen en planten. Een waar instagram plekje waar je echt een bezoekje aan moet brengen.

Overnachtingstip: wil je niet in het centrum slapen en de rust opzoeken? Dicht bij het plekje Punta Sur en dit koffietentje ligt het prachtige hotel Casa Azul Maya

10. Eten bij Los Tacos de Humos

Dit restaurant prijst zichzelf als het beste taco restaurant van heel Mexico. Of dit nou helemaal klopt? Ik denk dat het vooral om het aantrekken van toeristen gaat. Desondanks vind ik het een echte aanrader en heeft het overheerlijke taco’s. Je vindt het restaurant ook op Holbox. Het was een verrassende en zeer smaakvolle beleving. De taco’s zijn werkelijk overheerlijk en misschien was dit ook wel de plek waar ik de lekkerste taco’s gegeten had. De medewerkers maken er ook een gezellige boel van en laten je ook graag proeven van hun geliefde tequila of mezcal. Het restaurant is zeker niet goedkoop voor Mexicaanse begrippen, maar voor wat hoort wat.

Aanbevelingen: Taco Carnitas 3 Chiles Tacos met langzaam gegaard varkensvlees

11. Een heerlijk verkoelend ijsje bij paradICE-CREAM

Op de hoek bij Parque Principal in het centrum van het kleine stadje ligt deze geweldige ijszaak. Voor mij een verrassing dat ze op een eiland als Isla Mujeres zo een lekkere ijszaak hebben. Ze hebben hier aparte smaken en ik was helemaal gek op het kaneelijs dat ze hier maakten. Voor mij was dit een dagelijkse stop die ik graag even maakte.

Leuke accommodatie op Isla Mujeres

Isla Mujeres kent een aantal leuke plekjes om te overnachten. De bezoekers van dit eiland zijn aardig verdeeld onder backpackers, families en dagjesmensen. Voor ieder is dan ook wel wat te vinden. Wellicht heb je de volgende accommodaties hierboven al langs zien komen, zo niet? Dan staan ze hier nog eens op een rijtje.

1. Nomads Hotel, Hostel & Beachclub (€€)
2. Itze Hostel (€)
3. Casa Azul Maya (€€)
4. Lotus Beach Hotel (€€€)

Leuke restaurants Isla Mujeres

ETEN! Altijd belangrijk! Hierboven zag je al een aantal restaurants langskomen, maar hier zal ik er nog een paar uitlichten. De Mexicaanse keuken is niet voor niets onwijs populair en dat kun je proeven op de eilandje. Dit zijn aanraders:

Javi’s Cantina
Ben je in voor een beetje livemuziek en een gezellige avond met lekker eten? Hier bij Javi’s Cantina zit je helemaal op je plek. Het is een populair plekje op het eiland. Het plekje serveert comfort-food en dat is alles wat je nodig hebt op een warme Mexicaanse zomerdag.

Los Tacos de Humos
Dit is waarschijnlijk het bekendste restaurant op het eiland. Je las hierboven al dat het bekend staat als een van de beste taco restaurants van heel Mexico. Het is een beetje aan de prijzige kant, desondanks vond ik het oprecht een van de lekkerste taco’s die ik tijdens mijn rondreis door Mexico gegeten heb.

La Lomita
Plastic stoeltjes, een kleurrijk gebouw en bekend onder locals. la Lolita is een van de leukste restaurants om te uiteten en de Mexicaanse keuken te proeven. Dit restaurant is heel bekend vanwege zijn heerlijke bonensoep in een claypot.

Mar-Bella
Hier heb je een prachtig uitzicht over de zee. Het restaurant is gespecialiseerd in visgerechten en de echte visliefhebber moet hier een bezoekje gebracht hebben.

Overige tips:

1. Hoe moet ik me verplaatsen op Isla Mujeres?

Isla Mujeres heeft een aantal opties om zich te verplaatsen. Natuurlijk kun je ervoor kiezen om een van de vele taxi’s te nemen. Dat is wellicht de beste opties als je met je bagage aankomt op het eiland. Heb je al je bagage gedropt in je hotel/hostel? Dan heb je nog verschillende opties. Een goede en zeer goedkope optie is de lokale bus. Hierboven (punt 4) beschreef ik al alle informatie die je erover wilt weten, dus scroll even een stukje naar boven voor prijzen en tijden.

Een leuke en handige manier om je te verplaatsen is met de fiets. Vrijwel elk hotel heeft fietsen die je kunt lenen/huren. Let op: Isla Mujeres is redelijk heuvelachtig dus je kunt wel eens vermoeide benen krijgen. Veel mensen huren ook een golfkarretje. Dit is heel leuk maar wel iets prijziger. Wil je een golfkarretje huren? Lees hierboven bij punt 5 alles wat je moet weten.

2. Supermarkt op Isla Mujeres

Isla Mujeres heeft een enorme supermarkt waar je heel goedkoop broodjes, chips, drinken, een koude corona of snorkelspullen kunt scoren. Het is een grote supermarkt waar je echt alles kunt krijgen. Wil je eens een lunch overslaan? De winkel heet Chedraui en ligt vrij centraal op het eiland. Stop hier even voor een koud biertje met een lekkere versnapering voordat je de prachtige zonsondergang gaat bekijken op het strand.

3. Een feestje tussen de palmbomen bij Nomads

Houd jij wel van een feestje? Dan moet je de gezellige feestje op het strand van Nomads eens bezoeken. Nomads ligt wel aan de zuidkant van het eiland, maar met een fiets of taxi kom je er heel makkelijk. Een aantal dagen draait er een DJ. Als ik het me goed kan herinneren waren dit de woensdag, vrijdag, zaterdag en zondag.

4. Zorg goed voor jezelf

Het klinkt cliché, maar je moet echt goed voor jezelf zorgen. Hiermee doel ik vooral op de sterkte van de zon. Neem altijd goede zonnebrand crème mee. Dit kun je natuurlijk voordat je vertrekt al kopen. Ben je op Isla Mujeres, dan is het ook verstandig om je snorkelmasker mee te nemen. Drink voldoende water!