Het schiereiland Yucatan

Voordat we gaan kijken naar hoe we het beste door het schiereiland Yucatan kunnen reizen, moet je eerst meer weten over dit stuk land, zodat je hier je keuzes op kunt baseren.

Het schiereiland Yucatan is een stuk land dat ingesloten ligt tussen twee wateren, namelijk de Golf van Mexico en de Caribische Zee. Dit schiereiland is verdeeld in de drie deelstaten Yucatan, Quintana Roo en Campeche. In het zuiden grenst het aan Belize en Guatemala.

Aan de kust van Quintana Roo liggen een aantal bekende badplaatsen met immens grote resorts die veel bezocht worden, namelijk Cancun, Playa del Carmen en Tulum, ook wel de Riviera Maya genoemd. Bij Cancun ligt het bekende eiland Isla Mujeres en bij Playa Del Carmen het eiland Cozumel die beiden razend populair zijn voor dagjesmensen vanuit de bekende badplaatsen. De rest van het schiereiland kent een aantal bekende hoogtepunten die het bezoeken meer dan waard zijn. Veel bezochte plekjes naast de Riviere Maya zijn o.a. Isla Holbox, Valladolid (dichtbij Chítzen Itzá en Ek Balam), Merida, Campeche, Palenque, San Cristóbal en Bacalar.

Handige tip: Ben jij van plan om Mexico te bezoeken? Dan is het wellicht handig om een simkaart te kopen, zodat je overal bereik hebt. Dit kun je terplekke kopen, maar kan tegenwoordig ook online via Airalo. Dit is een digitale simkaart, waarbij je je eigen simkaart in je telefoon kunt laten en bij het landen heb je direct bereik, superhandig! Het is wel iets prijziger dan een lokale simkaart.

Hoe kun je het beste door Yucatan reizen?

Wanneer je door Mexico gaat rondreizen, dan zijn er eigenlijk drie opties om uit te kiezen, namelijk met de bus of met een auto. Sinds kort is er ook een derde optie bijgekomen, dat is namelijk de (Maya)trein, maar die route is niet helemaal afgerond. Hieronder beschrijf ik wel alle informatie al voor de hele treinroute.

Wanneer je Mexico bezoekt moet je vooraf even aan een aantal zaken denken. Hier vind je een lijstje waar je allemaal aan moet denken voordat je naar Mexico vertrekt.

De bus

Persoonlijk vind ik dit een van de beste manieren om door Yucatan te reizen. Het busnetwerk van Mexico is enorm goed geregeld. In elke stadje zijn busstations gemaakt waar de bus je oppikt en afzet. Het busbedrijf waar je moet boeken heet ADO. De bussen zijn als luxe touringcars in Nederland. Je kunt het beste vooraf een busticket boeken via de website van ADO of, nog makkelijker via Busbud. Deze site is heel eenvoudig en overzichtelijk. Je kunt hier tickets boeken en krijgt het ticket direct op je app of Wallet van je telefoon. Bij het boeken moet je de plek van vertrek en aankomst aangeven en ook een stoelkeuze maken.

Let op: in de hoogseizoenen kan het weleens druk worden, dus wordt aangeraden vooraf te boeken. Je kunt de tickets ook kopen op het ADO busstation, maar de kans zit er wel in dat de bus vol zit. Alle bekende plekken zijn goed met elkaar verbonden.

Voordelen: je hoeft zelf niet te rijden en komt uitgerust aan op de bestemming. Ook is het de goedkoopste manier van reizen door het schiereiland Yucatan.
Nadelen: je bent gebonden aan de tijden dat bussen rijden (ze rijden wel vaak) en hebt geen auto ter beschikking om tussendoor even op plekken te stoppen. Dit moet geboekt worden middels tours.

Tip: wil jij een tour boeken vanuit de bekende badplaatsen Playa Del Carmen, Cancun of Tulum? Dan kan ik deze tour met een bezoek aan Chítzen Itzá, Valladolid en een cenote wel aanraden.

Een huurauto

Een huurauto is ook een heel goede optie om te reizen door Yucatan. De meeste toeristen halen hun auto op bij de luchthaven van Cancun en beginnen direct aan hun rondreis. De wegen zijn ontzettend goed onderhouden en makkelijk begaanbaar en de je kunt op veel plaatsen gratis parkeren. Voor circa €400,- per week heb je wel een goede auto die je door het schiereiland Yucatan kan begeleiden. Wees er wel op tijd bij, want de prijzen van huurauto’s zijn nog steeds aardig hoog t.o.v. de periode voor Covid en zullen alleen maar stijgen naarmate er meer geboekt wordt. Ik adviseer altijd om bij Sunny Cars te boeken, aangezien dit bedrijf een All-in formule hanteert waarbij ongelimiteerde kilometers, terugbetaling eigen risico en alle verzekeringen standaard inbegrepen zijn. De borgsom is 500 Amerikaans dollars (€460,-) en wordt gereserveerd op jouw creditcard.

Voordelen: Je kunt gaan en staan waar en wanneer jij wil. Je bent niet gebonden aan tours en kunt dus ook de onbekendere plekjes bezoeken. Je kan op tijdstippen vertrekken die jij prettig vindt en kan bijvoorbeeld even makkelijk een cenote bezoeken. Daarnaast zijn de wegen heel goed begaanbaar.
Nadelen: Het is een stuk prijziger dan de ADO bus (huurkosten en benzine). Je moet zelf rijden en zult dus iets vermoeider aankomen op locatie. De politie is corrupt en houdt toeristen aan en geven vaker boetes zonder enige reden. Dit is algemeen bekend en over het algemeen niet zo een groot probleem. Wil je weten hoe je dit moet aanpakken als jou dit gebeurt? Lees dan even hieronder het stukje.

Hoe moet je omgaan met corrupte politie?

• Spreek geen Spaans en doe je voor als een domme toerist. De meeste agenten praten Spaans en laten je gaan wanneer het gesprek stroef verloopt. Wanneer agenten wel Engels spreken, dan spreek je gewoon Nederlands, zodat ook dit gesprek snel ten einde komt.
• Wordt het toch niet opgelost. Geef dan aan dat je graag mee naar het politie station wilt. Op het politiestation kunnen ze je namelijk niet oplichten.
• Zorg ervoor dat je geen geld in je portemonnee hebt voordat je vertrekt. Vaak kijken agenten eenvoudig hoeveel in jouw portemonnee zit en nemen ze dit vriendelijk mee. Houdt een aantal Mexicaanse Peso’s aan de kant in je beurs van misschien €10,- tot €20,-
• Blijf altijd beleeft en heb respect!

Tip: Wil jij het wereldbekende Chítzen Itzá bezoeken? Dan is dit ticket wellicht iets voor jou. wil jij gebruik maken van het ‘Early Acces ticket’ voor Chítzen Itzá en zorgen dat je voor alle toeristen deze magische plek ziet? Dan kun je dat het beste via deze website bestellen.

De Maya-trein

De laatste optie is er nog niet helemaal (december 2023). Het eerste deel is al klaar en in werking sinds december 2023, maar als we de overheid mogen geloven, zal de treinroute in 2024 helemaal afgerond moeten zijn. De Maya-trein brengt gemengde gevoelens op door het land. De arme mensen zijn heel blij omdat de trein ervoor zorgt dat toeristen meer het binnenland in gaan en arme dorpjes rijker worden door toerisme. Andere mensen vinden het een idioot plan, aangezien de jungle in twee gedeeld wordt om een treinspoor aan te leggen. De deelstaten die met elkaar verbonden worden zijn Quintana Roo, Yucatan, Campeche, Tabasco en Chiapas. De hele route heeft een lengte van 1525 kilometer. Er worden naar alle waarschijnlijkheid 48 treinen ingezet over dit hele traject.

Het eerste deel is af

Het eerste deel van de Maya-trein is dus al in werking en er rijdt nu elke dag een trein vanuit San Francisco de Campeche richting Cancun (luchthaven) en visaaversa. De treinen vertrekken om 07:00 uur en 11:00 uur vanuit Campeche en Cancun en komen onderweg o.a. langs Valladolid, Merida, Chítzen Itzá, Izamal, Campeche en nog meer kleinere tussenstops met bezienswaardigheden (zie plaatje hieronder)

De Maya-trein heeft een lengte van wel 1525 kilometer en loopt door de deelstaten Tabasco, Chiapas, Yucatan en Quintana Roo. Er worden 48 treinen gebouwd die ingezet worden over dit hele traject. De trein stopt bij alle grotere steden en badplaatsen, maar stopt ook bij de grotere Maya-overblijfselen, zoals Chítzen Itzá en Calakmul. Stops waar de trein langs gaat komen zijn o.a. Valladolid, Merida, Campeche, Palenque, Bacalar, Tulum, Playa Del Carmen en Cancun.

Wil jij hier kaartjes voor kopen? Er zijn twee klassen mogelijk, namelijk tourist class en premier class. Voor tourist class betaal je $1166,- MXN (€62,-) en voor de premier class $1862,- (€100,-) (prijzen zijn gebaseerd op eind 2023). Treintickets kun je op deze website kopen.

Voordelen: De trein haalt een snelheid van 160 km/uur waardoor je snel op bestemming bent. Je komt ook langs alle grote bezienswaardigheden.
Nadelen: De jungle wordt in tweeën gesplitst en dat is niet goed voor de natuur in Mexico. Je kunt niet snel van de route af, aangezien het maar een route is. De route is nog niet helemaal af.

Het bericht Hoe kun je het beste door Yucatan reizen? Dit zijn de opties! verscheen eerst op MapScratcher.

De trein in Yucatan

De trein op het schiereiland Yucatan wordt ook wel de Maya-trein genoemd of in het Spaans de Tren Maya. De nieuwe trein loopt moet vijf staten met elkaar verbinden en daardoor de toeristenstroom meer verdelen. De president is ervan overtuigd dat de trein de ‘arme mensen’ in Mexico gaat ondersteunen doordat de toeristen zich meer zullen verdelen over het schiereiland. De deelstaten die met elkaar verbonden worden zijn Quintana Roo, Yucatan, Campeche, Tabasco en Chiapas. De hele route heeft een lengte van 1525 kilometer. Er zullen uiteindelijk 42 treinen ingezet over dit hele traject.

Er zijn 3 treinmodellen: de standaard Maya-trein, het Maya-treinrestaurant en de Maya-trein lange afstand. Let op: het Maya-treinrestaurant (8 stuks) is nog niet beschikbaar, net zoals de lange afstand trein (3 stuks) die momenteel getest wordt. De standaard Maya trein is wel beschikbaar en hier rijden er inmiddels 16 van en dit zal uitgebreid worden naar 31 treinen.

De Tren Maya-route verbindt de belangrijkste steden, toeristische gebieden, attracties en archeologische vindplaatsen die voornamelijk verband houden met de Maya-cultuur. De trein rijdt met een snelheid van circa 160 km/uur en dat betekent dat je snel op de plek van bestemming bent. De eerste trein vertrok op 15 december 2023 en sinds 16 december is een stukje van de route beschikbaar voor toeristen. Ondertussen is de gehele route geopend.

Overnachtingstip: Wil je in Cancun overnachten dan zijn er heel wat mogelijkheden. Ben je op budget dan is het Enigmatic hotel/hostel echt een dikke aanrader

Waar stopt de Maya Trein?

De route die de trein aflegt is ideaal voor toeristen omdat het langs vrijwel alle (op een paar na) hoogtepunten komt van het schiereiland Yucatan. De meeste toeristen zullen hun treinreis starten vanaf de luchthaven van Cancun omdat dit de luchthaven is waar iedereen landt. De trein stopt bij alle grotere steden en badplaatsen, maar stopt ook bij de grotere Maya-overblijfselen, zoals Chítzen Itzá en Calakmul. Stops waar de trein langs gaat komen zijn o.a. Valladolid, Merida, Campeche, Palenque, Bacalar, Tulum, Playa Del Carmen en Cancun. Wil jij weten langs welke stops de Maya Trein precies komt? Hieronder heb ik een overzicht gemaakt en vind je een plaatje van alle stations en stops. Tussen de haakjes staat de deelstaat.

Overnachtingstip: Eén van de leukste boutique hotels in Valladolid vind ik Refugio 41. Het heeft een tuin met een zwembad waar je in een oase van rust terechtkomt. De kamers zijn heel ruim en zeer netjes onderhouden.

De inzet van treinen

Daar het lange tijde wachten was voordat de route geopend werd, is het dan nu officieel. De gehele route is beschikbaar voor toeristen. Het is wel belangrijk om na te denken over de plaatsen die jij wil bezoeken. Op de drukke stukken worden veel treinen ingezet, maar op de plekken waar weinig toeristen komen, zullen ook minder treinen ingezet worden. Het is dus belangrijk om vooraf te kijken naar de opties die er zijn.

Overnachtingstip: wil jij je reis naar dit paradijsje compleet maken. Slaap dan voor een aantal nachtjes in Blue Palm Bacalar. Het is tot in de details verzorgd en je hebt hier een fantastisch verblijf. De medewerkers helpen je met alles, zelfs met taxi’s bestellen waar je ook maar bent in de stad. Het is iets prijziger, maar overweeg hier zeker om iets meer te betalen. Wees er snel bij het zit namelijk snel vol.

Wat kost de Maya Trein?

De prijzen variëren afhankelijk van het station of de opstapplaats van de Maya-trein, evenals de gekozen klasse in de Standaardtrein, die drie opties biedt: Toeristisch, Premium en Lokaal, elk met verschillende prijzen. Er zijn twee tarieven voor staatsburgers (mensen uit Mexico) en buitenlanders. Bovendien krijgen lokale personen (met identificatie van een staat langs de Maya-treinroute alleen kortingen in de toeristenklasse). Ook krijgen personen met een handicap kortingen. Treintickets kun je op deze website kopen. Trein Maya-kaartjes kunnen ook bij alle stations en haltes worden gekocht, en er zijn extra verkooppunten opgezet bij de toerismesecretariaten en pleinen, aangezien sommige stations en haltes nog niet zijn voltooid.

Handige tip: Ben jij van plan om Mexico te bezoeken? Dan is het wellicht handig om een simkaart te kopen, zodat je overal bereik hebt. Dit kun je terplekke kopen, maar kan tegenwoordig ook online via Airalo. Dit is een digitale simkaart, waarbij je je eigen simkaart in je telefoon kunt laten en bij het landen heb je direct bereik, superhandig! Het is wel iets prijziger dan een lokale simkaart.

Veel discussie over deze trein in Yucatan

De Maya Trein in Yucatan is wel al een punt van discussie voor een paar jaar. De president van Mexico heeft dit laten bouwen om de toeristen stroom meer te verdelen en de armere gebieden rijker te maken door toerisme aan te trekken, daar zijn mensen in de kleine dorpjes erg dankbaar voor. Tegelijkertijd komen er negatieve geluiden vanuit natuurorganisaties. De trein zorgt er namelijk voor dat de jungle in twee delen gesplitst wordt, waardoor dieren een minder groot leefgebied krijgen. Er zijn heel wat bomen gekapt om dit traject aan te leggen en het geluid van de trein zal de wilde dieren niet goed doen. De trein is wel de groenste manier om je te verplaatsen, waardoor deze discussie in het land blijft.

Het bericht Trein in Yucatan: alle informatie over dit nieuwe vervoersmiddel verscheen eerst op MapScratcher.

Het stadje Bacalar

Bacalar is een kleine stad dat ligt in de provincie Quitana Roo helemaal in het zuiden van schiereiland Yucatan. Het stadje ligt tegen de grens van Belize en kent ongeveer 10.000 inwoners. Bacalar was voorheen een Mayanederzetting totdat de Spanjaarden een nederzetting stichtte. In de tijd van de Spanjaarden werd er een fort gebouwd, waardoor de bevolking in het dorpje begon te groeien. In de 19e eeuw werd ook Bacalar onderdeel van de Kastenoorlog en werd de plek ingenomen door de Mayarebellen. Uiteindelijk wist het Mexicaanse leger pas in het begin van de 20e eeuw Bacalar weer in te nemen.

Overnachtingstip: wil jij je reis naar dit paradijsje compleet maken. Slaap dan voor een aantal nachtjes in Blue Palm Bacalar. Het is tot in de details verzorgd en je hebt hier een fantastisch verblijf. De medewerkers helpen je met alles, zelfs met taxi’s bestellen waar je ook maar bent in de stad. Het is iets prijziger, maar overweeg hier zeker om iets meer te betalen. Wees er snel bij het zit namelijk snel vol.

Wat maakt Bacalar zo bijzonder?

Bacalar is eigenlijk maar vanwege één ding populair onder de toeristen en dat is het grote meer. Het meer wordt ook wel de Lagune van Bacalar genoemd. Door de verschillende dieptes in het water heeft het meer wel 7 verschillende kleuren blauw en je hebt daardoor werkelijk het gevoel alsof je op de Maldiven zit. Wat het nog mooier maakt, is het feit dat de Lagune van Bacalar een zoetwaterlagune is, waardoor je hier heerlijk kunt zwemmen. Een waar paradijsje in Mexico.

Voordat je naar Mexico vertrekt is het verstandig om je even goed voor te bereiden. Mexico heeft namelijk een aantal regels waar je even aan moet denken. In deze blog vindt je alles over je voorbereiding voor Mexico, een kleine lijst met alles waar je aan moet denken.

Wat te doen in Bacalar?

Ga zeilen over de Lagune van Bacalar

Als je wilt weten wat er te doen valt in Bacalar, kan ik maar beter direct beginnen met de Lagune van Bacalar. Dit is waarschijnlijk ook de reden waarom jij Bacalar bezoekt. Om het meer op een prachtige manier te ontdekken is het aan te raden een zeiltour te maken over de lagune. Deze zeiltochten worden door verschillende bedrijven aangeboden en je wordt begeleid over de mooiste plekken van de lagune. Je zult alle kleuren blauw langs zien komen, een bezoekje brengen aan de cenotes, varen langs het vogeleiland en lekker zwemmen in het kraakheldere water bij Pirates Channel.

Wij boekten via ons hotel bij Laguna Adventures Bacalar. De zeilers van dit bedrijf maakten het feestje helemaal compleet met een fantastische begeleiding waarbij twee Coronitas (kleine Corona’s), water en veel vers fruit inclusief was. Je kunt deze tour ook online boeken via GetYourGuide. Het is overigens verboden om zonnebrandcrème op te smeren, zodat het meer niet vervuild wordt. Neem dus een shirt mee. De activiteit duurt ongeveer drie uurtjes, je zeilt in kleine groepjes en je wordt opgehaald bij je hotel. Het vervoer terug moet je zelf even regelen.

Tip: wil jij een iets anders dan zeilen? Dan is een gewone boottocht ook heel bijzonder. Je zult hier meer highlights bezoeken, zoals alle cenotes, kajakken en nog veel meer. Je kunt het online boeken.

Suppen bij zonsopkomst

Dit was, samen met het zeilen, het hoogtepunt van ons bezoek aan Bacalar. Je moet er vroeg voor opstaan, maar dan heb je wel een spectaculaire activiteit. Vanuit de rand van het meer zul jij vertrekken met een sup/paddleboard om richting het vogeleiland te suppen. Heb je het nog nooit gedaan? Ik had het ook nog nooit eerder gedaan, maar werkelijk iedereen kan dit. Wanneer je aankomt bij het vogeleiland zul je de zonsopkomst bekijken onder het genot van een vers stukje fruit. Ondertussen zie je alle vogels ontwaken uit de nacht om hun eerst rondje boven het meer te vliegen. Een zonsopkomst om nooit meer te vergeten.

Heb je de zonsopkomst bekeken en honderden foto’s geschoten? Dan zul je vertrekken richting de cenote, waar je kunt zwemmen en springen van een verhoging. Op de terugweg kom je nog langs mooie plekjes met prachtige uitzichten en kun je zo nu en dan even in het water springen om af te koelen. Dit wordt allemaal gedaan onder begeleiding van een gids. Ook deze tour boekten wij bij Laguna Adventures Bacalar na een goede ervaring bij het zeilen. Ook deze ervaring was weer perfect door de enthousiaste begeleiding. Ohja… en wees gerust Laguna Adventures Bacalar zorgt voor een GoPro, zodat jij van de mooiste foto’s en filmpjes van je onvergetelijke zonsopkomst altijd kunt nagenieten. Ook deze activiteit kun je in je hotel boeken of online. Je wordt opgehaald bij je hotel, maar de op de terugweg moet je zelf vervoer regelen.

Zwemmen in Lagune Bonanza

Rondom het meer kun je op verschillende plekjes zwemmen. Zo kun je in het centrum bij Mirador op de stijgers liggen en een duik in het heldere water nemen. Rondom de lagune liggen ook verschillende beachclubs, zoals Lagune Bonanza. De beachclub wordt gezien als een verstopt pareltje omdat het water hier ontzettend blauw is. Er staan hier tafeltjes en stoelen, maar je kunt ook je eigen handdoek meenemen om op het stukje gras te zonnen.

Bij Laguna Bonanza kun je kajaks huren om over de lagune te kajakken of een bezoekje te brengen aan de natuurlijke stroomversnelling Los Rapidos. Dit bespaart je ook nog eens de entree van Los Rapidos. De entree voor Lagune Bonanza is $50,- MXN (€3,-) per persoon. De eenpersoons kajaks kosten $200,- MXN (€11,-) en de dubbele kajaks kosten $400,- MXN (€22,-). Je bespaart wel weer de entreekosten van $200,- MXN (€11,-) per persoon bij Los Rapidos.

Tip: de zon is echt enorm sterk in Bacalar. Er is weinig schaduw en je zult binnen 10 minuten verbranden. Je mag in dit meer geen zonnebrand gebruiken. Ik raad je aan om een zwemshirt mee te nemen.

Verken het dorp per fiets

Een leuke tip om de stad in korte tijd te bezoeken. Bacalar is erg klein dus het voornaamste vervoermiddel in deze stad is de fiets. Meestal kun je fietsen lenen of huren bij je accommodatie waar je overnacht. Je kunt een stukje langs het blauwe water fietsen of er voor kiezen om het centrum te ontdekken. Breng een bezoekje aan het fort en ga op zoek naar alle streetart van Bacalar. Maak tussendoor een stop bij één van de vele lekkere restaurantjes in de stad. Mr. Taco is wel een all time favorite in dit stadje om te lunchen.

Overnachtingstip: ben je aan het backpacken? Dan is overnachten in het bekende Che Hostel waar veel activiteiten georganiseerd worden een absolute aanrader.

Los Rapidos wel of niet bezoeken?

Los Rapidos is een razendpopulair stukje bij Bacalar en dat kun je ook zien aan de toeristen die er komen. De naam doet het al vermoeden dat het stukje water een soort van natuurlijke stroomversnelling is. Dit komt doordat dit een smal stukje van de lagune is waar het water doorheen geperst wordt. Het zorgt voor een lichte stroming, dus verwacht geen wildwaterbaan. Het is ook een plek waar je de stromatolieten kunt bekijken. Hieronder lees je dalijk alles over bijzondere creaties.

Los Rapidos is ontzettend populair onder te toeristen, maar toch hoor je vaak negatieve verhalen over dit stukje. Dit komt doordat het best prijzig is voor hetgeen wat je krijgt. Allereerst moet je, wanneer je geen huurauto hebt, een taxi nemen om tot de locatie te komen. Deze taxi kost ongeveer $200,- MXN (€11,-) voor een enkele rit. Op de terugweg moet je een nieuwe taxi regelen of je moet een afspraak maken om je op te laten halen. Op de plek zelf moet je weer $200,- MXN (€11,-) per persoon betalen om binnen te mogen komen. Tot slot is het ook vrij toeristisch, waardoor het romantische beeld een beetje vervaagt. Het is nog steeds een prachtig stukje water. In mijn ogen kun je het overslaan, aangezien er veel andere mooie plekken zijn rondom de lagune.

Bekijk stromatolieten

Wellicht heb je er nog nooit van gehoord, dat had ik namelijk ook nog niet. Het zijn de oudste bekende levensvormen/fossielen die er bestaan op onze aarde en komen al 3000 miljoen jaar voor. Hier rondom de lagune van Bacalar vind je er een aantal. Dat klinkt al spectaculair, maar ze hebben ook nog een belangrijke functie in dit meer. Stromatolieten zijn een soort van kruising tussen koraal en fossiel. Jij kunt dus bekijken hoe het leven van 3000 miljoen jaar geleden eruit ziet in de lagune van Bacalar. Raak de stromatolieten absoluut niet aan want dan kunnen ze beschadigen. Ze hebben een belangrijke functie en houden het meer schoon. Het Yak Lake House organiseert ook wekelijk een gratis tour om de stromatolieten te bekijken, maar je kunt ze ook wel zelf bekijken.

Overnachtingstip: wil je ook in het Yak Lake House slapen? Het is een hostel waar veel feestjes en activiteiten georganiseerd worden en je kijkt uit over de lagune.

Ga langs bij de cenotes

Mexico staat bekend om zijn cenotes. Voor degene die het niet weten, een cenote is een natuurlijk gat waarin je kunt zwemmen. Er zijn 3 soorten cenotes:

• Ondergrondse cenote,
• Halfopen cenote de
• Openlucht cenote.

Bacalar is de thuisbasis van enkele van de meest verbluffende cenotes in Mexico. Hier in Bacalar gaat het om de volledig open cenotes en die liggen dus niet in een grot of onder de grond. In tegenstelling tot andere cenotes in de regio Yucatan zijn alle Bacalar-cenotes van het openluchttype en zijn de meeste verbonden met de lagune, waardoor ze meer op baaien lijken dan op klassieke cenotes.

Cenote Azul

Een van de meest populaire cenotes in Bacalar is Cenote Azul. Zoals de naam al doet vermoeden, heeft het water in deze cenote een diepblauwe kleur en is het perfect om te zwemmen en snorkelen. Cenote Azul is volledig omheind, vlak bij de lagune en omgeven door prachtige planten en bomen, waardoor het de perfecte plek is voor een verfrissende duik en een picknick. Er is ook een restaurant op het terrein.

Cenote Negro

Cenote Negro is een van de meest unieke cenotes in Bacalar. Verbonden met de lagune daalt de onderwaterbodem plotseling van 2 m naar 90 m, dus er is een heel scherp kleurverschil dat gaaf is om waar te nemen. Zie de overgang bij Cenote Negro hieronder in de foto. Deze cenote bezoek je standaard ook tijdens een zeiltocht.

Cenote Cocalitos

De Cenote Cocalitos is een geweldige plek om de stromatolietformaties in Bacalar te bewonderen. Het is zeer goed ontwikkeld met een van de populaire Balneario (resort) van Bacalar. Er is een restaurant, badkamers, een camping, enkele kajaks en ligstoelen te huur. Er zijn ook hangmatten in het water. Het is meer een strandclub/balneario aan de lagune dan een cenote, maar het is een relaxte plek en een goede gezinsvriendelijke optie.

Cenote Esmeralda

Cenote Esmeralda is een andere prachtige cenote in Bacalar. Het water daar heeft een levendige groene kleur, waardoor het de naam “Esmeralda” krijgt, wat in het Spaans “smaragd” betekent. Deze cenote is perfect om te zwemmen en snorkelen.

Bekijk de streetart in Bacalar

Net als in veel andere steden in Mexico (zoals Valladolid) heeft Bacalar in veel straten prachtige streetart in de vorm van geweldige graffiti. Het is dus de moeite waard om je camera in te pakken als je door de straten slentert. Gedeeltelijk is de graffiti echt heel artistiek en in ieder prachtig om naar te kijken. Het maakt Bacalar nog kleurrijker dan dat het al is.

Moet ik het fort van Fuerte San Felipe in Bacalar bezoeken?

Bacalar was oorspronkelijk een belangrijke handelsnederzetting van de Maya’s voordat het in 1543 werd ingenomen door de binnenvallende Spanjaarden. Nadat de Spanjaarden voet aan de grond hadden gezet op het schiereiland Yucatan, werd de stad herhaaldelijk aangevallen door piraten die de Lagune van Bacalar gebruikten als een veilige haven voor hun schepen.

Nadat de stad eind 17e eeuw door weer een piratenaanval volledig werd geplunderd, kreeg Fuerte San Felipe de opdracht om een einde te maken aan dergelijke invallen. Hij bedacht zich een fort te maken en dit fort is ontworpen door de Italiaanse architect Juan Podio in de vorm van een ster, met vier punten, elk met een eigen naam: Santa Ana, San Arturo, Santa Maria en San Joaquin. Tegenwoordig is de stad Bacalar veel vrediger; Fuerte San Felipe werd in 1975 uitgeroepen tot nationaal historisch monument en in 1983 omgevormd tot een museum.

Het fort heeft een indrukwekkende geschiedenis, maar dat betekent niet dat het ook werkelijk spectaculair is van binnen. Je hebt vanuit het fort een mooi uitzicht over het meer, maar daarvoor moet je dan entree betalen. Ik adviseer om een rondje rond het gebouw te lopen.

Heerlijk eten in Bacalar

In een rijtje vol met tips over wat je moet doen in Bacalar, mag het eten toch echt niet missen. Bacalar is een klein stadje, maar door de laatste jaren heen zijn er aardig wat restaurants bijgekomen, omdat steeds meer toeristen de plek gaan opzoeken. Hier een top drie van de vele fantastische eetgelegenheden:

1. Ga lunchen bij Mr. Taco. Het is veruit het bekendste restaurantje van Bacalar. De authentiek taco’s smelten in jouw mond en het is ook nog een heel goedkoop.
2. Neem een verse smoothie bij Yerbabuena Smoothie Bar. Je krijgt hier werkelijk de lekkerste smoothies en dat is precies wat je nodig hebt op een warme Mexicaanse dag.
3. Lekker avondeten bij Bote de Leche. Het avondeten is hier heerlijk en je zit hier in een chille vibe.

Hoe lang in Bacalar verblijven?

Bacalar ligt een beetje afgelegen van alle steden op het schiereiland Yucatan. Dit betekent dat er weinig toeristen zijn, maar dat betekent ook dat het een aardig stuk rijden is. Ik raad je aan om minimaal drie nachten te verblijven, zodat je twee volle dagen hebt om Bacalar te ontdekken. Een dag meer zou ook heel prettig zijn, dan kun je net iets meer genieten van de Lagune van Bacalar.

Hoe kom je in Bacalar?

Bacalar kun je op verschillende manieren bereiken. Je kunt natuurlijk zelf rijden met een huurauto. Zelf heb ik de ADO bus genomen (toeristenbus). Dit zijn luxe touringcars die ingezet worden om toeristen door het land te verplaatsen. Het is een goedkope optie en het werkt perfect. Tickets zijn te koop via Busbus en staan direct in je telefoon.

Vanuit Valladolid is de rit naar Bacalar ongeveer vier uurtjes. Wanneer je vanuit Tulum komt is het ongeveer drie uurtjes rijden. Wil je vanuit Cancun naar Bacalar rijden? Dan is het bijna vijf uur rijden. Er rijden ook bussen vanuit Campeche, maar de rit hiervan is een stukje langer, namelijk ongeveer acht uurtjes.

Handige tip: Ben jij van plan om Mexico te bezoeken? Dan is het wellicht handig om een simkaart te kopen, zodat je overal bereik hebt. Dit kun je terplekke kopen, maar kan tegenwoordig ook online via Airalo. Dit is een digitale simkaart, waarbij je je eigen simkaart in je telefoon kunt laten en bij het landen heb je direct bereik, superhandig! Het is wel iets prijziger dan een lokale simkaart.

Het bericht Wat te doen in Bacalar: tips voor de zoete variant van de Maldiven! verscheen eerst op MapScratcher.