Wat doen in Hoi An? De beste tips voor dit karakteristieke stadje!

Waarschijnlijk is dit het meest karakteristieke en leukste stadje dat ik tijdens al mijn reizen bezocht heb. Hoi An is dan ook ons favoriete stadje in heel Vietnam. Het stadje Hoi An is onderdeel van de UNESCO werelderfgoedlijst en dat is volkomen terecht. Het centrum is lekker klein en autovrij, waardoor alles goed met de fiets te bereiken is. In Hoi An waan je je dan ook heel even in Nederland met al die fietsen. Wil je de stad even ontvluchten, neem dan even de fiets en binnen een kwartiertje zit je aan het strand of de groene rijstvelden. Wil je weten wat je kunt doen in Hoi An? Hier delen we de leukste restaurantjes, toffe activiteiten en de manieren hoe je naar Hoi An kunt reizen

Waar ligt Hoi An en hoe kom je er?

Hoi An is na Hanoi en Ho Chi Minh Stad de bekendste stad van Vietnam onder de toeristen. Het ligt precies in het midden van Vietnam en ligt direct aan de oostkust. Vietnam is een ontzettend lang land, waardoor je grote afstanden af moet leggen om een volgende bestemming te kunnen bereiken. Je kunt Hoi An op vier verschillende manieren bereiken en het is waarschijnlijk een van je langere afstanden die je aflegt bij je reis door Vietnam. Hieronder zijn de drie beste manieren om het land te verkennen.

Trein

Een van de meest bekende manieren van reizen is met de (nacht)trein. Je kunt ervoor kiezen om vrijwel elke toeristenplek met de trein te bezoeken. Het treinnetwerk is redelijk goed ontwikkeld in Vietnam en je kunt de stad via twee kanten bereiken. Hoi An heeft zelf geen treinstation waar de nachttrein aankomt. Je zult aankomen in de naastgelegen stad Da Nang en vanuit hier een taxi naar het kleine Hoi An nemen. Wanneer je via Ho Chi Minh Stad naar Hoi An reist ben je ongeveer 18 uur onderweg. Kies je ervoor om de kleinere stadjes tussen Ho Chi Minh Stad en Hoi An te bezoeken dan is de reistijd uiteraard een stuk korter. Leuke steden, tussen deze twee grote steden, die het bezoeken waard zijn, zijn Na Trang en Da Lat.

Kom je vanuit Hanoi dan zal je reis ook ongeveer 18 uur duren. Ik raad aan om ook steden tussen Hanoi en Hoi An te bezoeken, zoals Hue, Phong Nha en Ninh Binh. De tickets zijn relatief goedkoop, maar vergeleken met bustickets ontzettend duur. Kies er altijd voor om een soft sleeper te boeken, zelfs dan heb je een vrij harde matras.

Bus

Met de bus kun je ook naar Hoi An reizen. Ook met de bus zal het ongeveer 18 tot 20 uur duren voordat je vanuit Hanoi of Ho Chi Minh Stad het kleine Hoi An zult bereiken. Wederom kun je ervoor kiezen, en raad ik ook aan, om plekjes tussendoor te bezoeken en dan zal de reistijd een flink stuk korter zijn. Je kunt nachtbussen boeken, waarin je ook kunt slapen. De prijs voor een ticket van Zuid- naar Noord Vietnam is ongeveer 50 euro en je kunt op en afstappen waar je maar wil. Ontzettend goedkoop dus. Ben je langer dan 1,80 meter dan kan het wel een onprettige lange reis zijn, aangezien de bussen gemaakt zijn op Aziaten. Wellicht is vliegen of treinreizen dan beter.

Moter/scooter

Ontzettend veel backpackers kiezen ervoor om dit land per scooter of motor te verkennen. In Hoi An kom je makkelijk door met de motor of scooter, aangezien het geen grote drukke stad is. Het centrum is wel scooter en autovrij, dus kies dan voor een hotel buiten het centrum. Kom je met de scooter vanaf Hanoi, vergeet dan niet via de Hai Van Pass naar Hoi An te komen. Hieronder lees je meer over de Hai Van Pass.

Vliegen

De laatste manier die ik adviseer om door Vietnam te reizen, is per vliegtuig. Vanuit alle steden kun je een ticket boeken richting Hoi An/ Da Nang. Veel toeristen kiezen ervoor om Vietnam in twee weken te bezoeken. Zelf adviseer ik minimaal drie weken te gaan en vier weken is nog beter. De toeristen die haast hebben kiezen er vaak voor om te vliegen tussen de steden Ho Chi Minh Stad, Hanoi en Hoi An. Tickets zijn ontzettend goedkoop en afhankelijk van met welke luchtvaartmaatschappij je vliegt. Vanaf 25 euro kun je al een ticket scoren en de vliegreis duurt ongeveer 1,5 uur. Dit is zonder twijfel de meest relaxte manier van reizen, maar beperkt je in plekjes die je kunt bezoeken.

Wat doen in Hoi An?

Het kuststadje is ontzettend klein, maar heeft zoveel te bieden. Ik adviseer je om minimaal vijf dagen hier te verblijven. Wij verbleven hier een week en kwamen helemaal tot rust. Hieronder mijn tips over de leukste dingen die je kunt doen.

Struin door het oude centrum van Hoi An

Dit is waarschijnlijk de reden dat Hoi An zo bekend. Het centrum van Hoi An is misschien wel het sfeervolste stadje dat jij ooit gaat zien. Het oude centrum en de smalle straatjes hangen vol met lampionnen. Vooral in de avond geeft dit een bijzondere sfeer. Het oude centrum is autovrij en je kunt er dus lekker struinen door de leuke straatjes. Er zijn ontzettend veel kleine winkeltjes, dus een middagje shoppen, hoeft ook hier niet uitgesloten te worden. Het oude centrum zit vol met leuke restaurantjes en koffiebarretjes. In de avond kun je ook genieten van een drankje op een terrasje.

Ga voor een Vietnamese kookworkshop bij Claypot

Dit vond ik zo een verassend leuke activiteit. Het is ontzettend populair onder de toeristen en ook jij moet dit minimaal een keer gedaan hebben. Wij hebben ervoor gekozen om bij een klein gezellig restaurantje een kookworkshop te boeken. Andere toeristen wezen ons op het restaurant van Trang genaamd Claypot. Trang maakt alles vers. In de ochtend ga je mee naar de versmarkt en ga je samen met Trang het eten kopen wat je gaat bereiden. Samen met Trang zul je twee of drie Vietnamese gerechten maken. Wij hebben ervoor gekozen om loempia’s met filodeeg te maken en verschillende soorten claypots met kip of onze favoriet met beef.

Breng een bezoek aan de stranden

Dat Hoi An zo dicht bij de kust ligt is geen overbodige luxe. In dit kustplaatsje kan de gevoelstemperatuur wel oplopen tot 50 graden. Daar de stad ontzettend dicht bij zee ligt, kun je een paar leuke stranden ontdekken. Hoi An heeft een aantal stranden en het is de perfecte plek om even helemaal tot rust te komen. Verwacht niet te veel van de stranden in Vietnam. Ben je echt een zon-, zee-, strandliefhebber? Kies dan voor een trip naar de Filipijnen of Fiji. De stranden liggen vrij dicht bij het centrum en zijn dus gemakkelijk te bereiken met een brommer of fiets. Je kunt natuurlijk ook een taxi nemen. Dit zijn de mooiste en leukste stranden bij Hoi An:

• Cua Dai Beach

Misschien is dit wel het bekendste strand van de twee. Cua Bai Beach is een strand van circa drie kilometer lang. Omdat het strand relatief lang is, zorgt het voor rust op het strand waar genoeg plek is voor iedereen om te relaxen. Het is een perfecte plek om een lekker boekje te lezen of even tot rust te komen. Het water vond ik wel erg warm en niet heel verkoelend. Wel was ik hier in de warmste periode van het jaar.

• An Bang Beach

Wil je nog meer rust en nog minder toeristen? Neem dan een scooter naar dit strand! Bij An Bang Beach zijn vrijwel geen toeristen te vinden en je zult er niet veel mensen aantreffen. An Bang Beach ligt iets ten noorden van Cua Dai Beach. Dit strand heeft nog ongerepte witte zandstranden. Er liggen een aantal restaurants langs het strand en je kunt er ook overnachten. Ook kun je in de bekende ronde bootjes over de zee en rivieren in deze buurt.

Geniet van uitzichten op de Hai Van Pass

Wanneer je Hoi An bezoekt, moet je dit doen via de Hai Van Pass. De bekende Hai Van Pass ligt tussen Hue en Hoi An aan de Zuid-Chinese zee en zorgt voor spectaculaire uitzichten. Het is een heerlijk stukje van circa 160 kilometer om een echte roadtrip te maken.

Je kunt de Hai Van Pass het beste met een scooter bezoeken. In dit gebied is, in tegenstelling tot andere gebieden, het ontzettend rustig op de weg en kun je gemakkelijk zelf rijden. Je kunt er ook voor kiezen om een Easy Rider te nemen. Easy Riders zijn grote motoren die je door de Hai Van Pass rijden en stoppen op plekken waar je de mooiste uitzichten hebt. Wanneer je een scooter huurt kun je deze weer inleveren in Hue. Ook wordt jouw bagage met een busje naar Hue gebracht, zodat je die niet mee hoeft te nemen op een scooter. Ben je niet zo van de scooters met die enorme snelheden. Je kunt er nog altijd voor kiezen om een taxi te boeken voor een dag die je over de Hai Van Pass begeleid.

Eet het wereldberoemde broodje Banh Mi bij het razendpopulaire Banh Mi Phuong

Het staat ondertussen ook al op veel menukaarten in Nederland. Banh Mi heeft zijn intrede gemaakt in de westerse wereld en dat is volkomen terecht. Vanuit de Franse invloeden is dit broodje tot stand gekomen. Banh Mi is een combinatie van de Franse en Vietnamese keuken. Het broodje is gebaseerd is op het Franse stokbroodje. In Vietnam is Banh Mi vooral bekend als een belegd broodje met vlees, groenten en saus. Banh Mi Phuong is misschien wel het bekendste restaurantje van Vietnam dat dit broodje bereidt. Er staan lange wachtrijen om een broodje af te halen. Wil je niet zo lang wachten? Loop gewoon langs de wachtrij en kies ervoor om binnen een broodje te eten. Ik zou zeggen, eet smakelijk!

Koffie, gebak, cocktails of een ijskoud biertje bij Hoi An Riverside

De Riverside van Hoi An is ontzettend leuke plek om in de avond een drankje te doen. In de avond gaan alle lampionnetjes aan en dan is het de tijd om de stad in te duiken en te genieten van de sfeer. De Riverside heeft ontzettend veel barretjes, bistro’s en leuke restaurants. Vanuit hier heb je een prachtig uitzicht over het oude deel van de stad en de kleine haven van Hoi An met de oude houten boten. Deze haven heeft een belangrijke rol gespeeld bij de handel tussen de 16e en 18e eeuw. Dit komt vooral doordat de Thu-Bon Rivier een gunstige ligging heeft.

Laat een pak, jurk of casual kleren op maat maken

Voor een prikkie een pak of jurk op maat laten maken, dat kan niet overal. In Nederland ben je een vermogen kwijt om een pak op maat te laten maken. In Vietnam is dit een heel ander verhaal. Hoi An is ook wel de tailorstad van Vietnam en de Vietnamezen kunnen werkelijk prachtige kleren op maat maken. Zelf heb ik wel tientallen tailors bezocht om te kijken waar ik prijstechnisch het beste een pak kon laten maken. Sommige tailors beweren betere pakken te maken en kosten dan ook wel honderden euro’s of wel duizend euro meer. Zelf ben ik bij Surprise Tailor Hoi An geweest. Deze zaak was redelijk nieuw, maar ontzettend behulpzaam en leverde uiteindelijk ook een ontzettend mooi pak.

Wanneer je een pak laat maken, mag je zelf alles uitzoeken, van het patroontje tot de soort stof. In de volgende drie dagen moet je wel regelmatig bij de tailorshop langskomen om de puntjes op de i te zetten. Het resultaat mag er werkelijk zijn. Zelf heb ik een driedelig pak met drie passende hemden en drie casual hemden laten maken. Hiervoor was ik 250 euro kwijt.

Waar moet je eten in Hoi An?

In Hoi An kun je verrukkelijk eten. Het oude centrum heeft ontzettend veel leuke sfeervolle restaurants en koffiebarretjes. In de ochtend kun je genieten van een lekker vers bakje Vietnamese koffie. In de avond kun je genieten van de lekkerste gerechten van Vietnam. Hieronder een opsomming van de beste restaurants en koffiebarretjes in Hoi An:

Claypot

Voor ons was dit het beste restaurantje in Hoi An. We zijn in totaal een week in deze leuke stad geweest en hebben aardig wat restaurants uitgeprobeerd. In dit restaurant wordt alles vers bereid van sausjes tot volledige maaltijden. Dit kan ervoor zorgen dat je soms wel twee uur moet wachten op je diner, maar dan heb je wel iets ontzettend lekkers. Neem een kleine portie friet vooraf en geniet daar alvast van met een verkoelend drankje. Voordat je het weet staat het eten op tafel.

Het kleine restaurant ligt net even buiten het centrum en wordt gerund door de eigenaresse Trang. Trang is een ontzettend lief persoon en heel erg behulpzaam. Wij zijn samen met Trang ook nog eten gaan uitdelen in ziekenhuizen. Deze vrouw doet er alles aan om de aarde een leukere plek voor iedereen te maken met de middelen die ze heeft. Aanraders zijn de claypots en loempia’s met filodeeg. Zoals al eerder beschreven is een kookworkshop bij dit restaurant een echte aanrader.

Culantro

Dit restaurant is misschien wat lastiger te vinden, maar wanneer je het eenmaal gevonden hebt, zul je een fantastische ervaring hebben. Culantro ligt in de bekendste straat van Hoi An. Het restaurant is sfeervol ingericht en heeft allerlei lekkere gerechten en drankjes. De bekende chef ‘Pineapple’ is een ontzettend goede chef en geeft ook allerlei kookworkshops. De cocktails die er geserveerd worden zijn lekker en de gerechten worden prachtig geserveerd. Als je in Vietnam bent, moet je toch echt eens de morning glory en de white blossem dumplings eens proberen. Een mooie bijkomstigheid is dat het eten ontzettend goedkoop is, net zoals op de meeste plekken in Vietnam.

Lunchen bij Banh Mi Phuong

Hierboven beschreef ik dit restaurant al kort bij de activiteiten. Banh Mi is het meest bekende broodje uit Vietnam en dat heeft het vooral te danken aan de Franse invloeden. Wil je meer weten? Check dan even het stukje bij de activiteiten hierboven. Banh Mi Phuong is vooral bekend voor het afhalen van de broodjes met heerlijk vlees ertussen, maar het heeft ook een restaurant. Wil jij niet zolang in de rij staan? Loop dan langs de rij en ga gewoon binnenzitten. Laat je betoveren door dit heerlijke broodje bij het bekendste Banh Mi restaurant van Vietnam. Een andere goede optie is The Banh Mi Queen van Madam Khanh.

Ben je opzoek naar nog meer leuke bestemmingen binnen Zuid-Oost Azië? In Indonesië liggen een aantal prachtige verstopte plekjes, zoals de Secret Gili’s en het eilandje Flores waar je de gigantische Komodo varanen kunt spotten.