Start je stedentrip met een Free Walking tour

Een goede manier om de stad te leren kennen is door middel van een Free Walking tour. Met een lokale gids, die betaald krijgt op basis van fooien, wandel je door het oude centrum van Istanboel. Op deze manier leer je de geschiedenis van de stad begrijpen, zie je een aantal highlights van buitenaf en helpt het je te oriënteren in wat zich waar bevindt. Niet alleen krijg je veel achtergrond informatie het is ook een leuke manier andere reizigers te leren kennen. Zelf deed ik een Free Walking tour via Viaurbis.

Doen in Istanboel: Bezoek de Hagia Sophia

De nummer één highlight van Istanboel is toch wel de Hagia Sophia. Een bezoek brengen aan deze moskee die gebouwd werd als kerk is dan ook iets wat je moet doen in Istanboel. Zelf heb ik vaak niet heel veel met religieuze complexen maar de Hagia Sophia is voor mij echt een uitzondering. Meer weten over deze indrukwekkende moskee, lees hier dan mijn beste tips.

Kijk de Netflix serie: rise of een empire – Ottomans

Dit is een activiteit die je ook prima voorafgaand aan je stedentrip naar Istanboel kan doen als voorpret. In deze gespeelde docu-serie over de verovering van toen nog Constantinopel door de ottomanen leer je veel over de geschiedenis van de stad en waarom een aantal bouwwerken zo bijzonder zijn. Ook helpt het een beeld te vormen over de Turkse trots en de belangrijke rol van Istanboel in de wereldgeschiedenis.

Lekker eten en drinken in Istanboel

Als er iets is waar Turken goed in zijn, dan is het lekker eten klaarmaken. In Istanboel vind je dan ook heel veel restaurants waar je heerlijk kan eten. Probeer tijdens je bezoek zeker eens typisch Turkse gerechten of delicatessen als Kumpir of Kunufé. Ook voor vegetariërs zijn er meer dan genoeg opties. Daarnaast vind je ook tal van leuke en lekkere koffietentjes om je dag goed te beginnen.

Geniet van alle kleuren en geuren op de Egyptische bazaar

De Egyptische of ook wel de Spice bazaar is een overdekte markt vlak bij de Galata Bridge en de New Mosque. Hier vind je naast alle kleurrijke kruiden ook heel veel zoete lekkernijen waaronder Turkish delight. Net als bij andere plekken in de stad kun je hier ook afdingen. Vaak is rond de 10/15% gangbaar. De markt zelf is minder groot dan de big bazaar maar een stuk kleurrijker.

Verdwaal in de big Bazaar

De grootste overdekte bazaar ter wereld vind je in hartje Istanboel. De Grand Bazaar heeft een oppervlakte van bijna 31.000m2 en telt meer dan 4000 winkels. Binnen loop je door smalle paadjes en langs tal van marktkramen. Ook als je niet van plan bent iets te gaan kopen is het zeker de moeite waard hier doorheen te lopen en de levendigheid op je in te laten werken. Overigens liggen de prijzen in de Grand Bazar wel iets hoger dan in andere plekken in de stad.

Doen in Istanboel: boek een Bosporus boat tour

Een stedentrip naar Istanboel is niet compleet zonder een boottocht over de bosporus. Vanaf het water heb je een prachtig uitzicht op de stad en krijg je pas echt een beeld van hoe ontzettend groot deze metropool is. Er zijn verschillende opties om een tour te boeken over de Bosporus. Benieuwd welke? Lees dan snel deze blog.

Bekijk hier de mooiste zonsondergang in Istanboel

Een van mijn favoriete plekjes in Istanboel is de kade van Üsküdar. Hier heb je een prachtige uitzicht over het westerse deel van de stad en de hangbrug over de Bosporus. Ook is dit de mooiste locatie om naar de zonsondergang te kijken en een lekker hapje te eten. In deze blog lees je meer over deze mooie plek.

Ga fietsen of hardlopen langs de Bosporus

Dit is er één voor de sportievelingen onder ons. Bovendien moet je hiervoor iets het centrum uit maar als je wat langer in de stad verblijft is dit zeker een aanrader. Aan de Europese zijde van de stad loopt er een brede kade langs de Bosporus met grotendeels een fietspad. Vanaf de wijk Besiktas kun je zo bijna helemaal naar de Zwarte Zee lopen of fietsen.

Ook in het Aziatische deel vanaf Fenerbahçe oostwaarts vind je prachtige wandelpaden door een breed aangelegd park met tal van koffie tentjes.

Haal Baklava bij Hafiz Mustafa 1964

Een bezoek aan Turkije is niet compleet zonder het eten van de meest bekende lekkernij uit het land, baklava. Nu kun je dit bij bijna elk restaurant wel krijgen toch is het zeker de moeite om bij een van de Hafiz Mustafa te gaan zitten. Hier krijg je heerlijk verse baklava waarbij je ook de keuze hebt uit verschillende smaken. Eettip van een local: voor je de baklava opeet, draai hem dan eerst een paar seconden om. Op deze manier verdeeld de stroop zich en is de baklava gemakkelijk te eten.

Neem de publieke ferry naar het Aziatische deel van de stad

Twee wijken die je zeker niet mag overslaan tijdens je bezoek aan istanboel zijn de wijken Üsküdar en Karaköy. De makkelijkste manier om dat deel van de stad te bereiken is via het water. Neem vanuit Eminönü de ferry voor 8 lira (€0,50 cent) per rit en je staat binnen tien minuten aan de overkant van de Bosporus.

Ervaar de levendigheid op de Galata Bridge

De oudste brug van Istanboel verbind de twee meest populaire delen van de stad met elkaar. De brug is ook toegankelijk voor voetgangers waardoor je snel en gemakkelijk de Golden Horn oversteekt. Op de brug ervaar je de levendigheid van de stad. 

Groot pluspunt vanaf de brug heb je uitzicht op de meeste highlights van de stad. Ook zie je hier tientallen vissers staan die de vis uit het water halen. Wil je deze verse makreel proeven. Ga dan niet in een restaurant onder de brug eten maar haal een sandwich bij een van de kraampjes naast de brug. Vers, heerlijk en goed betaalbaar.

Stuur ansichtkaarten naar het thuisfront

Natuurlijk is het ook leuk om het thuisfront mee te laten genieten van je istanboel avontuur. Door de stad heen vind je op meerdere plekken hele leuke ansichtkaarten. Het versturen gaat net even wat anders. Ga nadat je de kaarten gekocht en geschreven hebt naar het postkantoor en koop daar je postzegels.

Vervolgens laat je door een medewerker een stempel zetten voordat je hem op de brievenbus doet. Het kan wel even duren voor de kaarten in Nederland arriveren. Bij ons duurde dit ongeveer een maand.

Krijg een Turkish haircut

Dit is er vooral een voor de mannen. Turkse kappers staan er om bekend veel modellen bij mannen te kunnen knippen. Een goed verzorgde baard en kapsel is hier erg belangrijk. Is het tijd voor een knipbeurt dan is Istanboel zeker geen verkeerde plek om dit te laten doen. Geniet na afloop nog van een kopje Cay voor je weer verder op pad gaat.

Overige dingen om te doen in Istanboel

Het leukste aan een stedentrip in Istanboel is het ronddwalen door de stad. Plekken die ik nog niet benoemd heb maar leuk zijn om doorheen / langs te lopen zijn onder andere de Emirgan garden (prachtig park met tulpen), de tuinen van Tokapi Palace (gratis), Francisco Street, (het oude Hippo drome met de oudste monumenten van de stad, de boulevard langs de JFK street en de buitenmarkt tussen Grand Bazar en spice market.

Zoals ik aan het begin al zei, had ik nog veel langer in Istanboel kunnen en willen blijven. Dingen die ik zelf niet heb kunnen doen maar zeker het overwegen waard zijn en ik bij een volgende keer graag wil doen:

• Een voetbalwedstrijd bezoeken van een van de drie grote clubs: Besiktas, Fenerbahçe of Galatasaray
• Naar de ondergrondse wateropslag Basilica cisterne
• Een bezoek brengen aan tokapi Palace
• Streetfood eten in Besiktas
• Nachtleven ontdekken in Besiktas
• De Sulejmani Mosque bezoeken
• De blue mosque bezoeken
• De Galata tower beklimmen

Al deze activiteiten zijn eenvoudig te boeken via GetYoutGuide.com

Geld pinnen zonder transactiekosten

Ondanks dat je in veel restaurants, koffietentjes of winkels gewoon kan pinnen is het altijd fijn om contant achter de hand te hebben. In de stad vind je in ieder geval twee banken die geen transactie kosten in rekening brengen. Dit zijn de ING en HBSC bank. Houd er wel rekening mee dat ook deze banken net als alle andere een klein percentage wisselkoers in hun voordeel rekenen. Overigens hoef je niet bang te zijn om geen bankautomaat te kunnen vinden, er zijn er genoeg.

Overnachten in Istanboel

Wie naar Istanboel gaat voor een stedentrip kan ik aanraden om binnen de oude ommuurde stad een accommodatie te zoeken in de wijken Sultanhmet of Eminönü of aan de overkant van de Galata brug in de wijk Karaköy. Op die manier ben je vlakbij alle highlights en ervaar je de historische stad het beste. Zelf sliep ik in Stone Home aparts. Een fijn appartementje op loopafstand van de meeste highlights van de stad en een goede prijs kwaliteit verhouding. Alleen de afvoer van de douche liep iets minder goed door maar die zouden ze gaan repareren.

Het bericht Wat te doen in Istanboel: de leukste tips op een rijtje verscheen eerst op MapScratcher.

Waarom je de Hagia Sophia zeker moet bezoeken

Zonder al te veel te verklappen over de indrukwekkende historie en de prachtige dome van de Hagia Sophia zijn er een aantal zaken die je zeker moet weten voor je de moskee bezoekt.

Het meest indrukwekkende bouwwerk van Istanbul werd namelijk in 537 niet gebouwd als moskee maar als kathedraal. Ruim 1000 jaar was het het grootste religieuze complex ter wereld. Na de verovering van Constantinopel door sultan Mehmet II werd de kathedraal omgetoverd tot moskee en zou dit blijven tot 1935, toen toenmalig president Mustafa Kemal Atatürk, het omtoverde in een museum. Pas sinds kort (2020) is Hagia Sophia in het Turks Haha Sofya, weer een Moskee. Gelukkig is het nog steeds toegankelijk voor bezoekers.

Kortom, niet alleen is Hagia Sophia een enorm complex ook religieus en politiek gezien heeft het een belangrijke plaats in de wereldgeschiedenis.

Skip de lange wachtrijen

De Hagia Sophia is vanaf 09:00 uur te bezoeken en alhoewel het een optie is om 8:30 in de rij te gaan staan, ben je ook dan nog steeds een kostbaar deel van de dag kwijt aan wachten. Tijd die je ook aan andere leuke dingen had kunnen besteden. Mijn tip die ik van een local kreeg. Ga na 18:30 ’s avonds en je kan meteen doorlopen. Zelf ging ik rond half tien en toen was het binnen ook lekker rustig en hing er een fijne sfeer waarbij veel mensen ook de tijd namen rustig op het zachte tapijt te gaan zitten en de historie op zich in te laten werken.

Openingstijden Hagia Sophia

Hagia Sophia is elke dag te bezoeken van 09:00 uur ’s ochtends tot 23:00 uur ’s avonds. Houdt er rekening mee dat tijdens het gebed de moskee niet toegankelijk is voor niet toeristen. Dit is vijf keer per dag. De tijden hangen o.a. samen met het opkomen en ondergaan van de zon. Rondom het vrijdagmiddag gebed is de moskee bovendien langer gesloten omdat er vaak aanvullende gebeden zijn.

Wat kost het bezoeken van de Hagia Sophia?

Het bezoeken van de Hagia Sophia is gratis. Houdt er rekening mee dat de moskee tijdens het gebed gesloten is voor niet moslims. Daarnaast is het mogelijk een betaalde tour te doen waardoor je meer te weten komt over de rijke geschiedenis van de Hagia Sophia. Als ik nog eens terug ga naar Istanboel dan staat een dergelijke tour zeker op het lijstje.

Ik denk dat dat zeker de moeite waard is. Zelf leerde ik al veel over de Hagia Sophia tijdens de free walking tour door de oude stad. Waardoor het misschien wat dubbel op was geweest.

Kledingvoorschriften Hagia Sophia

Voor het betreden van moskee gelden een aantal kledingvoorschriften. Er wordt verwacht dat je bescheiden niet al te strak zittende kleding draagt. Zowel mannen als vrouwen dienen hun benen als schouders te bedekken. Mannen dragen vaak een broek terwijl vrouwen ook een lange rok of losse jurk mogen dragen. Vrouwen worden daarnaast verplicht lange mouwen en een hoofddoek te dragen. Dit laatste kan je bij de ingang kopen maar op de verschillende Bazaars zijn genoeg mooie goedkope opties voor een bedekkende sjaal te vinden. Uiteraard is het ook mogelijk om voorafgaand aan je reis alvast een mooie sjaal te kopen.

Voor het betreden van de gebedszaal dien je je schoenen uit te doen. Bij de ingang staan genummerde schoenenkasten waardoor je je schoenen gemakkelijk op kan bergen en ook weer terug kan vinden. Binnen licht zacht tapijt dus je hoeft niet bang te zijn voor koude voeten.

Overnachten vlakbij de Hagia Sophia

Wil je dichtbij de Hagia Sophia overnachten? Dan is dit appartement een goed betaalbare en fijne plek om te slapen. Een groot voordeel, je staat binnen een paar minuten op het centrale Sultanahmet plein. En ook al slaap je dichtbij alle grote highlights, ’s nachts is het hier gelukkig erg rustig.

Ben je geïnteresseerd in stukje wereldgeschiedenis en oude complexen. In Mexico vind je veel Maya complexen waaronder de vrij onbekende Maya tempels van Uxmal.

Het bericht Hagia Sophia: de beste tips voor een bezoek aan dit wereldwonder verscheen eerst op MapScratcher.