Ourika Vallei

De Ourika Vallei is een vallei waarin de rivier Ourika stroomt en bevindt zich aan de rand van het hoge Atlas Gebergte. De vallei ligt op circa 45 minuten rijden van Marrakech, maar met een aantal tussenstops duurt het toch wel meer dan twee uur voordat je bij de vallei aankomt. De Ourika Vallei is de perfecte dagtrip om de hitte van de stad voor een dag te ontvluchten. Omdat de vallei hoog in het Atlas Gebergte ligt, is het er een stuk koeler dan in Marrakech. Onder de toeristen is deze plek (nog) niet heel erg bekend. Wel komen er ontzettend veel locals naar dit gebied om even af te koelen bij het warme weer. De meeste toeristen verblijven hier maar een dag en keren in de middag weer terug naar de grote stad Marrakech. 

Het is ook mogelijk om hier langer te verblijven en een meerdaagse hike te maken. De mooiste periode om naar de Ourika Vallei te komen is tussen februari en april, omdat rond deze periode veel bomen in de bloei staan. Dat maakt de vallei nog kleurrijker dan die al is. Omdat de vallei in de bergen ligt bestaat er, in de maanden van december tot maart, de kans dat er overstromingen plaatsvinden bij veel regenval. Nu is er al jaren een droogte in deze maanden en zal het niet snel gebeuren dat de hele boel overstroomt. 

Tip: ga je naar Marrakech dan is mobiel bereik wel heel fijn. Tegenwoordig bestaan er eSIM, waardoor je heel eenvoudig internet kunt bestellen voor je mobiele telefoon. Kijk voor alle mogelijkheden op Airalo.

Hoe kom ik bij de Ourika Vallei?

Wanneer je de Ourika Vallei bezoekt, dan zul je een aantal opties hebben. De meeste mensen vertrekken vanuit Marrakech. Zelf rijden is mogelijk, maar af te raden met de drukte en hectiek op straat. Een goede optie is om online een groepstour te boeken in kleine groepen. Het is vrij goedkoop en je hebt een gezellige dag. Je kunt ook een privétaxi boeken vanuit je accommodatie, maar dit zal wel een stukje duurder zijn. Zelf adviseer ik jou om de uitgebreide tour te nemen met een bezoek aan de vijf valleien.

Bezienswaardigheden bij een dagtrip

Het dorpje Setti Fatma 

De watervallen van Setti Fatma zijn vernoemd naar het meest dichtbijgelegen dorpje in de Ourika Vallei, namelijk Setti Fatma of in het Marokkaans Sti Fadma. Eenmaal aangekomen bij dit kleine dorpje, kun je eerst genieten van een fris drankje en heerlijk eten op een van de dakterassen of direct aan de rivier. Het is dus mogelijk om even een voetenbad te nemen tijdens je lunch. De tafels en stoelen maken er een kleurrijk gebeuren van. Het is ook mogelijk om naar de overkant van de rivier te lopen, via een van de vele hangbruggen.

De watervallen van Setti Fatma

Wanneer je genoten hebt van jouw lunch wordt het toch echt eens tijd om actief bezig te zijn. Als je eenmaal in dit dorpje bent, raad ik je aan om de watervallen van Setti Fatma te bezichtigen. Begeleiding door een gids is wel aan te raden. Het maakt de wandeling ernaar toe een stuk gemakkelijker, aangezien deze gids de ins and outs van de bergen kent. Heb jij niet genoeg tijd om alle zeven watervallen te bezichtigen, ga dan minimaal tot de eerste waterval. Dit duurt ongeveer 45 minuten. In eerste instantie loop je door kleine paden die vol staan met winkels die jou nog snel iets willen verkopen. Vervolgens gaat het over in ruwer terrein en moet je goed opletten waar je loopt. Neem dus fatsoenlijke wandelschoenen mee en laat je goed begeleiden door de gids.

Wil je alle watervallen bezichtigen, dan plan hier een hele dag voor uit. Slapen in een van de hotels in dit dorpje valt dan wel aan te raden. Het uitzicht van de bovendste waterval is wel fantastisch. Nog een tip: in de ochtend en avond komen de Berber apen naar de vallei. In de middag zitten ze vooral hoog in de bergen. Kijk dus tijdens je wandeling eens naar de toppen en je zult ze vast zien. 

Bekijk hoe het wondermiddel argan-olie gemaakt wordt

Een bezoekje brengen aan de Ourika Vallei is meer dan het bezichtigen van de watervallen. Het is een hele dagexcursie en je kunt er dan ook voor kiezen om op bepaalde punten te stoppen. Een bekende pitstop is bij één van de vele argan-oliecoörperaties. Argan-olie wordt wereldwijd als een wondermiddel gezien. Het kan voor cosmetische en culinaire doeleinden gebruikt worden. De olie wordt door vrouwen op ambachtelijke wijze gemaakt. De argannoot groeit zelf niet in dit gebied, maar het maken van de olie wordt wel hier gedaan. Het Atlas Gebergte trekt veel toeristen, dus voor deze toeristen hebben de argan-oliecoörperaties zich hier gevestigd. Zo kunnen ook zij een paar extra Dirham verdienen. Wil jij een foto maken van de vrouwen die de olie op ambachtelijke wijze maken, wees dan zo net om ook hun wat kleingeld te geven. Wil jij meer weten over essentiële oliën, zoals Arga-olie? Check dan eens de blogsite van Wiserwomen.

Andere activiteiten onderweg naar de Ourika Vallei

Een bezoek brengen aan de argan-oliecoörperatie is misschien wel de meest bezochte activiteit op weg naar de vallei. Een andere leuke stop is het dorpje Aghmat, dat beschikt over een rijke geschiedenis. Het was een belangrijke plaats ongeveer 800 jaar voor Christus. Het was een belangrijke stop voor de handelskaravanen die van Marrakech naar de sahara trokken. In dit plekje is een mausoleum te bezoeken en zijn er opgravingen o.a. een hammam, moskee en oude irrigatiesystemen. 

Een andere leuke stop onderweg bij een bezoekje aan deze vallei is het bezoeken van een plaatselijke kruidenzaak. In de bergen zijn verschillende winkeltjes die jou meenemen in de tuinen waar ze alle kruiden verbouwen en ze vertellen je graag alle details en leggen alles haarfijn uit. De kruiden worden gebruikt voor medicinale doeleinden. De mensen die hier werken, zijn vaak vrijwilligers en medewerkers van de universiteit voor gezondheid in Marokko. 

Overnachten in de Ourika Vallei

Wil je alle zeven de watervallen van Setti Fatma bekijken of meerder dorpjes bezichtigen, dan is het handig om een nachtje in deze vallei te slapen. Er zijn een aantal plaatsjes waar je kunt slapen en dit kan variëren van luxe tot heel basic. Ben jij van plan om de hike te maken langs de watervallen, dan is het misschien handig om een overnachting te boeken in het dorpje Setti Fatma. Er zijn hier genoeg overnachtingsmogelijkheden en restaurants. Heb jij een iets groter budget dan is het aan te raden om een nachtje in de Ecolodge Le Douar Berbere te slapen. Vanuit de infinity pool van deze ecolodge heb je een absurd mooi uitzicht over het Atlas Gebergte met een spetterende zonsondergang. 

Het bericht Ourika Vallei: Een kleurrijke dagexcursie vanuit Marrakech! verscheen eerst op MapScratcher.

Medina

Marrakech kent twee delen, namelijk het oude en het nieuwe centrum. Het oude centrum, ook wel de medina genoemd, is het deel dat binnen de stadsmuur ligt en het lijkt wel of de tijd hier stilgestaan heeft. De medina van Marrakech is een groot doolhof van kleine straatjes. Marrakech wordt ook wel de rode stad genoemd. De medina van de oude koningsstad is omringd door een enorme muur van leem. De aarde die ze gebruikt hebben in Marrakech is terracotta rood en daarom heet de stad dan ook ‘la rouge’.

To-do Tip: zorg dat je een Marokkaanse kookworkshop volgt voordat je de stad weer verlaat. Deze workshop is echt aan te raden!

Tips

#1 Regel vooraf een airport pick-up 

Je hebt de verhalen vast wel eens eerder gehoord. Een taxichauffeur die je wil belazeren direct bij aankomst. Taxichauffeurs weten maar al te goed dat jij een toerist bent en zullen er dan ook alles aan doen om jou het stedentripje zo duur mogelijk te maken. Direct bij aankomst staan de taxichauffeurs dan ook met alle vreugde op jou te wachten. 

Om er zeker van te zijn dat jij veilig en zonder al te veel problemen en onderhandelen op jouw bestemming aankomt is het handig om vooraf een airport pick-up te regelen. Een airport pick-up wordt door vrijwel alle hotels en riads aangeboden. Biedt jouw riad geen pick-up service aan, dan zijn er voldoende andere websites waar je vooraf jouw pick-up kunt boeken. Jouw pick-up zal bij aankomst klaarstaan met een bordje in de hand waarop jouw naam duidelijk te lezen is. De chauffeurs staan normaal gesproken buiten de luchthaven op jou te wachten. Geloof me, het gaat de start van jouw stedentrip een stuk gemakkelijker maken.  

To-do tip: als je in Marrakech bent, moet je een dag de Ourika Vallei in het Atlas Gebergte bezoeken. Hier vind je de leukste dagtours.

#2 Neem extra euro’s mee 

In elk land waar je komt heb je direct geld nodig. Misschien heb je het nodig voor een busrit, eten of een flesje water. Met een pinpas of creditcard betalen is in een stad als Marrakech niet altijd mogelijk en het is daarom verstandig om geld op zak te hebben. In Marrakech betaalt men doorgaans met de Marokkaanse Dirham. Je kunt ervoor kiezen om geld te laten wisselen op een wisselkantoor in Nederland, maar dit gaat je onnodige euro’s kosten. Pinnen op de luchthaven is ook mogelijk, maar aangezien er maar één pinautomaat op de hele luchthaven staat, kan het zijn dat je twee uur in de rij staat. Geld pinnen bij het wisselkantoor op de luchthaven is een absolute afrader, aangezien je hier makkelijk €25,- kwijt bent om te pinnen.

Voor een pick-up vanuit jouw hotel of riad, hoef je waarschijnlijk pas bij het uitchecken te betalen. Een andere gemakkelijke oplossing is om te vragen of jouw pick-up onderweg naar je accommodatie even stopt bij een pinautomaat, zodat je toch wat geld op zak hebt. Op veel plekken kun je ook met euro’s betalen. Taxichauffeurs nemen ook graag euro’s aan, dus voor je eerste ritje heb je niet per se Dirhams nodig.  

#3 Wat moet je doen als je de weg niet meer weet  

Het zou geen grote verrassing zijn als jij de weg even kwijt bent in Marrakech. Het gebeurt iedereen wel een keer. In het oude centrum voelt het net alsof je in de film Aladdin zit. De stad heeft duizenden smalle steegjes en deze zijn natuurlijk heel lastig in kaart te brengen op een plattegrond. De inwoners van Marrakech zijn zich ook duidelijk bewust van het feit dat toeristen hier snel verdwalen. Velen proberen jou dan ook met alle liefde te helpen, zolang je maar betaalt. 

De mensen op de straten en pleinen in de stad, staan hier meestal met een reden. De meeste van hen willen geld verdienen, op welke manier dan ook. Meestal simpelweg door spullen of eten te verkopen. Op straat word je wel eens aangesproken door mensen die vertellen dat de weg waar je inloopt gesloten is en je een andere weg moet nemen. Hiervoor vragen ze uiteraard geld of ze leiden jou naar een doodlopend steegje om je vervolgens te beroven. Dit laatste is mij persoonlijk nog niet overkomen, maar ik heb deze verhalen wel al vaker gehoord. Wil iemand jou aanspreken, lach dan vriendelijk en loop gewoon door.

Kom je op een punt dat je de weg niet weet, kijk dan altijd of je een herkenningspunt vindt, zoals de bekende Koutoubia Moskee die boven Marrakech uitsteekt. Omdat Marokko niet binnen de EU valt, heb je geen internet op je telefoon. Tegenwoordig kun je een digitale simkaart kopen voor een klein prijsje, waardoor je toch internet op je telefoon hebt. Dit is bij het bedrijf Airalo. Een fijne toevoeging voor je veiligheid. Er zijn echter best een aantal apps die jou wegwijs maken zonder dat je internet hoeft te gebruiken. Wil je weten welke apps dat zijn? Lees dan even punt 7.

#4 Houd altijd kleingeld bij de hand 

Het hoogtepunt van Marrakech is toch wel het grote plein Djemaa el Fna. De geuren, geluiden en de sfeer zijn fantastisch. Zoals ik bij punt drie al beschreef, staan er veel mensen op de straten en pleinen om geld te verdienen. Djemaa el Fna is zo een plein waar dat duidelijk te zien is. Er staan een hoop kraampjes waar onder andere souvenirtjes, fruitsmoothies en heel veel streetfood verkocht worden.

Ook zijn er Henna tatoeëerders, slangenbezweerders en mensen die je met een vastgebonden aapje op de foto laten gaan. Ik zie dit als dierenmishandeling en keur dit dan ook absoluut af. Meestal zijn het mensen uit Marokko zelf die hiermee op de foto gaan. Ook toeristen kunnen de dupe worden door er alleen maar naar te kijken of er een foto van te maken. Ze zullen direct om geld vragen, zodra ze je een foto zien maken. Volgens hen kan ernaar kijken echter ook al reden zijn om geld te vragen. Om onnodige conflicten te voorkomen is het dus handig om wat kleingeld op zak te hebben.  

#5 Zie onderhandelen als een spelletje 

Zijn jouw onderhandelskills goed ontwikkeld? Je kunt ze namelijk goed gebruiken in Marrakech. In Marrakech heeft niks een vaste prijs en je kunt voor alles onderhandelen. De beste tip die ik je kan geven is dat je nooit moet vragen wat iets kost. Bedenk je van te voren goed wat jij het waard vind en begin daar nog eens iets onder, zodat je nog speling hebt. Laat je niet overrompelen door het spelletje wat erbij komt kijken. De verkopers kunnen nog wel eens boos worden, waardoor je snel geneigd bent om meer te betalen. Ga niet in op dit trucje en geef duidelijk aan wat je maximale prijs is. Kom je er niet uit, loop dan door naar het volgende winkeltje en kijk hoe ze reageren. In Marrakech is nauwelijks iets uniek, dus je zult jouw gewenste aankoop nog wel bij een ander zaakje tegenkomen.  

To-do tip: De woestijn is een bekende trekpleister voor toeristen. Dit moet natuurlijk onder goede begeleiding. Ga voor een leuke tour door woestijn, Atlas Gebergte en nog veel meer.

#6 Eten en drinken: wat is veilig? 

Dat Marrakech heerlijk eten voorschotelt, mag wel duidelijk zijn. Van heerlijke couscous en tajine tot verse fruitdrankjes en westers eten, je hebt genoeg keuze hier en er zijn enorm veel hippe restaurantjes. Het is wel goed om rekening te houden met het drinken van kraanwater. Het water is hier flink gechloreerd en dat ruik je er ook vanaf. Het water wordt hier gebruikt bij het schoonmaken van salades en ander voedsel.  

Naast rekening te houden met het kraanwater is het ook verstandig om rekening te houden met de omloop van verse voedingswaren. Bij de kraampjes waar vers voedsel geserveerd wordt, is het handig om te kijken of voldoende mensen er iets kopen. Zodra voldoende mensen in een rij staan, kun je er normaal gesproken wel vanuit gaan dat er hier een goede omloop van producten is. Op Djemaa el Fna wordt over het algemeen veel verkocht en zou je zonder problemen iets kunnen bestellen.  

Tot slot is het goed om rekening te houden met het aanraken van eten. Uitgestalde etenswaren raak je niet met je handen aan en al zeker niet met je linkerhand. De linkerhand is namelijk gereserveerd voor handelingen bij het toiletbezoek. Eten opeten met je handen is hier wel heel gebruikelijk.  

#7 Apps die jouw verblijf een stuk makkelijker maken 

Bepaalde apps kunnen jouw verblijf een stuk makkelijker maken. Zo kun je bij Google Maps bepaalde gebieden downloaden, zodat jij een navigatiesysteem hebt in deze wirwar van straatjes zonder gebruik te hoeven maken van internet. Een andere app die je kunt gebruiken als offline navigatie is MAPS.ME. Op deze app kun jij offline begeleid worden door de stad. Heel handig als je niet lastig gevallen wil worden door mensen op de straten.  

De Marokkaanse Dirham is de munteenheid van Marokko. De Dirham is een stuk minder waard dan de Euro en het kan soms verwarrend zijn als je alles om moet rekenen naar euro’s. Een app die altijd up to date is en makkelijk te gebruiken bij het omrekenen van geld is de XE Currency app.  

De laatste app die ik veel gebruik en iedereen aanraadt, is de app Tripadvisor. Deze complete app zorgt ervoor dat jij altijd recensies bij de hand hebt van restaurantjes en accommodatie in de stad.  

To-do tip: De kuststad Essaouira is een waar pareltje. Zorg dat jij dit havenstadje bezoekt vanuit Marrakech.

Overnachten in Marrakech

Marrakech heeft ontzettend veel plekjes om te slapen. Vooral de Riads zijn superleuk. Dit zijn oude huizen die omgebouwd zijn tot fantastische hotels met binnentuintjes. Ze liggen vaak midden in het oude centrum. Hier een paar aanbevelingen:

• Riad 11 Zitoune: dit fantastische Riad ligt in een steegje net naast het grote plein Djemaa el Fna. Je wordt hier hartelijk ontvangen, krijgt een heerlijk ontbijt en staan open voor alle vragen. Ga je hier overnachten? Dineer dan eens op het dak van de Riad waar je een onwerkelijk mooi uitzicht over Marrakech hebt.
• Heb je wat meer te besteden en wil je flink uitpakken. Dan is Riad & Spa le Secret de Zoraida de perfecte plaats voor een romantische overnachting. Geniet hier van een zwembad of een jaccuzi en wordt wakker met prachtige uitzichten.
• Ga je op budgettour? Dan kun je wellicht in het Hotel Central Palace slapen. Voor een klein prijsje kun je hier goed overnachten.

Het bericht Eerste keer Marrakech? Dit moet je weten voordat je het vliegtuig instapt! verscheen eerst op MapScratcher.

Aankomst bij Menera International Airport

De aankomst bij Menera International Airport is waarschijnlijk het begin van jouw stedentrip. Het is verstandig om vooraf een airport pick-up te regelen, zodat je zonder gedoe op je accommodatie aankomt. Het is vrij gemakkelijk om opgelicht te worden door taxichauffeurs. Vaak is deze pick-up te regelen via het hotel of de riad waarin jij gaat overnachten. Wil je nog meer praktische tips voordat je naar Marrakech gaat? Hier staan handige tips voordat je het vliegtuig instapt!

Het is in Marrakech vaak mogelijk om met euro’s te betalen, zodat je geen gedoe hebt met geld pinnen op de luchthaven. Er staat namelijk maar één pinautomaat op de luchthaven en geld afnemen bij een wisselkantoor kost je al gauw €25,-. Het is ook mogelijk om je pick-up te vragen even te stoppen bij een pinautomaat, zodat je toch al wat geld hebt. De pick-up of taxi rijdt zover mogelijk door tot jouw accommodatie. Heb jij in het oude centrum (de medina) een accommodatie geboekt, dan moet je de laatste meters zelf lopen, omdat het niet mogelijk is door de smalle steegjes te rijden met een auto. 

Wat doen in Marrakech

#1 Bezoek de kleurrijke tuin Jardin Majorelle van Yves Saint Laurent

Deze lijstaanvoerder is de meest bezochte bezienswaardigheid van Marrakech. Een kleine tien minuten met de taxi of bus brengt je naar de moderne nieuwe stad van Marrakech. Hier ligt de kleurrijke botanische tuin die ontworpen was door Jacques Majorelle en later in het bezit was Yves Saint Laurent en zijn partner Pierre Bergé. Het as van Saint Laurent werd na zijn overlijden verstrooid in de rozentuin. De blauwe kleur die in het hele park schittert is vernoemd naar de ontwerper, deze wordt namelijk Majorelleblauw genoemd. De tuin is een waar kunstwerk en er staan metershoge cactussen, kleurrijke planten en fonteinen. Daarnaast is er ook een museum aanwezig met islamitische kunst. Kortom, wil jij even ontsnappen van de drukte in de medina, kom dan helemaal tot rust in deze botanische tuin. Een entreeticket voor deze botanische tuin, inclusief museum, kost ongeveer €16,-. Het is mogelijk om een tour te boeken inclusief deze tuinen.

#2 Onvergetelijk overnachten in een riad

Ga jij op stedentrip in Marrakech, wees er dan zeker van dat je een riad boekt. Een riad is een huis met binnentuin, dat omgebouwd is tot een klein hotel. De binnentuin van een riad is meestal heel kleurrijk en sfeervol, aangezien er tal van planten binnen staan. De riads zijn vrijwel allemaal gelegen in de medina en dus ook dicht bij de meeste bezienswaardigheden. Riads zijn vaak klein en beschikken dan ook maar over een aantal kamers. Een overnachting in een riad geeft je als toerist echt het gevoel in een andere wereld te zijn. De sfeer is er vaak prachtig en het is dan ook vaak aangekleed met enorm veel planten en Marokkaanse kunst. Een echte aanrader is Riad 11 Zitoune. 

#3 Rooftopbarretjes met een uniek uitzicht 

Ben je de drukte even zat, dan kun je altijd even ontsnappen naar een van de vele rooftopbarretjes van Marrakech. Er zijn tientallen leuke rooftopbarretjes te vinden in de drukke medina. In de schaduw kun je ultiem genieten van de rust en een heerlijke Marokkaanse muntthee of een verkoelend drankje met wat Marokkaanse lekkernijen. Probeer elke dag minimaal één rooftopbar te bezoeken om jezelf even op te laden.

Bekende rooftopbars zijn Nomad en Cafe des Epices. Wil je een iets chiquere rooftopbar bezoeken, breng dan eens een bezoekje aan Terasse des Épices. De prijzen liggen hier wel iets hoger. Een van mijn favoriete, en vrijwel onbekende rooftopbarretjes is toch wel Shtatto, dat heerlijke verse sapjes voor je serveert. Wil je tijdens de middaguren deze barretjes bezoeken, dan kun je zonder problemen een plekje vinden. In de avonduren, en vooral met zonsondergang, wordt het een stuk drukker en is reserveren echt wel aan te raden. 

#4 Prikkels, prikkels en nog meer prikkels op Djemaa el Fna

Ben je klaar voor het drukste plekje in Marrakech? Djemaa el Fna is by far het bekendste plekje in deze stad. Vooral in de avond komt dit plein helemaal tot leven. Op het immens grote plein word je geprikkeld door geuren, kleuren en geluiden. Acrobaten, verhalenvertellers, muzikanten en Henna-tatoeëerders maken er een waar spektakel van op dit plein.

Tal van fruitkraampjes proberen jou allemaal een heerlijke smoothie te verkopen. Ook zijn er kraampjes waar je kunt genieten van een verse couscous of tajine. Djemaa el Fna heeft ook een minder aantrekkelijke kant, aangezien slangenbezweerders zwarte cobra’s gebruiken om geld te verdienen. Ook zijn er apen die vastgebonden zijn aan kettingen. Ga vooral niet op de foto met deze dieren. Probeer je ogen ervan af te houden, aangezien ze ook al aandringen om geld te geven als je ernaar kijkt. Desondanks is het een fantastisch plein om te bezichtigen in de avonduren. 

Tip: Wil je de markt op een bijzonder manier beleven. Met deze avondtour door Marrakech leer je ook nog eens veel over de cultuur.

#5 Bezoek het Bahia Paleis met zijn 150 kamers

Stap voor een dagje in de schoenen van Aladdin. Dit is toch wel een van de grootste paleizen die ik in mijn leven bezocht heb. Dit paleis beschikt over 150 kamers en is maar liefst 8 hectare groot. Het is daarmee ook één van de meestbezochte gebouwen in Marrakech en een belangrijk cultureel erfgoed in Marokko. De binnentuinen van dit gebouw zijn prachtig onderhouden en dit is wederom een plek om tot rust te komen. Het paleis staat bekend om de combinatie tussen islamitische en Marokkaanse stijlen. Het is tussen 1866 en 1867 gebouwd door Si Moussa, een voormalig slaaf die zich opwerkte en met dat geld het paleis bouwde. Het paleis werd snel hierna eigendom van zijn zoon Bou Ahmed.

Tip: je kunt het paleis ook met een privé tour boeken. Zo krijg je veel meer informatie over de bezienswaardigheden in de stad.

#6 Meer shoppen dan je lief is in de souks

Bij Marrakech denk je al snel aan de souks. Dit zijn markten waar ze allerlei spullen verkopen. Souk Semmarine wordt ook wel de hartslag van Marrakech genoemd. Deze souk bevindt zich ten noorden van het plein Djemaa el Fna en is by far de grootste en bekendste souk. Verkopers en onderhandelaren verkopen hier al ruim 1.000 jaar goederen. Op de souk kun je zo ongeveer alles kopen wat Marrakech te bieden heeft, zoals potten, kruiden, spiegels en lantaarntjes. Een bezoekje kan een intense ervaring met zich mee brengen. Het kan er nogal druk zijn en met de warmte en intense geuren is het een echte Marrakech-ervaring. Je kunt een tour boeken met begeleiding, zodat je bij de beste stuks komt.

Ben jij op zoek naar schoenen, dan is Souk Smata the place to be. Ben jij een muziekliefhebber, dan mag je Souk Kimakhine absoluut niet missen. Hier worden traditionele Marokkaanse instrumenten verkocht of kun je een LP-plaatje scoren. Een aanrader vanuit mijn kant is de Souk Sebbaghine of Souk de Teintures. Bij deze souks draait het o.a. om de verkoop van (kleurrijk) wol.

Probeer goed af te dingen bij alle markten. Ga niet zomaar naar een prijs vragen, maar geef aan wat jij wil betalen. Begin laag met de prijs en laat je niet overrompelen door de boosheid die erbij kan komen kijken. Het is allemaal een spelletje.  

#7 Bezichtig de Koutoubia Moskee

Dit is de grootste en bekendste moskee van Marrakech. Er bestaat een grote kans dat je langs deze moskee rijdt, voordat je het oude centrum binnenkomt. Het gebouw ligt vlak bij het drukke plein Djemaa el Fna. Het heeft zijn naam te danken aan de vele verkopers die vroeger rondom deze moskee hun verhalen probeerden te verkopen. Rondom de moskee zijn restanten van pilaren te vinden. De moskee is herbouwd, omdat de Marokkanen erachter kwamen dat de moskee niet op juiste plek stond ten opzichte van de heilige stad Mekka. De moskee wordt door vele toeristen gebruikt als herkenningspunt. De toren van de moskee schittert namelijk 69 meter boven de stad uit en is vanaf veel punten in de stad te herkennen. 

#8 Heerlijk eten in één van de sfeervolle restaurants

Wil jij lekker eten in een heerlijke ambiance, dan ben je in deze stad helemaal op de juiste plek. Hier vind je het ene na het andere hippe restaurantje. Een aantal restaurantjes zijn echt de moeite waard om minimaal een keer te bezoeken. Een unieke belevenis is restaurant Le Salama. Wil jij bij dit restaurant gaan eten, wees er dan zeker van dat je op de bovenste etage een plekje bemachtigt. Met een briesje door deze skybar die volgehangen is met hangplanten en Marokkaanse souvenirs heb je gegarandeerd een heerlijke avond. Het is ook wel een stekje om instagramwaardige plaatjes te maken. 

Een ander restaurant dat hoog op mijn lijstje staat is Le Jardin. Wederom een instawaardig stekkie, waarmee je jouw vrienden de ogen uitsteekt. Bij binnenkomst door een aparte entree word je direct goed ontvangen. De binnenplaats is omgetoverd tot een grote tuin, waarin jij kunt eten tussen hoge bomen en prachtige planten. Ook het overdekte gedeelte is ontzettend mooi ingericht. Reserveren is hier wel echt aan te raden. 

Het derde hippe tentje hier is La Cantina Des Gazelle. Wil jij voor een klein prijsje heerlijk eten, dan ben je hier aan het juiste adres. Het ligt dicht bij het grote plein Djemaa el Fna. De lievelingskleur van dit restaurantje is zonder twijfel roze. Het restaurantje is zo populair dat ze in 2020 nog een restaurant geopend hebben in dezelfde straat.

Tip: volg een Marokkaans kookworkshop voor een supergave ervaring. Deze zijn eenvoudig online te boeken.

#9 Ontsnappen van het drukke Marrakech in de havenstad Essaouira

Het is het makkelijkste om online een dagtour te boeken die vanuit Marrakech vertrekt. Soms is het mogelijk om dit te boeken bij de riad of het hotel waar jij overnacht. Een leuke excursie die je kunt combineren met een trip naar Marrakech is het rustige Essaouira. Deze havenstad ligt op ongeveer drie uur rijden van Marrakech. Essaouira is een typisch Marokkaans kustplaatsje, met een rustige medina. Daarnaast heeft deze stad ook een enorm groot strand. Wil jij even afkoelen, dan is dit de kans. Essaouira was in de jaren 60 een hippiedorpje en deze vibe hangt er nog steeds wel een beetje. Veel surfers, schilders en andere creatievelingen kunnen hun ei hier goed kwijt. Ook hier kun je weer in heerlijke betaalbare Riads slapen, zoals deze.

De reden waarom Essaouira tegenwoordig zo bekend is, heeft alles ermee te maken dat het een vissersdorp is. De blauwe vissersboten zijn kenmerkend voor deze stad en dit trekt dan ook enorm veel toeristen. Elke dag is er een grote vismarkt, waar de meest verse vis gekocht kan worden.

#10 Wilde apen, watervallen en lunchen met je voeten in het water in de Ourika-Vallei 

Een heel bijzonder plekje in de bergen dat in de buurt van Marrakech ligt, is de Ourika-Vallei. De Ourika is een rivier die door deze vallei, gelegen in het Hoge Atlasgebergte, stroomt. De Vallei is vernoemd naar de rivier en hier in deze vallei is de rivier ook heilig. Deze rivier zorgt voor enorm veel toerisme en dus ook werkgelegenheid voor de inwoners in omringende dorpjes. Het is er een stuk kouder dan in Marrakech en is mede daardoor een plek die de Marokkanen zelf bezoeken. Deze activiteit kun je het beste online boeken. Soms biedt jouw accommodatie de tours ook aan.

In de dorpjes die in de buurt van de vallei liggen, wonen ook nog echte Berbers. Ter plaatse kun je dan ook een traditionele maaltijd eten, die bereid wordt door de Berberbevolking. Je kunt hier heerlijk vertoeven op de terrasjes die direct aan of op de rivier liggen, waar je direct je voeten kunt koelen in het stromende water. De kleurrijke tafeltjes en stoeltjes maken er een feestelijke gebeurtenis van. Als kers op de taart kun je een bezoekje aan de watervallen brengen (aanrader). Onder begeleiding van een gids loop je langs kraampjes en over uitdagende paden naar de watervallen. Er zijn in totaal 7 watervallen, maar als je niet genoeg tijd hebt om ze allemaal te bezoeken, ga dan minstens tot de eerste waterval. Neem dus stevige schoenen mee! Wil je alles zien? Boek dan accommodatie in Setti Fatma.

#11 Bezoek de Koranschool Ben Youssef

Last but not least. Dit is niet voor niets één van de meestbezochte highlights van Marrakech. Helaas heb ik de school niet van binnen mogen bewonderen. De school was onder constructie en werd gerenoveerd. Desondanks wil ik het in deze blog toch even benoemen. De school is een uniek voorbeeld van islamitische kunst. De naam is afgeleid van de sultan, die regeerde van het jaar 1106 tot 1142. Het gebouw is gebouwd in 1570 en in 1950 gerestaureerd. Nu is het dus bezig aan de tweede restauratie. De studenten waren hier gehuisvest in 130 cellen die gelegen zijn rond een binnenplaats. De school ontwikkelde zich uiteindelijk tot één van de belangrijkste Koranscholen in de islamitische wereld en is met 900 studenten de grootste Koranschool van Afrika. 

Maak je een verre reis naar Zuidoost-Azië of Oceanië dan is de kans groot dat je een overstap hebt in Dubai. Gek op grote steden? Dan mag je deze stad met superlatieven niet overslaan!

Het bericht Wat te doen in Marrakech? 11x tips voor een onvergetelijke stedentrip! verscheen eerst op MapScratcher.