Dag 1-2: Muscat, de bruisende hoofdstad

Begin je reis in Muscat. Een stad  waar traditie en moderniteit samenkomen. Bezoek de prachtige Sultan Qaboes Moskee en laat je binnen betoveren door de grootste kroonluchter die je ooit hebt gezien. Deze moskee is elke ochtend m.u.v. vrijdag van 08:00 tot 11:00 te bezoeken. Breng ook zeker een bezoek aan het prachtige operahuis en de brede boulevard langs de kust. Meer over Muscat en de leukste tips voor deze stad lees je in een aparte blog. 

Overnachten in Muscat: Citadines

Zelf sliep ik bij aankomst in het fijne Citadines Al Ghubrah Muscat Hotel. In dit fijne hotel met zwembad, gym en koffiebar lieten ze ons bovendien al om 09:00 uur inchecken. Hierdoor konden wij even bijkomen van de vliegreis voordat we de stad gingen ontdekken. Een erg fijn hotel en dus ook zeker een aanrader.

Tip: Huur meteen een auto bij aankomst op het vliegveld. Deze heb je nodig om Oman echt te ontdekken. Bovendien is Muscat een zeer uitgestrekte stad waarbij sommige hoogtepunten meer dan 20 kilometer uit elkaar liggen. Kies voor een fourwheeldrive als je van bergen houdt. Zo kun je het meeste uit deze reis halen. Wij huurden een Kia Sportage via Sunny Cars. Deze voldeed aan alle eisen voor deze 14-daagse reisroute door Oman. Je leest meer over auto keuze en waarmee je rekening moet houden met het rijden in Oman in de komende blog.

Dag 3: Via de prachtige forten en kastelen naar Jebel Shams

Op dag drie is het dan echt tijd om meer van het land te ontdekken. Dit is een van de langere rijdagen, maar in totaal zit je niet langer dan vier uur in de auto. Stop onderweg bij het prachtige Jabreen Castle (4 OR). Dit goed onderhouden kasteel vol details en mooie uitzichten overtrof onze verwachtingen. Vervolgens kun je ook een bezoek brengen aan het nabijgelegen Bahla fort (5OR). Wij kozen ervoor alleen vlakbij te lunchen en het fort van buiten te bewonderen. Daarna is het nog ongeveer anderhalf uur rijden over een indrukwekkende en soms steile bergweg richting de hoogste berg van Oman. De Jebel Shams. Ik adviseer zeker hiervoor een fourwheeldrive te huren als je deze plek wil bezoeken. Zorg overigens dat je voor zonsondergang boven bent want die is prachtig te bekijken vanaf dit punt.

Alternatieve rijroute: Ben je op zoek naar nog meer avontuur? Ga dan voor een unieke bergroute van de Wadi Bani AWF. Let op, dit is een extreem steile en onverharde bergweg maar één met bizarre uitzichten. Je rijdt via de 13 richting Little Snake Canyon en vanuit daar omhoog naar Bilad Sayt.

Overnachtingstip Jebel Shams

Wij sliepen in het Shama Heights Resort. Deze unieke plek met eigen huisjes onder de sterrenhemel is op een kwartiertje rijden van de start van de Balcony Walk. ’S Avonds kun je genieten van een heerlijk barbecue buffet. Wil je de volgende dag vroeg op pad voor de wandeling dan kun je een ontbijtpakketje krijgen.

Dag 4: De Balcony Walk en de oases van Al Hamra en Misfat Al Abriyeen

Waarschijnlijk is de zogenoemde Balcony Walk de meest bekende wandeling van Oman. En met recht, want het doet zijn naam alle eer aan. Je loopt over een smal pad langs een enorme kloof die ook wel de Grand Canyon van Oman wordt genoemd. Je hebt continu prachtige uitzichten. Mijn tip is om op tijd te beginnen, liefst met zonsopkomst en te genieten van dit avontuur. Iedereen die in goede gezondheid is zou deze wandeling aan moeten kunnen maar neem wel genoeg water mee. Minimaal zo’n anderhalve liter per persoon.

Na afloop rijd je dezelfde weg als een dag eerder naar beneden om Al Hamra te ontdekken. Wij deden dit op de fiets samen met Hamsa, de gastheer van onze accommodatie. Een unieke ervaring die ik iedereen kan aanraden. De groene oase met landbouwterrassen en de lemen huisjes in het oude dorp laten weer een hele andere kant zien van Oman. Je kan dezelfde dag of de ochtend erna ook een kijkje nemen in Bait al Safah om meer te leren over hoe de bevolking hier vroeger leefde.

Overnachten in Al Hamra

Ben je op zoek naar echte Omaanse gastvrijheid tijdens deze 14-daagse reis door Oman? Overnacht dan bij Bait Salam Inn. De eigenaar is een jonge vent die niets liever doet dan jouw een unieke overnachting bezorgen. De accommodatie ligt tussen de palmen met uitzicht op het oude deel van Al Hamra. Op het dakterras is het bovendien heerlijk vertoeven.

Dag 5-6: Nizwa:  Forten, de geitennarkt en koffie

Voor je naar Nizwa rijdt kan ik zeker een bezoek aan het bergdorp Misfat al Abriyeen aanraden. Op slechts een kwartiertje rijden van Al Hamra vind je dit knusse bergdorpje waar je een aantal leuke wandelroutes kan lopen.

Vervolgens reis je door naar de levendige stad Nizwa. Dit is waarschijnlijk het meest toeristische stadje van Oman maar daarmee het bezoeken niet minder waard. Verken het iconische Nizwa Fort, bewonder het uitzicht vanaf de toren en ontdek de rijke geschiedenis. Ben je er op vrijdagochtend? Bezoek dan de beroemde geitenmarkt. Dit is een unieke ervaring! Neem na afloop een pauze in één van de sfeervolle koffietentjes en struin daarna door de souq voor verse dadels en lokale ambachten.

Overnachten in Nizwa

Het landschap in Oman is heel divers maar dat kan ook gezegd worden van de accommodaties. Wij sliepen met veel plezier in Nima Guest House. Een fijne plek en betaalbare vlak op loopafstand van het centrum. Wil je een keer zelf koken, dan kan dat hier. Aan de andere kant, er zijn ontzettend veel leuke restaurantjes in Nizwa waar je lekker kan eten.

Dag 7-8 Berggebied Jebel Akhdar voor mooie hikes

Wie van natuur en hiken houdt kan dit berggebied op bijna 2000 meter hoogte niet overslaan. Alleen de reis ernaar toe is al avontuurlijk aangezien je hier alleen kan en mag komen met een four wheel drive. Je rijdt vanuit Nizwa richting Birkat Al Mouz waar je uitkomt bij een checkpoint. Hier controleren ze of je wel een 4×4 hebt. Dit is namelijk nodig voor de steile maar wel geasfalteerde weg naar boven en vooral naar beneden. Houdt er rekening mee dat het bovenop de berg een stuk cooler is dan in het dal. Het kan gemakkelijk 10 graden schelen.

Eenmaal boven heb je prachtige resorts en kun je genieten van meerdere mooie wandelroutes. Wij liepen de zeer toegankelijke maar prachtige Three villages Walk en de uitdagende Stairway trail. Beide vind ik absolute aanraders. Andere opties voor wandelroutes zijn de Mirage in the mountains en de discovery trail.

Overnachtingstip Jebel Akhdar

Wij sliepen in het geweldige Sahab Resort & Spa. Neem een duik in het zwembad met een geweldig uitzicht en kijk de zonsondergang vanaf een unieke locatie. Met een eigen stenen huisje en een heerlijk ontbijtbuffet kom je hier niets tekort.

Dag 9: De indrukwekkende Wahibi Sands Woestijn

Op dag negen van deze 14-daagse reisroute door Oman is het tijd voor een nieuwe highlight van deze vakantie, overnachten in de woestijn. Nu zijn er meerdere opties om uit te kiezen en eigenlijk kan je hier geen foute keuze in maken. Want het is hoe dan ook een unieke ervaring. In de woestijn kun je bovendien leuke activiteiten boeken zoals dune-bashing waarin je in een grote fourwheeldrive over de duinen scheurt met zonsondergang of boek een ballonvaart voor een uitzicht vanuit de lucht. Doe dit vooraf, wij waren helaas te laat met boeken.

Ga je zelf de woestijn in rijden? Zorg dan voor een volle tank en laat vlak voordat je weg afdraait je banden leeg lopen naar 16-20 PSI. Als je rustig en gecontroleerd rijdt dan is het met een 4×4 goed te doen en is het een fantastische ervaring. Voel de auto rustig glijden en geniet van de kamelen onderweg.

Wil je de rit naar de woestijn even opbreken? Na de steile afdaling naar het dal stopten wij in Birkat Al Mouz voor een heerlijke koffie met taartje in Banana Cafe en een wandeling langs de palmbomen, het Falaj systeem en het oude dorp dat aan het begin van de straat ligt. Aangezien de straatjes hier erg smal zijn zou ik aanraden om te parkeren aan de parallel gelegen Birkat Al Mouz Road.

Overnachten in de woestijn:

Wij kozen voor Sama al Wasil Desert Camp. Dit kamp ligt aan de voet van een enorme duin waar je een prachtige zonsondergang en opkomst hebt. Een ander groot pluspunt is dat je hier in de avond naar een film kan kijken in een openluchtbioscoop onder de sterrenhemel. Ook het avondeten en het ontbijt was er heerlijk.

Dag 10: Wadi Bani Khalid & Sur

De volgende ochtend rijdt je terug de woestijn uit naar de paradijselijke Wadi Bani Khalid. Gebruik deze locatie voor de route. Wadi Bani Khalid is een echte oase met heldere zwemwater gelegen tussen de bergen. Ook vind je hier een restaurantje waar je wat kan eten of een koud drankje kan halen. Loop vooral ook wat verder naar boven als je wil genieten van extra waterpoelen. Let erop dat deze plek ook door locals gebruikt wordt. Houdt hier rekening mee met gepaste en bedekkende zwemkleding.

Ook is er nog een kleine grot waar je heen kan lopen. Volg het pad totdat je een trap oploopt en aan de rechterkant een smalle opening  ziet. De korte wandeling erheen is mooier dan de grot zelf. Ik ging er zelf naar binnen, vond de waterpoel dat een klein plasje was maar raakte bij verdwaald.

Na deze verfrissende duik rijd je naar de kuststad Sur. Dit is een echt kusstadje. Het is niet de meest bijzondere plek van Oman maar wel een fijne plek voor een tussenstop. Wandel langs het strand en zie de schattige vissersbootjes. Ook kun je de historische Dhow-scheepswerf bezoeken en een kijkje nemen bij de fotogenieke vuurtoren. Zin in een lekkere koffie dan kan ik Brew Oz Specialty Coffee aanraden.

Overnachten in Sur

Wij sliepen in het Arkan Al Barzah Hotel. Een prima en zeer betaalbare plek voor een overnachting. Het hotel ligt aan de weg richting het centrum en daarmee misschien een iets mindere locatie qua uitzicht. Van eventuele drukte merk je echter weinig. Van binnen was het zeker een fijn hotel.

Dag 10-11: Wadi Shab en Wadi Tiwi

Een plek waar wij voor onze reis al erg naar uitkeken was de Wadi Shab. Deze wandelroute met onderweg turquoise zwempoelen, groene oases en zelfs een waterval in een grot is een absolute aanrader. Na wat meer onderzoek wilden we ook graag de naastgelegen Wadi Tiwi bezoeken. Helaas brak het noodweer los waardoor de Wadi’s bij ons ontoegankelijk waren. Wil je meer weten over de Wadi Shab? Lees dan eens deze blog van Reisjunk.

Overnachten Tiwi

Wil je vlakbij Wadi Shab en Wadi Tiwi overnachten dan kan ik Wadi Shab Beach Villa zeker aanraden. Dit is een heel fijne en betaalbare plek met mooi zwembad en uitzicht op de zee. Ook kun je gebruik maken van een kleine keuken. Laat vooraf even weten hoe laat je aankomt aangezien er geen receptie aanwezig is. Bij ons was er een conciërge die in een hokje op ons wachtte.

Dag 12-13: Muscat en snorkelen met schildpadden

Je sluit deze 14-daagse reisroute door Oman af, in Muscat. Onderweg naar de hoofdstad kun je nog even stoppen bij de Bimmah Sinkhole om een verfrissende duik te nemen. In de hoofdstad kun je nog een bezoek brengen aan het Koninklijk Paleis, het Nationaal Museum maar sluit je reis af met een snorkeltrip naar de Daymaniyat-eilanden. Dit is een prachtige trip naar verlaten eilandjes waar schildpadden, kleurrijke vissen en koraalriffen wachten. Vergeet in de avond niet je laatste inkopen te doen voordat je terugkeert naar het vliegveld.

Overnachten Muscat

Voor de laatste nachten van onze reis door Oman kozen wij voor het Royal Tulip Hotel. Je hebt hier alle luxe die je kan wensen. Een zwembad, een welness gedeelte een kleine gym en een restaurant. Bovendien is het vanaf hier maar een kwartiertje rijden naar het vliegveld. Kortom, een fijne plek om je reis af te sluiten.

Dag 14: Dag van vertrek

Vandaag is het helaas weer tijd om terug te vliegen. Wij hadden graag wat langer willen blijven maar het standaard visum dat je krijgt bij aankomst op het vliegveld is maar twee weken geldig. Overigens vind ik het vliegveld in Muscat er ruim en fijn opgezet. Nog niet klaar met reizen en wil je ook het naastgelegen Dubai bezoeken? Lees dan eens deze tips.

Het bericht 14-daagse reisroute Oman: van Muscat tot woestijn en bergen verscheen eerst op MapScratcher.

#1 Beklim de hoogste toren ter wereld: de Burj Khalifa

Misschien wel de bekendste in dit rijtje met tips bij een stedentrip naar Dubai. Een bezoek aan Dubai is niet compleet zonder een bezoek aan het hoogste gebouw ter wereld, de Burj Khalifa. Waar je ook bent in de stad, deze 828 meter hoge toren kun je niet missen. Als reiziger kun je deze toren beklimmen door een ticket te kopen voor At the top – Burj Khalifa. Een entreebewijs (circa €35,-) geeft je met een razendsnelle lift toegang tot het observatiedek. Dit platform met zowel een binnen- als buitengedeelte bevindt zich op 452 meter hoogte. Hiervandaan heb je een geweldig 360 graden uitzicht over de hele stad. Ik vond het een bijzonder en stiekem toch ook best een spannend moment om van die hoogte naar beneden te kijken. Houd er rekening mee dat de ‘At the top – Burj Khalifa’ een erg populaire attractie is en dat reserveren daarom aan te raden valt. Zeker als je met zonsondergang de toren wil beklimmen.

Overnachtingstip: op zoek naar een prima hotel in Dubai? Denk dan eens aan Gateway Hotel gelegen in Bur Dubai Boek vooraf alvast je transfer naar het hotel via gettransfer.com en je hoeft je niet druk te maken op het vliegveld hoe je in het hotel komt.

#2 Tips stedentrip Dubai: de Dubai Fonteinshow

Direct naast de indrukwekkende Burj Khalifa ligt een andere spectaculaire trekpleister, de Dubai Fountain. Zoals gewoonlijk in Dubai is ook dit de grootste en duurste in zijn soort. Ga er vooral een kijkje nemen, want het is absoluut de moeite waard. Ook als je het niet als romantisch uitje ziet, is het nog steeds bizar indrukwekkend om de fontein 150 meter de lucht in te zien schieten.

Vanaf 18:00 uur ’s avonds wordt er elk half uur een nieuwe show vertoond. Je kunt dan ook gerust even blijven hangen om ook de volgende show mee te pakken. Ben je in de middag in de buurt, ook dan is de kans groot dat je de fontein aan ziet gaan. De lichtshow in het donker maakt de fonteinshow wel nog veel indrukwekkender.

#3 Shop in het grootste winkelcentrum ter wereld

Het zal je niet verrassen, maar ook het grootste winkelcentrum ter wereld ligt in Dubai. In de Dubai Mall vind je dan ook nagenoeg alle soorten winkels, waaronder bijna alle grote merken. In tegenstelling tot wat veel mensen denken, is shoppen in Dubai helemaal niet zo duur. Sterker nog, veel prijzen liggen lager dan in Nederland. Dit komt met name door het gunstige belastingklimaat in de Verenigde Arabische Emiraten. Ben je op zoek naar een souvenir of een lokaal product, dan zou ik aanraden om naar de oude stad te gaan met al zijn souks. Hier liggen de prijzen van deze producten een stuk lager.

Naast winkelen kun je in de Dubai Mall ook een bezoek brengen aan het grootste aquarium ter wereld en kun je gaan schaatsen of indoor karten. Kortom, wie zich een hele dag wil vermaken hoeft het winkelcentrum niet uit.

Overnachtingstip: Gebruik je Dubai als een stop-over of kom je laat aan? Overnacht dan een nachtje in het Flora Inn Hotel dichtbij het vliegveld.

#4 Must do: Woestijnsafari

Een vierde in het lijstje met tips voor jouw stedentrip in Dubai is een jeepsafari door de woestijn tijdens de ondergaande zon. Scheur met een ervaren chauffeur in een 4×4 jeep met hoge snelheid door de duinen (dune bashing). Het eindpunt is een traditioneel kamp waar je bij aankomst een kameel of quad kan rijden. Bekijk vanaf de duinen de schitterende zonsondergang en geniet van een heerlijke barbecue. Tijdens en na het eten vinden er op het centrale ronde podium vette shows plaats.

#5 Tips stedentrip Dubai: Bezoek de oude stad

Naast alle luxe en grootsheid van Downtown Dubai is ‘de oude stad’ misschien wel net zo indrukwekkend. Dit keer geen hoge gebouwen, spuitende fonteinen of Lamborghini’s. Nee, hier vind je de souks. Dwaal door smalle straatjes vol met kleine kraampjes en waan je in een totaal andere wereld vol geur, kleur en geluid. Onderverdeeld in verschillende wijken rondom de Dubai Creek vind je hier specerijen, handgeweven stoffen, goud, en sieraden. Wat mij betreft een echte must do als je een volledig beeld van de stad wil.

Je komt bij de souks door de metro te nemen naar Al Ras Metro Station en vanaf daar een paar minuten te lopen. Wat ik echter zou aanraden is om in een traditionele boot, een Abra, de Dubai Creek over te steken. Dit kost slechts 1 Dirham (€0,25). Hiervoor kun je het beste opstappen bij Burj Darap. Bovendien vind je hier dichtbij ook het Dubai Museum (entree €0,75). In dit oude fort leer je onder meer hoe de stad in korte tijd uitgroeide tot een van de meest bezochte steden ter wereld.

Handige tip: Ben jij van plan om Dubai te bezoeken? Op aardig wat plekken hebben ze goede wifi. Ga je veel op pad dan is het wellicht fijn om een online simkaart te kopen via Airalo. Dit is een digitale simkaart, waarbij je je eigen simkaart in je telefoon kunt laten en bij het landen heb je direct bereik, superhandig! Je kan al voor een paar euro een simkaart aanschaffen voor een week.

#6 Glijd tussen de haaien door in waterpark Aquaventure

Ben jij gek van waterparken, dan kun je Aquaventure op het Atlantis Palm Resort niet overslaan. De keuze aan glijbanen is hier enorm. Zo kun je bijvoorbeeld op een rubberen band tussen de haaien doorglijden. Of neem je liever de ‘Leap of Faith’? En ja, dan ben je snel beneden… Goedkoop is het park zeker niet. Je bent voor een toegangskaartje en kluisje al snel €75,- kwijt. Toch zou ik het voor een ultiem dagje waterplezier zeker aanbevelen.

#7 Ga snowboarden of skiën in de woestijn

Waarschijnlijk een van de gekste tips in deze blog over een stedentrip naar Dubai. Ooit pinguïns in de woestijn zien lopen? Ja, ik moest ook even in mijn ogen wrijven om te geloven wat ik zag. Midden in winkelcentrum Mall of the Emirates ligt een skibaan waar er op het middenterrein pinguïns lopen. Zelf ben ik de skihal niet in geweest, maar mocht je behoefte hebben om tijdens jouw stedentrip in Dubai de koelte op te zoeken, dan is Mall of the Emirates the place to be.

#8 Maak een ritje in de snelste achtbaan ter wereld

Op een uurtje rijden van Dubai ligt het Yas Marina F1 circuit. Op zich is dit al een bezoekje waard. Naast het circuit ligt echter ook het attractiepark Ferrari World. De Ferrari fan en de adrenaline junkie kan hier zijn hart ophalen. Zo leer je alles over de auto’s, zie je zeer zeldzame exemplaren, kun je een echte pitstop oefenen en maak je ritjes in de vetste achtbanen. Ferrari World is ook de thuishaven van de snelste achtbaan ter wereld, de Formula Rossa. Na een ritje in deze achtbaan, die je met een maximum snelheid van 240 km per uur door de warme lucht laat racen, stond bij ons de veiligheidsbril in ons voorhoofd gedrukt. Via deze site boek je eenvoudig een tour vanuit Dubai.

Wil je al het moois ontdekken van het Midden-Oosten? Bij Djoser boek je een gave rondreis door Dubai, Abu Dhabi en Oman.

#9 The Great Sheikh Zayed Mosque

Eerlijk is eerlijk, ook deze bezienswaardigheid ligt buiten Dubai, maar is op een goed uurtje rijden te bereiken. De prachtige Sheikh Zayed Mosque is de grootste moskee van het land en biedt plaats aan 40.000 moskeegangers. Maar vooral de aankleding is indrukwekkend. Je vind hier dan ook de grootste kroonluchter en het grootste tapijt ter wereld.

Voor niet-moslims is de moskee, met uitzondering van de vrijdagochtend, elke dag geopend vanaf 9:00 uur ’s ochtends tot 22:00 uur ’s avonds. Wel dien je je te houden aan de geldende kledingregels. Toegang tot de moskee is gratis.

#10 Spot peperdure auto’s

Laatste in het rijtje met tips bij een stedentrip in Dubai: rondlopen door Downtown Dubai is al een belevenis op zich. Ik heb me dan ook meerdere malen verbaasd over de bizarre en luxe wereld waar ik in terecht ben gekomen. Van grote limousines, Lamborghini’s tot gouden auto’s, je kan het zo gek niet verzinnen of je komt het hier tegen. Ben je gek op dure auto’s, neem dan in de avond een kijkje bij de hoofdingang van de Dubai Mall aan de Financial Road. Daar kun je bijna niet om de supercars heen.

Kortom, Dubai is een wereld op zich, maar zeker een plek waar je eens geweest moet zijn.

Zoals gezegd is Dubai de ideale onderbreking van je reis naar zuidoost Azië of Oceanië. Reis je door naar Nieuw-Zeeland? Bekijk dan deze 5 plekken om bij weg te dromen.

Het bericht Tips stedentrip Dubai: Ervaar 10x pure luxe in deze stad! verscheen eerst op MapScratcher.