Dag 1-2: Muscat, de bruisende hoofdstad

Begin je reis in Muscat. Een stad  waar traditie en moderniteit samenkomen. Bezoek de prachtige Sultan Qaboes Moskee en laat je binnen betoveren door de grootste kroonluchter die je ooit hebt gezien. Deze moskee is elke ochtend m.u.v. vrijdag van 08:00 tot 11:00 te bezoeken. Breng ook zeker een bezoek aan het prachtige operahuis en de brede boulevard langs de kust. Meer over Muscat en de leukste tips voor deze stad lees je in een aparte blog. 

Overnachten in Muscat: Citadines

Zelf sliep ik bij aankomst in het fijne Citadines Al Ghubrah Muscat Hotel. In dit fijne hotel met zwembad, gym en koffiebar lieten ze ons bovendien al om 09:00 uur inchecken. Hierdoor konden wij even bijkomen van de vliegreis voordat we de stad gingen ontdekken. Een erg fijn hotel en dus ook zeker een aanrader.

Tip: Huur meteen een auto bij aankomst op het vliegveld. Deze heb je nodig om Oman echt te ontdekken. Bovendien is Muscat een zeer uitgestrekte stad waarbij sommige hoogtepunten meer dan 20 kilometer uit elkaar liggen. Kies voor een fourwheeldrive als je van bergen houdt. Zo kun je het meeste uit deze reis halen. Wij huurden een Kia Sportage via Sunny Cars. Deze voldeed aan alle eisen voor deze 14-daagse reisroute door Oman. Je leest meer over auto keuze en waarmee je rekening moet houden met het rijden in Oman in de komende blog.

Dag 3: Via de prachtige forten en kastelen naar Jebel Shams

Op dag drie is het dan echt tijd om meer van het land te ontdekken. Dit is een van de langere rijdagen, maar in totaal zit je niet langer dan vier uur in de auto. Stop onderweg bij het prachtige Jabreen Castle (4 OR). Dit goed onderhouden kasteel vol details en mooie uitzichten overtrof onze verwachtingen. Vervolgens kun je ook een bezoek brengen aan het nabijgelegen Bahla fort (5OR). Wij kozen ervoor alleen vlakbij te lunchen en het fort van buiten te bewonderen. Daarna is het nog ongeveer anderhalf uur rijden over een indrukwekkende en soms steile bergweg richting de hoogste berg van Oman. De Jebel Shams. Ik adviseer zeker hiervoor een fourwheeldrive te huren als je deze plek wil bezoeken. Zorg overigens dat je voor zonsondergang boven bent want die is prachtig te bekijken vanaf dit punt.

Alternatieve rijroute: Ben je op zoek naar nog meer avontuur? Ga dan voor een unieke bergroute van de Wadi Bani AWF. Let op, dit is een extreem steile en onverharde bergweg maar één met bizarre uitzichten. Je rijdt via de 13 richting Little Snake Canyon en vanuit daar omhoog naar Bilad Sayt.

Overnachtingstip Jebel Shams

Wij sliepen in het Shama Heights Resort. Deze unieke plek met eigen huisjes onder de sterrenhemel is op een kwartiertje rijden van de start van de Balcony Walk. ’S Avonds kun je genieten van een heerlijk barbecue buffet. Wil je de volgende dag vroeg op pad voor de wandeling dan kun je een ontbijtpakketje krijgen.

Dag 4: De Balcony Walk en de oases van Al Hamra en Misfat Al Abriyeen

Waarschijnlijk is de zogenoemde Balcony Walk de meest bekende wandeling van Oman. En met recht, want het doet zijn naam alle eer aan. Je loopt over een smal pad langs een enorme kloof die ook wel de Grand Canyon van Oman wordt genoemd. Je hebt continu prachtige uitzichten. Mijn tip is om op tijd te beginnen, liefst met zonsopkomst en te genieten van dit avontuur. Iedereen die in goede gezondheid is zou deze wandeling aan moeten kunnen maar neem wel genoeg water mee. Minimaal zo’n anderhalve liter per persoon.

Na afloop rijd je dezelfde weg als een dag eerder naar beneden om Al Hamra te ontdekken. Wij deden dit op de fiets samen met Hamsa, de gastheer van onze accommodatie. Een unieke ervaring die ik iedereen kan aanraden. De groene oase met landbouwterrassen en de lemen huisjes in het oude dorp laten weer een hele andere kant zien van Oman. Je kan dezelfde dag of de ochtend erna ook een kijkje nemen in Bait al Safah om meer te leren over hoe de bevolking hier vroeger leefde.

Overnachten in Al Hamra

Ben je op zoek naar echte Omaanse gastvrijheid tijdens deze 14-daagse reis door Oman? Overnacht dan bij Bait Salam Inn. De eigenaar is een jonge vent die niets liever doet dan jouw een unieke overnachting bezorgen. De accommodatie ligt tussen de palmen met uitzicht op het oude deel van Al Hamra. Op het dakterras is het bovendien heerlijk vertoeven.

Dag 5-6: Nizwa:  Forten, de geitennarkt en koffie

Voor je naar Nizwa rijdt kan ik zeker een bezoek aan het bergdorp Misfat al Abriyeen aanraden. Op slechts een kwartiertje rijden van Al Hamra vind je dit knusse bergdorpje waar je een aantal leuke wandelroutes kan lopen.

Vervolgens reis je door naar de levendige stad Nizwa. Dit is waarschijnlijk het meest toeristische stadje van Oman maar daarmee het bezoeken niet minder waard. Verken het iconische Nizwa Fort, bewonder het uitzicht vanaf de toren en ontdek de rijke geschiedenis. Ben je er op vrijdagochtend? Bezoek dan de beroemde geitenmarkt. Dit is een unieke ervaring! Neem na afloop een pauze in één van de sfeervolle koffietentjes en struin daarna door de souq voor verse dadels en lokale ambachten.

Overnachten in Nizwa

Het landschap in Oman is heel divers maar dat kan ook gezegd worden van de accommodaties. Wij sliepen met veel plezier in Nima Guest House. Een fijne plek en betaalbare vlak op loopafstand van het centrum. Wil je een keer zelf koken, dan kan dat hier. Aan de andere kant, er zijn ontzettend veel leuke restaurantjes in Nizwa waar je lekker kan eten.

Dag 7-8 Berggebied Jebel Akhdar voor mooie hikes

Wie van natuur en hiken houdt kan dit berggebied op bijna 2000 meter hoogte niet overslaan. Alleen de reis ernaar toe is al avontuurlijk aangezien je hier alleen kan en mag komen met een four wheel drive. Je rijdt vanuit Nizwa richting Birkat Al Mouz waar je uitkomt bij een checkpoint. Hier controleren ze of je wel een 4×4 hebt. Dit is namelijk nodig voor de steile maar wel geasfalteerde weg naar boven en vooral naar beneden. Houdt er rekening mee dat het bovenop de berg een stuk cooler is dan in het dal. Het kan gemakkelijk 10 graden schelen.

Eenmaal boven heb je prachtige resorts en kun je genieten van meerdere mooie wandelroutes. Wij liepen de zeer toegankelijke maar prachtige Three villages Walk en de uitdagende Stairway trail. Beide vind ik absolute aanraders. Andere opties voor wandelroutes zijn de Mirage in the mountains en de discovery trail.

Overnachtingstip Jebel Akhdar

Wij sliepen in het geweldige Sahab Resort & Spa. Neem een duik in het zwembad met een geweldig uitzicht en kijk de zonsondergang vanaf een unieke locatie. Met een eigen stenen huisje en een heerlijk ontbijtbuffet kom je hier niets tekort.

Dag 9: De indrukwekkende Wahibi Sands Woestijn

Op dag negen van deze 14-daagse reisroute door Oman is het tijd voor een nieuwe highlight van deze vakantie, overnachten in de woestijn. Nu zijn er meerdere opties om uit te kiezen en eigenlijk kan je hier geen foute keuze in maken. Want het is hoe dan ook een unieke ervaring. In de woestijn kun je bovendien leuke activiteiten boeken zoals dune-bashing waarin je in een grote fourwheeldrive over de duinen scheurt met zonsondergang of boek een ballonvaart voor een uitzicht vanuit de lucht. Doe dit vooraf, wij waren helaas te laat met boeken.

Ga je zelf de woestijn in rijden? Zorg dan voor een volle tank en laat vlak voordat je weg afdraait je banden leeg lopen naar 16-20 PSI. Als je rustig en gecontroleerd rijdt dan is het met een 4×4 goed te doen en is het een fantastische ervaring. Voel de auto rustig glijden en geniet van de kamelen onderweg.

Wil je de rit naar de woestijn even opbreken? Na de steile afdaling naar het dal stopten wij in Birkat Al Mouz voor een heerlijke koffie met taartje in Banana Cafe en een wandeling langs de palmbomen, het Falaj systeem en het oude dorp dat aan het begin van de straat ligt. Aangezien de straatjes hier erg smal zijn zou ik aanraden om te parkeren aan de parallel gelegen Birkat Al Mouz Road.

Overnachten in de woestijn:

Wij kozen voor Sama al Wasil Desert Camp. Dit kamp ligt aan de voet van een enorme duin waar je een prachtige zonsondergang en opkomst hebt. Een ander groot pluspunt is dat je hier in de avond naar een film kan kijken in een openluchtbioscoop onder de sterrenhemel. Ook het avondeten en het ontbijt was er heerlijk.

Dag 10: Wadi Bani Khalid & Sur

De volgende ochtend rijdt je terug de woestijn uit naar de paradijselijke Wadi Bani Khalid. Gebruik deze locatie voor de route. Wadi Bani Khalid is een echte oase met heldere zwemwater gelegen tussen de bergen. Ook vind je hier een restaurantje waar je wat kan eten of een koud drankje kan halen. Loop vooral ook wat verder naar boven als je wil genieten van extra waterpoelen. Let erop dat deze plek ook door locals gebruikt wordt. Houdt hier rekening mee met gepaste en bedekkende zwemkleding.

Ook is er nog een kleine grot waar je heen kan lopen. Volg het pad totdat je een trap oploopt en aan de rechterkant een smalle opening  ziet. De korte wandeling erheen is mooier dan de grot zelf. Ik ging er zelf naar binnen, vond de waterpoel dat een klein plasje was maar raakte bij verdwaald.

Na deze verfrissende duik rijd je naar de kuststad Sur. Dit is een echt kusstadje. Het is niet de meest bijzondere plek van Oman maar wel een fijne plek voor een tussenstop. Wandel langs het strand en zie de schattige vissersbootjes. Ook kun je de historische Dhow-scheepswerf bezoeken en een kijkje nemen bij de fotogenieke vuurtoren. Zin in een lekkere koffie dan kan ik Brew Oz Specialty Coffee aanraden.

Overnachten in Sur

Wij sliepen in het Arkan Al Barzah Hotel. Een prima en zeer betaalbare plek voor een overnachting. Het hotel ligt aan de weg richting het centrum en daarmee misschien een iets mindere locatie qua uitzicht. Van eventuele drukte merk je echter weinig. Van binnen was het zeker een fijn hotel.

Dag 10-11: Wadi Shab en Wadi Tiwi

Een plek waar wij voor onze reis al erg naar uitkeken was de Wadi Shab. Deze wandelroute met onderweg turquoise zwempoelen, groene oases en zelfs een waterval in een grot is een absolute aanrader. Na wat meer onderzoek wilden we ook graag de naastgelegen Wadi Tiwi bezoeken. Helaas brak het noodweer los waardoor de Wadi’s bij ons ontoegankelijk waren. Wil je meer weten over de Wadi Shab? Lees dan eens deze blog van Reisjunk.

Overnachten Tiwi

Wil je vlakbij Wadi Shab en Wadi Tiwi overnachten dan kan ik Wadi Shab Beach Villa zeker aanraden. Dit is een heel fijne en betaalbare plek met mooi zwembad en uitzicht op de zee. Ook kun je gebruik maken van een kleine keuken. Laat vooraf even weten hoe laat je aankomt aangezien er geen receptie aanwezig is. Bij ons was er een conciërge die in een hokje op ons wachtte.

Dag 12-13: Muscat en snorkelen met schildpadden

Je sluit deze 14-daagse reisroute door Oman af, in Muscat. Onderweg naar de hoofdstad kun je nog even stoppen bij de Bimmah Sinkhole om een verfrissende duik te nemen. In de hoofdstad kun je nog een bezoek brengen aan het Koninklijk Paleis, het Nationaal Museum maar sluit je reis af met een snorkeltrip naar de Daymaniyat-eilanden. Dit is een prachtige trip naar verlaten eilandjes waar schildpadden, kleurrijke vissen en koraalriffen wachten. Vergeet in de avond niet je laatste inkopen te doen voordat je terugkeert naar het vliegveld.

Overnachten Muscat

Voor de laatste nachten van onze reis door Oman kozen wij voor het Royal Tulip Hotel. Je hebt hier alle luxe die je kan wensen. Een zwembad, een welness gedeelte een kleine gym en een restaurant. Bovendien is het vanaf hier maar een kwartiertje rijden naar het vliegveld. Kortom, een fijne plek om je reis af te sluiten.

Dag 14: Dag van vertrek

Vandaag is het helaas weer tijd om terug te vliegen. Wij hadden graag wat langer willen blijven maar het standaard visum dat je krijgt bij aankomst op het vliegveld is maar twee weken geldig. Overigens vind ik het vliegveld in Muscat er ruim en fijn opgezet. Nog niet klaar met reizen en wil je ook het naastgelegen Dubai bezoeken? Lees dan eens deze tips.

Het bericht 14-daagse reisroute Oman: van Muscat tot woestijn en bergen verscheen eerst op MapScratcher.

Singapore

Wie aan Singapore denkt, denkt meteen aan het bekende hotel met het schip. Marina Bay Sands is toch wel het pronkstuk van de stad. Maar Singapore heeft zoveel meer te bieden en je kunt hier dan ook gemakkelijk een dag of 5 vertoeven. Singapore is best een grote stad met een inwonersaantal van wel 5,6 miljoen mensen.

Singapore is inmiddels al meer dan 60 jaar onafhankelijk van Maleisië en van de Britten. Toch zie je de invloeden van voor de onafhankelijkheid goed terug in de stad. Met een leuke mix van oude marktjes, steegjes en zeer moderne architectuur, heeft Singapore twee gezichten. Dat maakt de stad dan ook erg bijzonder. Singapore is een ontzettend schone en veilige stad, waardoor iedereen zich op zijn gemak voelt. Benieuwd wat je moet zien in Singapore? Hier lees je alles over deze veelzijdige stad. Ben je benieuwd naar alle praktische tips voor Singapore? Hier lees je wat je moet regelen voordat je vertrekt.

Doen in Singapore:

Bezoek Marina Bay Sands

Er valt heel wat te zien in Singapore, maar de grootste en bekendste trekpleister in Singapore is toch wel Marina Bay Sands. Het gebouw ziet er al spectaculair uit, maar wanneer je erop staat wordt het alleen maar spectaculairder. Je kunt Marina Bay Sands overdag bezoeken voor ongeveer €20,-. Tickets kun je ter plekke kopen, maar kunnen ook vooraf online geboekt worden voor rijen te vermijden. Tegenwoordig zijn er verschillende tickets te koop. Reguliere tickets zijn geldig van 11.00 uur t/m 15:30 uur.

Wil je Marina Bay Sands op een bijzondere manier beleven? Dan kun je een Sunset ticket kopen. Toen ik Marina Bay Sands bezocht was dit nog inbegrepen bij een regulier ticket, maar omdat de drukte de laatste jaren enorm toegenomen is om de zonsondergang te bekijken vanaf de top van Marina Bay Sands, hebben ze hier een speciaal ticket voor gemaakt. De zonsondergang is wel prachtig om te zien.

Overnachtingstip: Ga je voor ongekende luxe en wil je in het pronkstuk van Singapore slapen? Je kunt overnachten in Marina Bay Sands, maar dan moet je er ook wel wat centjes voor over hebben. Heb jij het er voor over, boek het dan snel?

Tuinen bij Gardens by the Bay (Cloud Forest & Flower Dome)

Dan is er de volgende ontzettend populaire bezienswaardigheid in Singapore die je absoluut moet zien. Singapore heeft geprobeerd om van de stad een gigantische tuin te maken. Dat is ze ook wel gelukt met meer dan 100 hectare grond aan tuin in het centrum van de stad. De prachtig gekleurde bomen (supertrees) laten je voelen alsof je in een tuin rondloopt in de jaren 2100. De afwisseling tussen natuur en moderne architectuur verloopt hier prachtig door elkaar. Je kunt ook bomen van Singapore bezoeken en wandelen over de bruggen die ze met elkaar verbindt. Het geeft een leuk uitzicht over het park.

Ook kun je met dit dagticket de gigantische en prachtige Flower Dome en Cloud Forest bezoeken. De glazen koepels zijn een bekend beeld van de stad. In de Flower Dome is een glazen kas vol met tropische bloemen. De Cloud Forest is een kas waar een nevelwoud nagemaakt is. Ik adviseer om als eerste de Cloud Forest te bezoeken met de enorme waterval. Wees er vroeg bij en ga direct bij openingstijd. Tickets kun je vooraf online reserveren. De meeste toeristen zullen iets later komen. Als je er vroeg bij bent, voelt het aan alsof je helemaal alleen bent in deze gigantische kas. De indoor waterval is erg indrukwekkend, net zoals de loopbruggen die je door de nevel begeleiden. Wanneer je hier klaar bent, kun je altijd een bezoekje brengen aan de Flower Dome, waar je prachtige planten en bloemen zult zien.

Tip: Wanneer je Singapore bezoekt is het handig om internet te hebben op je mobiel. Tegenwoordig kun je een E-sim kopen waarbij je geen nieuwe simkaart ter plekke hoeft te kopen. Via Airalo heb je verschillende goed betaalbare abonnomenten voor Singapore.

Lichtshow Gardens by the Bay

Elke avond is er een spectaculaire lichtshow te zien bij Gardens by the Bay. Elke dag in het jaar om 19:45 uur en 20:45 uur is er een prachtige lichtshow te zien bij de Supertrees van Gardens by the Bay. De supertrees hangen vol met duizenden lampjes die in de avond een prachtig beeld geven. In combinatie met rustgevende muziek, heeft Singapore er een activiteit van gemaakt je absoluut niet kunt missen. De activiteit is gratis. Wil je nog meer meer lichtshows zien in Singapore. Dan kun je de Spectra bezoeken. Een watershow die elke dag om 20:00 uur en 21:00 uur te zien is. Op vrijdag en zaterdag ook nog om 22:00 uur.

Tip: je kunt Marina Bay Sands en Gardens by the Bay ook in een dag combineren. Koop een combiticket en haal zo alles uit een kort verblijf.

Little India en de Arabische wijk

Singapore is, door de grote geschiedenis die het heeft, een gebied geworden waar veel verschillende etnische achtergronden terug te vinden zijn. De meeste groepen komen uit China, India en Maleisië en dat zie je terug in de wijken Chinatown, Little India. Nadat er ook steeds meer mensen kwamen wonen met het Islamitisch geloof kwam er ook de Arabische wijk. Tegenwoordig leven mensen niet meer zo in wijken, maar zijn de invloeden wel nog goed terug te zien in deze buurten.

De wijken Little India, Chinatown en de Arabische wijk zijn leuk om te bezoeken. Hier heb je maar een aantal uurtjes voor nodig en ze liggen ook vrij dicht bij elkaar. Wanneer je door de wijken loopt, zul je niet het gevoel hebben dat je in het moderne Singapore bent, maar echt in China, India of een Arabische bestemming. In Little India zul je de Indiase geuren direct herkennen en kun je heerlijke snacks proeven. Wandel ook even langs House of Tan Teng Niah, het kleurrijkste huis van Little India.

Overnachtingstip: wil je (net zoals ons) lekker goedkoop overnachten in Singapore. Zelfs in deze stad is dat mogelijk. Overnacht een paar nachtjes in het leuke Atelier Hostel in het centrum van Singapore. Betaalbaar en ontzettend goed georganiseerd.

Singapore Flyers

Lange tijd was dit het grootste reuzenrad van de wereld. Het wiel is wel 165 met hoog en het steekt dan ook uit boven de stad. Wil jij de Skyline van Singapore op een bijzondere manier zien en ervaren? Dan is de Singapore Flyers wellicht iets voor jou. Het reuzenrad kun je waarschijnlijk niet missen, maar het ligt in het gebied Marina Bay. Het rondje in de Singapore Flyers duurt ongeveer 30 minuten en kost iets meer dan €25,- per persoon. Tickets kun je ook via deze website kopen en zijn even duur als de entree bij de Singapore Flyer.

Vliegveld Singapore

Hoogstwaarschijnlijk kom je op de luchthaven van Singapore aan. Het vliegveld van Singapore, genaamd Jewel Changi Airport, is zelf al een attractie om te bezoeken. Iedereen kent de bekende foto van de indoor waterval in het vliegveld. De HSBC Rain Vortex is 40 meter hoog en valt letterlijk het vliegveld binnen. Het vliegveld is een groot natuurpark. Je zult dan ook verstelt staan van de enorme bomen en planten die er te vinden zijn.

Ook is er een vlindertuin met meer dan 1000 vlinders van 40 verschillende soorten. Er zijn ook fiets-, wandel- en hardlooppaden aangelegd, waaronder de Jurassic Mile met wel meer dan 20 dinosaurusfiguren tot wel 5 meter hoog. Er zijn verschillende kunsttentoonstellingen die steeds wisselen. Verder zijn er ook een cactustuin en zonnebloemtuin te vinden. Ook is de Jewel Changi te vinden in dit vliegveld. Dit is een winkel- en belevingscentrum van wel tien verdiepingen met als hoogtepunt de waterval HSBC Rain Vortex. Wil je even afkoelen dan kun je ook een duik nemen bij de Aerobar. Had jij gedacht dat je dit allemaal in een vliegveld kon vinden? Hier in Singapore is meer te zien dan je vooraf wellicht denkt.

Wandelen in Sungei Buloh Wetland Reserve

Wil je echt de natuur in duiken? Zelfs in de kleine landje is er volop natuur te vinden. Sungei Buloh Wetland Reserve is een natuurreservaat in het noordwesten van Singapore. Het is het eerste wetlandreservaat dat in Singapore is geopend, en het mondiale belang ervan als tussenstop voor trekvogels werd erkend door de opname van het reservaat in het East Asian Australasian Shorebird Site Network. Het reservaat, met een oppervlakte van 130 hectare, werd in 2003 vermeld als ASEAN Heritage Park. Er zijn verschillende paden te vinden om te wandelen met verschillende afstanden. Je hebt een coastal trail, mangrove boardwalk, forest trail, junior wetland en junior adventure trail en nog veel meer paden. Voor het hele gezin is hier dus iets te beleven. Blijf wel op de aangegeven paden, want er zitten hier veel wilde dieren, zoals slangen (cobra’s), apen en krokodillen.

Haji Lane

Haji Lane is ondertussen wel een begrip geworden in Singapore en moet je dan ook echt even zien en ervaren. Deze hippe straat is de perfecte locatie om een drankje te nuttigen. Er zijn hier verschillende leuke barretjes te vinden. De wijk staat bekend om de street art, kleine boutique winkeltjes en de barretjes waarin veelal livemuziek gespeeld wordt. Een perfecte uitvalsbasis na een drukke dag bezichtigen.

Tip: wil jij de charmante straatjes van Singapore op een leuke manier ontdekken? Denk dan eens na over een fietstour. De activiteit is populair en snel volgeboekt, dus wees er op tijd bij.

Shoppen

In Singapore kun je ontzettend goed shoppen. Hierboven las je al dat in het vliegveld van Singapore een groot winkelcentrum is, waar je urenlang kunt rondslenteren. Ook zijn er in het centrum verschillende plekken om te shoppen. De bekendste straat is Orchard Road. Deze straat van wel meer dan 2 kilometer lang staat vol met grote winkelcentra.

Koop jij kleren voor meer dan 100 Dollar, dan het je rect op een Tax Refund. Je krijgt dan een speciaal bonnetje, waarmee je op de luchthaven tot wel 9% terug kan claimen. Controleer vooraf wel even of de winkel meedoet aan het Tourism Refund Scheme. Dit kun je zien door het het ‘Tax Free’ logo in de winkel.

Overnachtingstip: wil je een leuk hotel, maar dat wel betaalbaar is en een leuke centrale ligging heeft? Denk eens aan Yotel Singapore bij de bekende winkelstraat Orchard Road.

Universal Studios Singapore

Na al dat bezoeken van hoogtepunten in Singapore, is het ook weleens leuk om even lekker gek te doen in een attractiepark. Singapore heeft een aantal pretparken en voor de pretparkliefhebbers een plek om zeker te bezoeken. Voor jong en oud is dit een plek om te bezoeken bij een langer verblijf in Singapore. Tickets kosten iets meer dan €55,- voor volwassenen en kunnen vooraf online gekocht worden.

S.E.A. Aquarium

Een ander ontzettend bekend park in Singapore is S.E.A. Aquarium. Het park is fantastisch aangelegd en zeker de moeite waard om te bezoeken. Er zwemmen hier meer dan 1000 verschillende soorten vissen, haaien en andere dieren rond. Het is ook nog eens een leerzaam uitje, aangezien je ook nog informatie krijgt hoe de oceanen beschermd kunnen worden. Je kunt ook hier tickets vooraf boeken om drukte in de rij te vermijden.

Het bericht Wat moet je zien in Singapore? 10x toffe tips! verscheen eerst op MapScratcher.

De stad Singapore

Voordat we je alle tips prijs gaan geven, gaan we eerst even wat dieper de stad in duiken. Singapore staat vooral bekend vanwege het bekende hotel met het schip ‘Marina Bay Sands’ en de kleurrijke tuinen ‘Gardens by the Bay’. Het is een klein land dat grenst met Maleisië. Bij Singapore kan er gesproken worden over een stadstaat, aangezien er buiten de stad Singapore geen andere dorpjes of steden zijn. De stad heeft ongeveer 5,6 miljoen inwoners en is daarmee een van de dichtstbevolkte steden van de wereld. Singapore was in de 19e en een deel van de 20e eeuw onderdeel van de Britten. Rond het jaar 1963 is Singapore onderdeel geworden van Maleisië, tot het ongeveer twee jaar later onafhankelijk werd verklaard. Hier komen een aantal tips hoe je je goed kunt voorbereiden voor een vakantie naar Singapore.

Tip: wil je het enige echte bekende hotel met absurd uitzicht bezoeken? Boek een ticket voor Marina Bay Sands en bekijk de zonsondergang vanaf de top van het hotel.

1. Heb ik een visum nodig?

Wanneer je over een Nederlands of Belgisch paspoort beschikt, hoef je bij een verblijf van 90 dagen of minder geen visum aan te vragen. Wel moet het paspoort na je verblijf nog minimaal 6 maanden geldig zijn en moet je beschikken over een uitreisticket.

Ben je van plan om langer dan 90 dagen in Singapore te verblijven voor bijvoorbeeld werk, studie of een familiebezoek? Dan moet je een verblijfsvergunning (LTVP) aanvragen. Wil je langer verblijven in Singapore dan is het noodzakelijk om contact op te nemen met de ambassade van Singapore in Brussel.

Tip: Wanneer je Singapore bezoekt is het handig om internet te hebben op je mobiel. Tegenwoordig kun je een E-sim kopen waarbij je geen nieuwe simkaart ter plekke hoeft te kopen. Via Airalo heb je verschillende goed betaalbare abonnomenten voor Singapore.

2. Singapore Arrival Card

Een belangrijk punt bij het voorbereiden van je bezoek aan Singapore. De SG arrival card is een verklaring voor je gezondheid die de overheid van Singapore na de uitbraak van COVID-19 in het leven geroepen heeft. Het is een verplichte verklaring die ingevuld moet worden door alle mensen die Singapore willen bezoeken. De verklaring moet online aangevraagd worden, waarbij je bepaalde documenten moet uploaden. Via de officiële website van de SG arrival card zijn er geen kosten verbonden aan deze verklaring. Dit elektronische aankomstkaart moet je 3 dagen voor aankomst aanvragen via deze website. Let er goed op dat alle informatie die ingevuld dienen te worden ook correct zijn, anders moet er wederom een nieuwe verklaring aangevraagd worden.

Overnachtingstip: wil je (net zoals ons) lekker goedkoop overnachten in Singapore. Zelfs in deze stad is dat mogelijk. Overnacht een paar nachtjes in het leuke Atelier Hostel in het centrum van Singapore. Betaalbaar en ontzettend goed georganiseerd.

3. Zijn er verplichte vaccinaties voor Singapore?

In principe zijn er geen verplichte vaccinaties voor een bezoek aan Singapore mits je uit een land komt (of een transit hebt gemaakt) waarin gele koorts is. Daarnaast wordt er voor een bezoek aan Singapore een vaccinatie voor Hepatitis B geadviseerd. Dit is dus geen verplichte vaccinatie en wordt vooral aanbevolen bij mensen die voor een langere periode in Singapore verblijven. Voor inentingen of meer informatie over de vaccinaties verwijs ik naar de website van de GGD.

Tip: wil jij de charmante straatjes van Singapore op een leuke manier ontdekken? Denk dan eens na over een fietstour. De activiteit is populair en snel volgeboekt, dus wees er op tijd bij.

4. Simkaart in Singapore

Voorbereiden voor een vakantie, dan mag deze vraag niet missen: waar moet ik een simkaart kopen in Singapore? Je moet je even goed afvragen hoe noodzakelijk een simkaart is in Singapore. Verblijf je maar 1 nacht dan is het zonde om hier veel geld aan uit te geven.

Je hebt twee opties om internet op je mobiele telefoon te krijgen. De eerste en misschien wel eenvoudigste manier is een E-sim van bijvoorbeeld Airalo. Of je nou kort of lang verblijft, hier hebben ze verschillende opties tegen een betaalbaar tarief. Zo kun je 1GB voor circa €4,- kopen. Je kunt ook een simkaart met 20GB kopen voor minder dan €25,-

Je kunt er ook altijd voor kiezen om een simkaart ter plekke te kopen. Het is mogelijk om een simkaart te kopen bij aankomst op de luchthaven. Bij deze simkaarten heb je veel GB aan internet, maar ze zijn niet veel goedkoper dan Airalo. Je kunt hier ongeveer 100GB krijgen voor circa €25,-, maar wie heeft er zoveel GB nodig? Wil je toch een goedkopere simkaart kopen in Singapore? Ga dan naar het centrum. Hier zijn tal verkopers, zoals de 7Eleven. Bekende winkels zijn M1, waar je circa €10,- betaalt voor 100GB. Bij Simba is het soms nog goedkoper voor circa €8,- heb je hier 100GB. Voldoende keuze in Singapore dus.

Overnachtingstip: Ga je voor ongekende luxe en wil je in het pronkstuk van Singapore slapen? Je kunt overnachten in Marina Bay Sands, maar dan moet je er ook wel wat centjes voor over hebben. Heb jij het er voor over, boek het dan snel?

5. Verbod op elektronische sigaretten

Mag je een elektronische sigaret/vape in Singapore? Vapen is helemaal in tegenwoordig, maar in Singapore hebben ze deze ongezonde apparaatjes in de ban gedaan. Kun jij niet zonder? Dan kun je Singapore beter niet bezoeken. Singapore staat bekend als een ontzettend streng land en dat zorgt ervoor dat het land ook zo schoon en goed georganiseerd is. In het bezit zijn van een vape/elektronische sigaret kan je in Singapore duur komen te staan. Je riskeert namelijk een boete van circa €1500,-.

Tip: wil jij de prachtige overdekte tuinen van Singapore bezoeken? Boek via deze weg je tickets online en zorg ervoor dat je de lange wachtrijen overslaat. Laat je verrassen door de weelderige kunst van flora en fauna.

6. Betalen in Singapore

Singapore is een van de best ontwikkelde landen in de wereld en dat scheelt wel een stukje bij het voorbereiden van je bezoek. Over het algemeen kun je het beste met een Creditcard betalen in Singapore. Nederlandse pinpassen worden bij bankautomaten geaccepteerd met het logo dat op je pinpas staat. Let er wel op dat gebruik buiten Europa staat voor je pinpas aanstaat. Je betaalt wel altijd een commissie bij het pinnen van enkele euro’s. Dit heb je niet wanneer je met Creditcard betaalt, maar het is altijd handig om contact geld op zak te hebben om bijvoorbeeld een leuke markt te bezoeken.

Fooien
In Singapore is het niet gebruikelijk om fooien te geven. Bedieningsgeld is normaliter inbegrepen bij hotel- of restaurantrekening. Op vliegvelden is het zelfs niet toegestaan om fooien te geven aan bijvoorbeeld mensen die je bagage willen dragen. Bij taxichauffeurs is het gebruikelijk om een bedrag af te ronden.

7. Belangrijke spullen die ik niet mag vergeten

Overal waar je op vakantie gaat zijn er speciale dingen waar je aan moet denken. Zo moet je bij het voorbereiden van je vakantie naar Singapore een aantal dingen even goed moet organiseren. Deze spullen kun je beter bij je hebben:

• In Singapore heb je een speciale stekker nodig om je spullen op te laden. In Singapore worden Engelse stekkers gebruikt. Het is wellicht handig om een universele wereldstekker te kopen voor als je nog andere landen in de toekomst gaat bezoeken.
• Goede muggenspray met 50% deet is echt essentieel. In Singapore heb je geen kans op Malaria, maar wel kunnen muggen andere ziektes overbrengen. Zo kun je ook dengue oplopen in Singapore, ook als is de kans wel extreem klein. Toch is het verstandig om je goed in te smeren om muggen van je af te houden.

Overnachtingstip: wil je een leuk hotel, maar dat wel betaalbaar is en een leuke centrale ligging heeft? Denk eens aan Yotel Singapore bij de bekende winkelstraat Orchard Road.

8. Medicatie meenemen naar Singapore

Neem jij Medicatie mee naar Singapore dan is het raadzaam om een medicijnverklaring te halen bij de huisarts. Singapore heeft namelijk een heel streng medicatiebeleid. Voor bepaalde medicatie moet je uiterlijk twee weken voor aankomst je medicatie doorgeven via deze website. Op de website zie je welke medicatie je moet aangeven. Het is raadzaam om de richtlijnen grondig door te lezen en na te gaan welke actieve bestanddelen er zijn in jouw medicijnen.

Tip: een leuke activiteit in Singapore is de lokale culinaire tour met proeverijen. Een gids neemt je langs leuke onbekende plekjes waar je verschillende lekkernijen zult proeven.

9. Welke plekken moet ik zien in Singapore?

Singapore is niet groot, maar heeft toch behoorlijk wat bezienswaardigheden. Singapore is een stad die uit de grond gestampt is met veel luxe. Hieronder staan een aantal bezienswaardigheden die je op je lijstje kunt zetten.

• Zonsondergang bekijken bij Marina Bay Sands
• Lopen door de tuinen bij Gardens by the Bay
• Lichtshow Garden by the Bay
• Little India
• S.E.A. Aquarium
• Universal studios
• Singapore Flyer
• Wandelen in Sungei Buloh Wetland Reserve

Tip: je kunt Marina Bay Sands en Gardens by the Bay ook in een dag combineren. Koop een combiticket en haal zo alles uit een kort verblijf.

Naast hele leuke activiteiten zijn er ook gebieden waar je goed kunt shoppen. Een bekende winkelstraat in Singapore is Orchard Road. Hier vindt je leuke en ook wel bekende winkels. Je kunt ook kiezen om langs te gaan in een van de shopping malls.

Ben je op zoek naar een leuke plek om te eten? Singapore biedt heel veel mogelijkheden van goedkoop tot fancy. Hieronder een aantal adresjes die je mag toevoegen aan je lijstje.

• Makansutra Gluttons Bay
• Arabische wijk
• Haji Lane
• Hawker Centre Lau Pa Sat
• Bezoek een van de vele rooftopbars

10. Singapore combineren met Maleisië?

Wil je Singapore en Maleisië combineren? Dan is het wellicht goed om bij het voorbereiden voor je bezoek aan Singapore te kijken naar de mogelijkheden. Je hebt namelijk een uitreisticket nodig voordat je Singapore binnenkomt. Zelf heb ik namelijk de bus vanuit Singapore naar Kuala Lumpur genomen. Dit is een goede optie. Binnen een kleine vijf uurtjes zit je in de volgende metropool. Ook kun je de trein nemen. Je kunt er ook voor kiezen om te vliegen. Let erop dat je onderweg de grens over gaat en hier dus ook een paspoortcontrole krijgt. Je zult je bagage, net zoals op een vliegveld, moeten afgeven ter controle. Voor Maleisië heb je geen visum nodig. Het is wel noodzakelijk dat je een uitreisticket uit Maleisië nodig hebt.

11. Praktische informatie

• Beste reisperiode

Singapore heeft eigenlijk een vrij constante temperatuur. Het weer is over het algemeen prima, maar er kunnen hier zeker stevige buien vallen. Het ‘regenseizoen’ in Singapore is eigenlijk tussen november en januari. De beste reisperiode is dan ook tussen februari en oktober, maar ook in deze maanden kunnen er regelmatig hevige buien vallen.

• Tijdsverschil

In Singapore hebben ze niet echt een zomer- of wintertijd. Dit betekent dat het in Singapore in onze zomertijd 6 uur later is. Tijdens onze wintertijd is het 7 uur later in Singapore.

• Handige Apps

Het is altijd verstandig om een aantal apps vooraf te installeren op je telefoon. Zo is heb je de app XE Currency nodig om snel uit te rekenen wat iets kost. Een andere handige app is Tripadvisor om beoordelingen over restaurants of hotels te lezen.

Het bericht Voorbereiden voor Singapore: alles wat je vooraf moet weten! verscheen eerst op MapScratcher.

Het eiland Bali

Voordat we naar de voorbereiding te kijken is het handig om even een beetje meer te weten over Bali. Het eiland Bali is een van de ruim 17.500 eilanden van Indonesië. Het relatief kleine eiland is razendpopulair onder de toeristen en de hotspots Ubud, Sanur, Seminyak, Kuta, Canggu en de aangrenzende eilanden Nusa Penida en de Gili Eilanden worden het meeste bezocht. Ook ligt Lombok aardig dichtbij, waar je nog geheime plekjes hebt die je kunt bezoeken.

Wanneer je naar Bali vliegt zul je normaal gesproken na circa 12 uur landen op het vliegveld bij Denpassar dat direct aan het bruisende Kuta ligt. Over het algemeen is Bali een goedkoop eiland, maar in de laatste jaren zijn de prijzen, mede door toerisme, aardig gestegen. Desondanks zul je voor een prikkie kunnen eten en kun je het zo gek maken als je zelf wil. Indonesië heeft wel een aantal zaken waar je vooraf even over na moet denken. Hieronder de beste tips voor een perfecte voorbereiding voordat je Bali gaat bezoeken.

Tip: wanneer je in Indonesië bent dan is een bezoekje aan Flores met het het aangrenzende Komodo National Park een echte aanrader. Dit natuurwonder heeft naast de Komodo Varanen prachtige natuur en stranden.

1. Heb je een visum nodig?

Dit is toch wel het belangrijkste document dat je moet regelen als voorbereiding voordat je een Bali gaat bezoeken. Heb je nu wel of niet een visum nodig voor Indonesië? Bij een verblijf tot maximaal 30 dagen kun je als Nederlander dit visum bij aankomst op de luchthaven kopen voor USD 35 of 500.000 IDR (€30,-) per persoon. Dit is sindskort veranderd, aangezien het voorheen helemaal gratis was. Het is nu ook mogelijk om het visum on arrival online (e-VOA) aan te vragen en te betalen via de website https://molina.imigrasi.go.id. Je paspoort moet 6 maanden geldig zijn op de dag van binnenkomst. Het e-VOA kun je aanvragen vanaf 14 dagen tot 48 uur voor aankomst in Indonesië en is geldig voor de meest gebruikte luchthavens Jakarta, Bali, Yogyakarta, Medan , Surabaya en Manado. Het bespaart je dus tijd en de verblijfsduur is net zoals het gewone visum on arrival 30 dagen.

Ook moet je een duidelijk bewijs hebben dat je binnen dertig dagen Indonesië weer verlaat. Een retourticket of doorreisticket dat binnen dertig dagen valt is hiervoor voldoende. Weet je nog niet zeker of je langer wil blijven. Koop een goedkoop uitreisticket die je niet gebruikt.

Wil je langer in Indonesië verblijven? Dan kun je met een Visa on Arrival het land binnen en deze vervolgens eenmalig verlengen bij een van de immigratiekantoren in Indonesië. Je kunt ook dit visum aanvragen bij de Indonesische ambassade. Het visum is dan 90 dagen geldig, maar je mag maar maximaal 60 dagen met dit visum in het land verblijven.

2. De nieuwe toeristenbelasting bij aankomst

Bali kent een enorm bezoekersaantal als het gaat om toeristen. Het kleine eiland is vaak bomvol en dit zorgt voor frustratie bij de overheid en lokale inwoners. Om het eiland te beschermen en te verbeteren, vraagt Bali vanaf 14 februari 2024 een toeristenbelasting die betaald moet worden bij aankomst. De toeristenbelasting bedraagt 150.000 Rupiah (circa €10,-). Dit kan contant betaald worden of met een creditcard. Hoe dit precies uitgaat zien op de luchthaven is nog niet duidelijk. Wel is duidelijk dat je dit bij aankomst moet betalen. Bali heeft namelijk veel gewerkt aan het verkorten van lange wachtrijen, maar op deze manier lijken die er wel weer te komen. Hoe dit verder verloopt, moeten we dus afwachten.

3. Aanvragen van een digitaal douaneformulier

Nog een belangrijk puntje dat verplicht is in je voorbereiding voor Bali. Sinds januari 2023 is het verplicht om een digitaal douaneformulier in te vullen voordat je naar Bali vertrekt. Hierbij moet je 1 formulier invullen per reiziger. Het is vrij eenvoudig in te vullen en na het invullen ontvang je een QR-code die je bij aankomst aan de douane moet laten zien. Eerst werd dit gedaan middels een douaneformulier op papier, maar nu heb je dus een Electronic Customs Declaration nodig. Het formulier moet maximaal 48 uur voor aankomst ingevuld zijn. Het formulier kun je invullen op de officiële website Directoraar-Generaal Douane en Accijnzen.

4. Hectiek bij aankomst luchthaven door taxichauffeurs

Wanneer je op de luchthaven van Bali aankomt zul je even schrikken van alle taxichauffeurs die jou een ‘goedkoop’ ritje willen aanbieden. Bali heeft een goede taxiservices genaamd Bluebird, Grab en Gojek. Dit werkt perfect en je kunt een taxi bestellen doormiddel van de app en de tarieven staan vast (bij Gojek kun je contant betalen). Tot voor kort kon je geen Bluebird, Grab of Gojak bestellen op de luchthaven. De overheid hield deze diensten tegen op de luchthaven. Nieuw diensten op de markt zijn Maxim en AirAsiaRide die proberen te concurreren met Grab, Gojek en Bluebird.

Pick-up point van Grab op de luchthaven

Grab heeft intussen een pickup point op de luchthaven gekregen. Je vindt deze pickup direct buiten de aankomsthal, voor de parkeergarage. Er is airconditioning, oplaadstations, wifi-toegang, zitplaatsen en behulpzaam personeel om je op weg te helpen en de app te installeren. In de lounge kan alles eenvoudig worden opgesteld en voor extra gemak wordt contante betaling geaccepteerd. Grab is op de luchthaven wel vele malen duurder dan buiten de luchthaven, maar heeft wel een betrouwbare service waarbij je met de app kunt betalen. Geen gedoe dus met oplichting. Je kunt op de luchthaven altijd een normale taxi nemen, maar onderhandel dan goed over de prijs. Wil je helemaal zeker zijn, boek dan vooraf een privé-taxi bij het hotel of via de website Gettransfer.

Wil je alsnog een Bluebird of Gojak nemen, dan zijn er twee opties. Bluebird en Gojak mogen wel mensen afzetten op de luchthaven bij de vertrekhal. Je kunt ervoor kiezen om naar de vertrekhal te lopen en hier in een Bluebird of Gojak te springen. Ook kun je de luchthaven helemaal verlaten en buiten de tolpoorten een taxi nemen. Hiervoor moet je wel even een paar minuutjes lopen. In Bali kun je ook een motor als taxi nemen, dit is dan wel maar voor 1 persoon, maar dit is duidelijk de goedkoopste optie.

Overnachtingstip: Een van mijn favoriete plekjes waar ik geslapen had was in Sanur. In dit kleine Homestay kom je bij een familie terecht die optimaal voor je zorgen. De kamers zijn prachtig en de service is fantastisch met een heerlijk ontbijt inbegrepen voor een kleine prijs. Wees er snel bij, het is namelijk snel uitverkocht.

5. Mag je een scooter huren op Bali?

Wat is het toch heerlijk om rond te crossen op een scooter door dit prachtige eiland. Veel mensen voelen op deze manier de ultieme vrijheid. De overheid is al lange tijd aan het twijfelen om een verbod op het verhuren van scooters aan toeristen op te leggen, maar vooralsnog is de kogel nog niet door de kerk. Het is nog steeds toegestaan om een scooter te huren. Let op: voor alle gemotoriseerde tweewielers op Bali heb je formeel een motorrijbewijs en een internationaal rijbewijs nodig. Het vermogen van een scooter in Bali ligt namelijk veel hoger dan een scooter in Nederland. In Nederland heeft een scooter 50cc terwijl dit in Bali al snel 110 of 125cc is. Vrijwel logisch ook, want anders komen ze de heuvels niet op in Bali.

Over het algemeen controleren ze in Bali niet zo streng of je een motorrijbewijs hebt, meestal mag je gewoon rondscheuren. Desondanks komt het toch wel eens voor dat ze het vragen en dan kan het je een flinke boete opleveren. Denk ook aan andere mensen, je maakt snel ongelukken met deze motoren.

Overnachtingstip: een prachtige accommodatie midden in het centrum van Ubud is Rama House. Het is heel goedkoop en de homestay vind je in een binnentuin. Een pareltje voor budgetreizen. Ook kan ik Buana Ubud Inn erg aanbevelen. Het kleine homestay regelt alle activiteiten goed en je ze hebben een zwembad en heerlijk ontbijt.

6. Creditcard meenemen, maar zorg ook voor cash geld

Als voorbereiding voor Bali raad ik iedereen aan een Creditcard aan te schaffen voor als je deze nog niet hebt. Bali is een redelijk ontwikkeld deel van Zuid-Oost Azië. Dit heeft het mede te danken aan de enorme stroom aan toeristen die vanuit Europa en Australië komen. Veel restaurants, accommodaties en toeristische highlights accepteren tegenwoordig al creditcard. Naast een creditcard adviseer ik ook je normale pinpas mee te nemen, aangezien je in Bali gewoon kunt pinnen bij de pinautomaten. Dit is ook de voordeligste manier om aan contant geld te komen. Je kunt niet overal met een creditcard of pinpas betalen. Contant geld is dus wel degelijk nodig. Er zijn drie dingen waar je rekening mee moet houden wanneer je geld gaat pinnen, namelijk:

1. Zet je bankpas op wereldwijd, anders kun je niet pinnen buiten Europa.
2. Over het algemeen kun je bij de meeste banken wel veilig pinnen. Skimmen wordt nogal veel gedaan in Bali. Skimmers hangen een klein cameraatje op en proberen dan je code te krijgen. Dek dus altijd je pincode af met je andere hand, dan kunnen ze er nooit achter komen.
3. Bij het pinnen in Bali krijg je eerst je geld en daarna je pinpas terug. In Nederland is dit andersom.

Leuk om te doen: Ubud heeft heel veel leuke activiteiten. Ga eens op ontdekkingstocht door Ubud en bezoek een tempel, rijstvelden en watervallen. In deze tour zit ook nog een privé-tour door Monkey Forest inbegrepen. Wel zo fijn met die gekke aapjes daar.

7. Onderhandel bij alle producten zonder prijskaartje

In Bali hebben veel spullen geen vaste prijs. Wanneer je iets wil kopen, kan het zijn dat je goed moet onderhandelen. Bedenk voordat je iets koopt, wat je er voor wilt betalen. Balinezen vragen zich altijd de hoofdprijs, maar jij kunt er vaak makkelijk meer dan de helft van de vraagprijs vanaf snoepen. Wanneer je gaat onderhandelen moet je wel altijd vriendelijk blijven. Onderhandelen is vaak een spelletje dus laat je niet gek maken door verkopers die weleens boos kunnen reageren. Ben je het niet eens over de prijs? Loop dan lekker verder. In Bali is zelden iets uniek, dus je zult het vast nog wel eens tegenkomen.

8. Blijf niet op één plek

Misschien wel een van de belangrijkste puntjes in de voorbereiding voor Bali. Ik zie het helaas heel vaak gebeuren. Toeristen die een accommodatie voor twee weken boeken en vanuit het resort uitstapjes maken. In mijn ogen is dat heel erg zonde. Ik ben voorstander van slapen in verschillende stadjes om zo de cultuur en omgeving beter te leren kennen. Op deze manier zul je ook meer van de cultuur genieten dan wanneer je slaapt in een resort. Als je niet in een resort slaapt zul je veel vaker de stad in gaan om een restaurantje te zoeken of om op straat te eten. Je zult ook veel meer barretjes ontdekken en in contact komen met veel locals.

Overnachtingstip: wil je een beetje luxe? Dan is dat in Ubud wel aan te raden. Hier liggen fantastische hotelletjes in de rijstvelden. Deze wordt als een van de mooiste accommodaties in Ubud beschreven Dat heeft het vooral te danken aan de mooie kamers en het prachtige zwembad met uitzicht over de rijstvelden.

9. Koop een simkaart

Ook al is je voorbereiding voor Bali helemaal op orde, adviseer ik toch altijd een simkaart te nemen voor fatsoenlijk internet. Tegenwoordig kan dit allemaal heel eenvoudig. De makkelijkste manier om een simkaart te kopen is middels een E-sim. Hierbij hoef je maar een digitale simkaart online te kopen en binnen enkele minuten krijg je een berichtje met instructies die je volgt. Je hoeft daarbij ook geen simkaarten te verwisselen en zo kun je jouw simkaart van thuis ook niet kwijtraken. Het is niet de goedkoopste manier, maar duidelijk wel de makkelijkste.

Een andere manier om internet te hebben in Bali is door een lokale simkaart te kopen. Er zijn verschillende providers, maar Telkomsel is wel de meest ontwikkelde provider op dit eiland. Je kunt op heel wat plekken simkaarten kopen. Direct na aankomst zal er voor de paspoortcontrole al een provider staan, waar je een simkaart kunt kopen. Dit is de duurste plek waar je het kunt aanschaffen. Als je de paspoortcontrole gepasseerd hebt, zul je nog meer providers tegenkomen, zoals Telkomsel. Hier is de prijs al iets beter, maar nog steeds prijzig ten opzichte van andere plaatsen in Bali. Het voordeel is wel dat je direct bij aankomst internet hebt. Wil je heel voordelig een simkaart scoren. Ga dan naar een van de Telkomsel winkels in de stad. Ook taxichauffeurs proberen je simkaarten aan te smeren, maar die vragen dubbel zoveel geld als een provider.

Overnachtingstip: Canggu is een heerlijk plekje waar een relaxte sfeer hangt. Wil je echt luxe ervaren? In dit hotel heb je echt alles wat je graag wilt. Het hotel is fantastische en het zwembad met prachtige tuin maakt het helemaal af.

10. Een uitreisticket

Het klinkt misschien zo logisch en waarschijnlijk zullen de meeste een retourticket vanuit Nederland geboekt hebben, maar je moet het wel weten. Misschien ben jij aan het backpacken of wil je verschillende landen combineren. Zoals in bijna alle landen moet je een uitreisticket geboekt hebben, zodat je kunt aantonen dat je het land weer gaat verlaten. Denk dus vooraf goed waar je al naartoe wilt. Weet je het nog niet zeker? Dan kun je ervoor kiezen om een goedkoop (boot)ticket te kopen en deze te laten vervallen.

11. Houd rekening met de cultuur

Balinezen zijn hartstikke vriendelijke en behulpzame mensen. Ze zullen je met vrijwel alles helpen. Natuurlijk proberen de inwoners van Bali geld te verdienen met de diensten en producten die ze verkopen. De meeste mensen in Bali zijn redelijk arm en moeten hard werken voor een beetje inkomen. Het geven van fooi is dan ook gebruikelijk en dit zorgt voor een beetje extra inkomen voor Balinezen. Nogmaals wil ik je erop wijzen dat afdingen heel normaal is en je nooit akkoord moet gaan met de eerste prijs.
In Bali moet je ook vaak rekening houden met de kleding die je draagt. Over het algemeen zijn Balinezen zeer gelovig en het bezoeken van een tempel moet vaak met langere kleding. De schouders en knieën moeten bijna altijd bedekt zijn bij zowel mannen als vrouwen. Tot slot moet je er niet raar van opkijken als mensen foto’s van jou.

12. Drink geen kraanwater

Bij de voorbereiding voor Bali hoort natuurlijk ook kennis voer eten en drinken. Net zoals in de meeste landen kun je ook hier geen water uit de kraan drinken. In vrijwel elke winkel in Bali kun je water kopen en dit is overigens ook heel goedkoop. Zorg er altijd voor dat je voldoende voorraad hebt. Zeker wanneer je een wandeling gaat maken is het aan te raden heel veel water mee te nemen. De temperaturen zijn soms zeer hoog en dit zorgt ervoor dat je lichaam snel uitdroogt.

Leuk om te doen: De zonsopkomst vanuit Mount Batur bekijken is toch wel een must als je op Bali bent. Hier kun je het gemakkelijk en redelijk goedkoop boeken. Het kan ook bij de meeste hotels waar je overnacht.

13. Eten: wat is veilig?

Over het algemeen zijn de meeste plekjes erg veilig om te eten. In Bali is het ook gebruikelijk om op straat te eten. Je kunt hier voor een euro al goed eten op straat, maar je kunt er ook voor kiezen om westers te eten bij een van de vele restaurantjes. Op vrijwel elke plek in Bali is er veel keuze uit verschillende gerechten.
Wanneer je niet zeker bent over het restaurant of straattentje waar je gaat eten kun je altijd twee dingen doen. Ten eerste kun je op Google altijd de reviews opzoeken. Zie je dat het restaurant voldoende reviews heeft, kun je er doorgaans wel op vertrouwen dat je hier goed kunt eten. Ook straattentjes hebben vaak reviews. Ten tweede geldt de regel dat wanneer er een goede omloop van voedsel is je er goed kunt eten. Staan er mensen in de rij of zitten er veel mensen in een restaurant? Dan is dat een teken dat hier veel gegeten wordt en de omloop goed is.

14. Slaap in homestays

Niks is zo belangrijk als accommodatie in je voorbereiding voor Bali. In Bali kun je kiezen tussen veel verschillende soorten accommodatie. Je hebt hier prachtige resorts, budget hostels, coachsurfing, kortom genoeg keuze voor iedereen. Resorts zijn vaak zeer prijzig en je zult dezelfde prijs betalen als in Europa. Hostels zijn erg prettig als je alleen reist. Wil je meer van Bali zien en ga je van plek naar plek? Probeer dan in homestays te slapen. Dit zijn kleinschalige hotelletjes met 5 tot 15 kamers. Deze worden gerund door mensen die op Bali wonen en zijn heel mooi ingericht. Wij sliepen meestal in homestays met beoordelingen hoger dan 9,5 op Booking. De service is hier veel persoonlijker en het is vaak een oase van rust.

15. Handige apps

De laatste in het rijtje voorbereiding voor Bali. In elk land kun je gebruik maken van een aantal handige apps. Maar welke apps zijn dan zo handig?
1. Bluebird/Uber/Grab: Wanneer je Bali bezoekt dan ontkom je er niet aan om een taxi te nemen. Zeker nu een scooter huren niet meer mogelijk is. Met deze apps kun niet echt belazerd worden, aangezien je Creditcard hieraan gekoppeld is.
2. In Bali is het handig om een simkaart te kopen. Dit kan eenvoudig met de Airalo app. Wil je geen internet kopen of wil je niet afhankelijk zijn van bereik? Dan kun je bij Google Maps gebieden downloaden, zodat je offline kunt navigeren. Een andere app waarbij dit ook kan is MAPS.ME. Deze app zal je begeleiden door het hele eiland.
3. In Bali kun je (helaas) niet betalen met de euro. Dus het is heel handig om je Indonesische Rupiah om te rekenen naar de euro voor wanneer je iets wil kopen. Ook als je geld wil pinnen is het handig om even te checken of de wisselkoers niet te groot is. De bekendste en meest betrouwbare app om de wisselkoers te berekenen is de XE Currency App.
4. Tot slot raad ik altijd de app Tripadvisor aan. Puur omdat het je eerlijke reviews geeft over alle restaurants en je hier kunt vinden welke activiteiten er te doen zijn in de omgeving.

Het bericht Voorbereiding voor Bali: 15 tips die je moet weten voor je vertrekt! verscheen eerst op MapScratcher.

Route van 3 tot 4 weken

Hiernaast zie je een fantastische route door Vietnam. Het vertrekpunt van deze reisroute door Vietnam begint bij de hoofdstad Hanoi in het noorden of Ho Chi Minh Stad in het zuiden. Zelf ben ik begonnen in Ho Chi Minh Stad en heb ik de hoogtepunten rondom Hanoi bewaard tot het laatste. Hieronder laat ik jou alle stops zien met de hoogtepunten en hoe lang je ergens het beste kunt verblijven. Ik adviseer jullie om vier weken over deze route te doen, maar het zou dus ook in drie weken lukken. Aan het einde beschrijf ik nog een aantal extra stops die niet op deze kaart staan.

Stop 1: Ho Chi Minh Stad (3 dagen)

De grootste stad in Vietnam en ook de stad met de grootste geschiedenis. Ho Chi Minh Stad is het beginpunt (of eindpunt) van deze reisroute door Vietnam. De stad neemt jou mee naar de geschiedenis en je zult verstelt staan van alle gebeurtenissen rond de Vietnam Oorlog. Het War Remnant Museum en de Cu Chi Tunnels zijn indrukwekkende plaatsen om te bezoeken en alles over deze oorlog te leren. Een heerlijk uitstapje naar de natuur kun je maken in de Mekong Delta, waar je de bekende drijvende marktjes kunt bezoeken. Ook is een bezoek aan het Independence Palace wel aan te raden. Wil je heerlijk eten? Check dan de streetfood markt in het centrum van de stad. Tot slot is het heerlijk om de avond te sluiten in een van de vele trendy rooftopbars.

Stop 2: Da Lat (3 dagen)

Hoog in de bergen en even ontsnappen van alle hitte. Da Lat is een hogergelegen stadje dat wel tien graden koeler kan zijn dan de bekende steden Hoi An, Ho Chi Minh Stad en Hanoi. Da Lat (ook wel Dalat genoemd) is vooral bekend vanwege zijn rare architectuur en prachtige watervallen. Watervallen die echt het bezoeken waard zijn, zijn de Datanla Waterval, Pongour Waterval en Elephant Waterval. In het centrum kun je dwalen door het Dalat Crazyhouse en kun je een van de raarste cafés ooit bezoeken, genaamd 100 Roofs Bar.

Stop 3: Nha Trang (3 dagen)

De derde stop in deze reisroute door Vietnam is bij de badplaats Nha Trang. Wil je genieten van een heerlijke massage of lekker rusten aan het strand? Dan kun je hier even opladen van je drukke reis. Nha Trang is een stad die geheel in het teken van relaxen staat. Een dagje in de modderbaden mag dan ook niet overgeslagen worden. Nha Trang wordt ook wel gezien als de stad van de modderbaden. Thap Ba Mud Bath is een aanrader, wanneer je een modderbad wil ervaren, en geloof mij maar: ‘het is heeeeerlijk’. Ook kun je hier een massage nemen. Tot slot kun je er ook goed snorkelen of duiken.

Stop 4: Hoi An (5 dagen)

Dit wordt misschien wel een van de vele hoogtepunten tijdens jouw reis. Hoi An is een van de schattigste stadjes die ik gezien heb. Het stadje staat op de UNESCO werelderfgoedlijst en ik begrijp wel waarom. Het centrum is klein en autovrij, waardoor alles goed te voet of met een fiets te bereiken is. De sfeer die er hangt is ontzettend relaxt. Ik raad je aan om lekker door het oude centrum te struinen en een drankje te nemen aan de Riverside langs de indrukwekkende oude haven.

Je kunt ook kleren op maat laten maken in een van de vele tailorshops voor een lage prijs. Eet het typisch Vietnamees gerecht Bahn Mi bij Bahn Mi Phuong en laat je verrassen door een mix van Franse en Vietnamese smaken. Een andere aanrader is een kookworkshop bij Claypot, waar je leert typisch Vietnamese gerechten te maken. Een dagje relaxen aan de stranden van Hoi An is ook heerlijk.

Stop 5: Hai Van Pass & Hue (2 dagen)

Het hoogtepunt van de stad Hoi An is toch wel de weg naar de indrukwekkende stad Hue. De route tussen de twee steden heet de Hai Van Pass en is een van de mooiste routes om te rijden in Vietnam. De pass die door de bergen gaat geeft jou de mooiste uitzichten over de zee en de groene bergen. Het beste kun je deze route ervaren met een scooter. Ook kun je een easyrider boeken, als je zelf niet wil rijden. Je bagage wordt voor jou gedropt in de stad en hoef je niet mee te nemen op je scooter.

Eenmaal aangekomen in Hue kom je in een stad met ongelofelijk veel cultuur, historie en heerlijk eten. De stad wordt vaak overgeslagen, maar dat vind ik ontzettend jammer. Hue is de voormalige keizerlijke hoofdstad van Vietnam. De Citadel van Hue is de grootste trekpleister van Hue. Het heeft enorm geleden tijdens de Vietnam Oorlog, maar het is nog steeds indrukwekkend om te bezoeken.

Stop 6: Phong Nha (3 dagen)

Een klein dorpje in het binnenland van de prachtige land. Phong Nha mag, wat mij betreft, niet missen in deze reisroute door Vietnam. Het superkleine stadje is de uitvalbasis voor het bezoeken van een van de vele grotten. Paradise Cave vond ik erg indrukwekkend. Wist je dat hier de grootste grot van de wereld ligt? Ook jij kunt een aantal grotten bezoeken met een tour. Wil je een tour boeken? Dan kan dat eenvoudig in je hostel of hotel. Ook kun je de indrukwekkende botanische tuin bezoeken. Daarnaast zou ik voor een dag een scooter huren en door dit gebied crossen. Ga dan ook even langs de Duck Stop en maak kennis met tientallen eenden.

Stop 7: Ninh Binh (2 dagen)

De bekende foto met het prachtige uitzicht over de rivier met bootjes. Jep, dat is deze plek. Ninh Binh de plek met prachtige natuur. Je kunt hier een boottocht over de Tam Coc rivier maken tussen de prachtige rijstvelden en hoge bergen. Ook een boottocht in Trang An laat je versteld staan van de indrukwekkende natuur. Wil jij ‘dat bekende’ uitzichtpunt bezoeken? Ga dan even langs het uitzichtpunt bij Mua Cave. Wil jij eens de jungle in trekken? Ga eens naar het Coc Phuong Nationaal Park met een indrukwekkende flora en fauna.

Stop 8: Hanoi (3 dagen)

De hoofdstad van Vietnam is een van de leukere centrums van alle steden in Vietnam en mag natuurlijk niet missen in deze reisroute door Vietnam. In deze stad hangt een heerlijke sfeer en is het vooral erg groen. Het grote Hoan Kien Lake is dan ook het oogappeltje van de stad. Geniet hier even van de rust, bekijk de Den Ngoc Son pagode en ontmoet de locals. Dichtbij het meer ligt het City View Café. Vanuit hier kun je ook over de stad en het meer kijken. Proef zeker een eggcoffe dat hier in deze stad ontstaan is. Deze koffie met ei, klinkt een beetje gek, is ontzettend lekker. Je kunt in deze stad ook de volgende twee stops boeken. Ook kun je online boeken.

Stop 9: Ha Long Bay (2 dagen)

Daar is die dan: Een van de 7 natuurwonderen van deze wereld en wellicht het hoogtepunt van deze reisroute door Vietnam. Welkom bij het mooiste natuurgebied van Vietnam. Rotsen steken hier uit het water en met een boot vaar jij door dit prachtige gebied. Ondertussen neem jij de mooiste duik van je leven en ga je met een kajak door een gebied kajakken waar geen boten of andere mensen komen. Eenmaal door een kleine grot kom je op een open vlakte en lijk je wel een mier tussen de enorme bergen. Zo intens indrukwekkend! Je kunt ervoor kiezen om te overnachten op de boot of aan land. Beide heeft wel iets bijzonders.

Stop 10: Sapa (2 dagen)

Twee dagen door de mooiste rijstvelden van Vietnam lopen. Dit kun je doen vanuit het kleine stadje Sapa, dat de start is van jouw wandeling door de rijstvelden. Het gebied ligt hoger in de bergen en ligt op een aantal uurtjes rijden met de bus vanuit Hanoi. Wandelend door de groene rijstvelden, watervallen oversteken en genieten van de mooiste uitzichten, zijn dagelijkse bezigheden in dit gebied. In een twee of drie daagse tour loop jij langs de mooiste plekjes van dit gebied. Je zult in een van de lodges slapen en heerlijk wakker worden in de natuur. Met onze gids hebben wij bij locals gegeten, die een uitgebreide maaltijd voor ons gemaakt hebben. Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om in een restaurantje te eten. Ga je dit gebied bezoeken? Houd dan rekening met het weer. In Sapa regent het namelijk 95% van het jaar.

5 Extra opties om aan je reisroute Vietnam toe te voegen

#1 Ha Giang Loop

Ha Giang is een van de mooiste gebieden van Vietnam. Het ligt aan de grens van Vietnam en staat bekend vanwege de ongerepte natuur. Je vindt hier prachtige bergen, groene valleien en mooie heuvels. De Ha Giang Loop is een route die door dit veelzijdige gebied gaat. Wanneer je het gebied wil bezoeken, kun je dit het beste op een scooter of motor doen. Wil je niet zelf rijden? Dan kun je altijd ervoor kiezen om een tour te boeken en bij iemand achter op de scooter te gaan.

#2 Con Dao

Vietnam heeft ook prachtige stranden en plekken waar je fantastisch kunt duiken. Con Dao is zo een plek waar je prachtige afgelegen stranden vindt. Het is nog een ontzettend rustig gebied en er zijn hier maar weinig toeristen te vinden. Wil je even genieten van de rust, kom dan naar dit plekjes waar je nog het authentieke vissersleven kunt ervaren.

#3 Mai Chau

Mai Chau wordt ook wel als het broertje van Sapa gezien. Veel reizigers die vinden dat Sapa te ver weg ligt, brengen een bezoekje aan Mai Chau. Mai Chau is een van de mooiste valleien in heel Vietnam. Je loopt of fietst hier tussen de prachtige rijstvelden. Mai Chau zelf is de vertrekhaven van je bezoek aan deze vallei.

#4 Cao Bang

Ben jij dol op watervallen? Dan mag je de provincie Cao Bang niet overslaan. Nadat je al de indrukwekkende Pongour Waterval in Dalat gezien hebt, ga je nu de grootste waterval van Vietnam bezoeken. Naast de indrukwekkende waterval heeft de provincie ook prachtige passen door de bergen en is het goed te combineren met Ha Giang. Cao Bang ligt namelijk vlakbij de grens van China.

#5 Phu Quoc

Zelf ben ik van mening dat je Vietnam niet moet bezoeken als zon en strandvakantie. Toch kun je ook hier prachtige stranden vinden. De meest bekende en mooiste stranden vind je dan ook in Phu Quoc. Het ligt op de grens met Cambodja. Phu Quoc is goed te combineren met bovenstaande route. Er liggen hier verschillende resorts, maar er zijn ook verschillende plekken waar geen resorts te vinden zijn.

Hoe reizen door Vietnam?

Ben je opzoek naar praktische informatie over Vietnam? In deze blog staat alles wat je moet weten voordat je Vietnam zult bezoeken.

Wanneer je Vietnam bezoekt, kun je op verschillende manieren reizen. De vier bekendste manieren zijn toch wel de bus, trein, motor of per vliegtuig. Elke manier van reizen heeft natuurlijk zijn voor- en nadelen. Hieronder een korte beschrijving van de voor- en nadelen:

(Slaap)bus

De bus is duidelijk de goedkoopste manier om te reizen door Vietnam. Voor een paar tientjes reis jij door het hele land. Een aantal voordelen zijn o.a. de flexibiliteit van reizen. Ze hanteren een soort hop-on – hop-off systeem, waardoor je bij vrijwel alle plekjes in Vietnam kunt stoppen. Ga jij drie weken of meer reizen door Vietnam, dan is dit een serieuze optie, aangezien je dan veel kleinere plekjes kunt bezoeken. De bus reist ook vaak in de nacht, waardoor je geen tijd verspilt en de volgende ochtend uitgerust op je bestemming aan komt. De bus heeft ook een aantal nadelen. Zo zijn de slaapplekken gemaakt voor de lengte van Vietnamezen. Ben je langer dan 1,80 meter, dan kan het zijn dat je niet optimaal in de tubes past, waar je in moet slapen.

(Nacht)trein

Je kunt er ook voor kiezen om de trein te pakken, die vaak in de nacht reist. Voordelen van de nachttrein zijn dat je in een bed kunt slapen in de trein. Je komt daarbij uitgerust aan op je bestemming en je slaapt met maximaal vier mensen in een ruimte. Mogelijk nadelen zijn de veiligheid en de prijs. De prijzen van de nachttrein zijn duidelijk hoger. Ook wordt de veiligheid vaak in twijfel genomen. Het is regelmatig voorgekomen dat toeristen overvallen zijn in hun cabines. Zelf heb ik dit niet meegemaakt. Wil je de nachttrein nemen, zorg dan dat je een softsleeper boekt. De softsleeper is namelijk niet heel soft, maar comfortabel genoeg om op te slapen.

Motor

Veel toeristen zeggen dat dit de ultieme manier van reizen door Vietnam is. En natuurlijk hebben ze ook gelijk. Toch zijn er zaken waar je rekening mee moet houden bij het rijden van een motor door Vietnam. Ten eerste ben je niet verzekerd, wanneer je geen motorrijbewijs in Nederland hebt. Ook gebeuren er ontzettend veel ongelukken met motorrijders, aangezien de rijstijl in Vietnam heel anders is. Kies je er toch voor om met de motor te reizen? Check dan de motor goed voordat je hem koopt op mankementen. Met de motor kun je natuurlijk wel door de mooiste passen rijden.

Vliegtuig

Dit is waarschijnlijk de snelste en misschien meest comfortabele manier van reizen. Desondanks beveel ik jou niet aan om met een vliegtuig te reizen. Het vliegtuig beperkt je namelijk in de plekken die je kunt bezoeken. De reizigers die ervoor kiezen om met het vliegtuig door Vietnam te reizen, kiezen er doorgaans voor om HCMC, Hoi An en Hanoi te bezoeken. Ga jij maar twee weken naar Vietnam? Dan is dit een serieuze optie om zoveel mogelijk uit je reis te halen. Wil je deze reisroute van drie of vier weken door Vietnam maken? Ga dan voor een van bovenstaande vervoersmiddelen.

Het bericht Reisroute Vietnam: De perfecte route voor een spectaculaire vakantie! verscheen eerst op MapScratcher.

Waarom Vietnam?

Waarschijnlijk heb je van vrienden, familie of in reisgidsen gehoord of gelezen dat Vietnam een bijzonder en mooi land is. Als je voor de eerste keer naar Vietnam gaat, zul je vast al het een en ander opgezocht hebben over de mooiste bezienswaardigheden en activiteiten. Als laatste tip zal ik dan ook kort ingaan op de highlights en wellicht nog een paar (onbekendere) activiteiten prijsgeven. Laten we eerst kort in de geschiedenis van dit land duiken, zodat jij begrijpt hoe Vietnam in elkaar zit.

Ook al is de geschiedenis veel ouder, begin ik bij de Franse kolonisatie. Rond de 17^e eeuw wilden de Fransozen de macht in het land overnemen, aangezien Vietnam een perfecte locatie voor de handel had. In de 18^e eeuw kwam het dan zover en de Franse kolonisatie was een feit. Er zijn nog veel Franse invloeden en van een aantal van die invloeden zullen de Vietnamezen en de toeristen geen problemen hebben. Een goed voorbeeld hiervan zijn de boulangeries/bakkertjes waar je een heerlijk gebakje kunt eten voor een prikje. Ook één van de bekende maaltijden ‘de banh mi’ heeft zijn bekendheid te danken aan het Franse broodje gemengd met de Vietnamese keuken. 

Nadat Frankrijk in 1954 weer werd verdreven en verslagen in Noord-Vietnam werd het land opgedeeld tussen Zuid-Vietnam en Noord-Vietnam. In Zuid-Vietnam werd Saigon de hoofdstad. Vervolgens ontstond er in 1957 een oorlog in Zuid-Vietnam tussen Noord-Vietnam en de Verenigde Staten. Deze oorlog heeft veel overblijfselen, zoals de Cu Chi tunnels en de miljoenen slachtoffers. In 1975 is uiteindelijk de val van Saigon. Dit was natuurlijk veel informatie, maar dit heb je wel nodig wanneer je Vietnam voor de eerste keer bezoekt. Laten we eens beginnen met de tips.

#1 Regel thuis je visum

Wanneer je Vietnam bezoekt moet je een aantal zaken vooraf regelen. Je zult een visum moeten aanvragen om het land te mogen betreden. Het visum is het makkelijkste online aan te vragen (e-visum). Je ontvangt na aanvraag binnen drie dagen goedkeuring. Het visum is voor single entry en dertig dagen geldig. Dit zorgt ervoor dat je niet naar het consulaat of de ambassade moet en bespaart je kosten. Het e-visum kost €25,- en heeft een geldigheidsduur van 30 dagen. Dit visum wordt geadviseerd als je korter dan een maand gaat.

Tot 2018 was het niet mogelijk om een e-visum aan te vragen. Toen moest je een approval letter aanvragen (€20,-) en nog eens een stamping fee (€25,-) op de luchthaven betalen. Dit is nog steeds mogelijk, maar wordt sterk afgeraden. Heb jij toch nog de ouderwetsche manier, zorg er dan voor dat je geld op zak hebt, pinnen op de luchthaven is namelijk niet mogelijk. Wil je multiple entry en langer dan een maand Vietnam bezoeken? Kies dan voor het visum on arrival.

#2 Heb jij nagedacht over vaccinaties?

In principe zijn er geen vaccinaties nodig voor Vietnam. Echter adviseert de GGD een aantal belangrijke inentingen te nemen om risico’s te verkleinen. Bij vaccinaties wordt er meestal gekeken naar de duur van je reis en de plaatsen die je bezoekt. Een aantal vaccinaties worden altijd geadviseerd, ongeacht de duur of plaatsen die je bezoekt. Vietnam heeft ook enkele plaatsen waar de ziekte malaria voorkomt. Kijk goed waar en wanneer je malariatabletten nodig hebt.

Aanbevolen door de GGD:

• DTP vaccinatie (tegen difterie, tetanus en polio)
• Hepatitis A vaccinatie (tegen ontsteking van de lever)
• BMR vaccinatie (alleen aanbevolen als je geen mazelen gehad hebt)\

Aanbevolen bij een verblijf van 3 maanden of langer:

• Buiktyfus vaccinatie
• Hepatitis B vaccinatie (tegen ontsteking van de lever)
• Rabiës vaccinatie (tegen de gevaarlijke ziekte hondsdolheid)

#3 Grote bedragen pinnen in het buitenland

Vietnam heeft nog een echte cash-cultuur. In dit land wordt vrijwel alles met cashgeld betaald. Doorgaans wordt er met de Vietnamese Dong (VND) betaald, maar ook de Amerikaanse Dollar wordt geaccepteerd. In Vietnam rekenen veel mensen ook prijzen uit in Amerikaanse Dollar. Bij de meeste hotels kan ook met de creditcard betaald worden, maar dan wordt er wel een fee berekend van circa 3%. Je kunt op twee manieren aan geld komen in Vietnam, namelijk:

Geld wisselen in Vietnam

Geld wisselen is de manier waardoor je het meeste geld terugkrijgt voor je euro’s. Daar de prijzen in Vietnam ontzettend laag zijn, kun je ervoor kiezen om een paar honderd euro mee te nemen en dan kun je al makkelijk twee weken onderweg met het geld dat jij vanuit Nederland meeneemt. Bij de meeste wisselkantoren is de regel: hoe groter de Nederlandse biljetten hoe meer je ervoor krijgt. Briefjes van €100,- zijn dus meer waard dan briefjes van €50,-. In Vietnam is de koers meestal het gunstigst bij goudhandelaren en juweliers. Ohja en wissel je geld vooral niet op de luchthaven, want dat is, net zoals op elk vliegveld, ontzettend prijzig.

Geld pinnen bij de pinautomaten

Een andere optie en waarschijnlijk de enige optie als je een lange backpackreis aan het maken bent, is pinnen van geld bij banken. Voor pinnen in het buitenland geld een limiet van 3 tot 5 miljoen VND. Daarnaast betaal je meestal ook ongeveer 20.000 t/m 55.000 VND (€1,- tot €2,-). Je moet er ook rekening mee houden dat je eigen bank in Nederland ook een bepaald bedrag in rekening stelt voor het pinnen in het buitenland. Dit is ook de reden waarom je zo groot mogelijke bedragen moet pinnen. Bij het pinnen krijg je de keuze tussen continue with conversion en continue without conversion. Kies altijd voor de optie continue without conversion, zodat je alleen maar te maken hebt met de conversie die je eigen bank in Nederland berekent.

#4 Lees je van te voren goed in over de omgangsvormen in Vietnam

Vietnam heeft niet heel bijzondere omgangsvormen, maar je moet wel met een aantal zaken rekening houden. In Nederland kennen wij een redelijk directe cultuur, die niet geheel in het straatje van de Vietnamese cultuur past. Vietnamezen moet je voorzichtig benaderen en de meeste Vietnamezen zullen dan ook open zijn of een beetje terughoudend. Het is belangrijk dat je een band opbouwt met deze mensen en dan zullen ze je snel in hun hart sluiten. Het is verstandig om altijd je geduld te bewaren, veel te lachen en nooit kwaad te worden. Met vriendelijkheid, ook als je niet vriendelijk wil zijn, bereik je echt het meeste in Vietnam. Zorg dus niet voor gezichtsverlies. Wees ook voorzichtig met het wijzen naar personen, dat vinden ze namelijk niet prettig. Tot slot is het onbeleefd om eten af te slaan.

#5 Met welk vervoer moet je Vietnam verkennen?

Vietnam is een ontzettend lang land en het kost je ontzettend veel tijd om van de ene naar de andere plek te reizen. Er zijn vier verschillende manieren om Vietnam te ontdekken, namelijk met de bus, motor, trein of vliegtuig. Elke manier van reizen heeft zijn voor- en nadelen. Hieronder een korte beschrijving van de vier vervoertypes en wat de voor- en nadelen zijn.

Vliegtuig

Het vliegtuig is by far de snelste manier van reizen in Vietnam. Je kunt binnen een paar uur van de ene naar de andere stad hoppen, maar het heeft ook zijn beperkingen. Wanneer je Vietnam met het vliegtuig bezoekt beperkt jou dit in de gebieden die je kunt bezoeken. Mensen die met het vliegtuig door Vietnam reizen, kiezen er doorgaans voor om enkel de steden en gebieden rondom Ho Chi Minh Stad, Hoi An en Hanoi te bezoeken. In mijn ogen erg jammer, aangezien Vietnam zoveel mooiere plekken heeft, zoals Dalat, Phong Nha en Ninh Binh.

Motor

Ben je voor de ultieme vrijheid en wil je ook de afgelegen plekjes van Vietnam bezoeken? Dan kun je ervoor kiezen om een motor te kopen voor een klein geldbedrag en door heel Vietnam crossen. Motoren kun je makkelijk online kopen of in Facebookgroepen. Het is een ontzettend bekende manier van reizen door Vietnam. Er wordt niet gekeken of je wel een rijbewijs hebt, dus je kan direct vertrekken. Het is wel belangrijk om te weten, dat je niet verzekerd bent door Nederland als je geen motorrijbewijs in Nederland hebt. Er gebeuren, helaas, regelmatig ongelukken bij motorrijders, aangezien het verkeer ontzettend chaotisch is. Zeker in Ho Chi Minh Stad is het verkeer heel intens.

Bus

Het busvervoer in Vietnam is ontzettend goed geregeld. Je kunt nachtbussen boeken, waarin je ook kunt slapen. De prijs voor een ticket van zuid- naar noord Vietnam is ongeveer €50,- en je kunt op- en afstappen waar je maar wil. Ontzettend goedkoop dus. De afstanden in Vietnam zijn ontzettend groot, waardoor je soms wel 12 uur in een bus zit. Ben je langer dan 1,80 meter dan kan het wel een onprettige lange reis zijn, aangezien de bussen gemaakt zijn op Aziaten. Wellicht is vliegen of treinreizen dan beter.

Trein

De (nacht)trein is een redelijk comfortabel vervoersmiddel in Vietnam. Je kunt ervoor kiezen om vrijwel elke toeristenplek met de trein te bezoeken. Het treinnetwerk is redelijk goed ontwikkeld in Vietnam. De tickets zijn relatief goedkoop, maar vergeleken met bustickets ontzettend duur. Kies er altijd voor om een soft sleeper te boeken, zelfs dan heb je een vrij harde matras.

#6 Houd rekening met het weer

Vietnam is een ontzettend lang land en dat betekent dat er altijd ergens wel regenseizoen zal zijn. Wanneer je Vietnam bezoekt is het handig om rekening te houden met verschillen in temperatuur en neerslag. Over het algemeen is Vietnam heel warm en de luchtvochtigheid kan de gevoelstemperatuur door het dak laten schieten. De beste periode om Vietnam te bezoeken zijn de maanden december t/m maart. Hier even een korte beschrijving van de drie grote steden:

Ho Chi Minh Stad

In Ho Chi Minh Stad is er over het algemeen een constante temperatuur van 30 graden door het hele jaar heen. Het kan wel eens een paar graden verschillen, maar meer niet. In de maanden april t/m oktober kan er veel neerslag vallen. De beste reistijd voor deze periode is december t/m maart.

Hanoi

Hanoi is een hoger gelegen stad in het noorden van Vietnam. Hier zijn grotere verschillen in de temperatuur van 15 graden in de winter tot 30 graden in de zomer. De neerslag is vergelijkbaar met Ho Chi Minh Stad en de beste reistijd is dan ook van oktober t/m april.

Hoi An

Hoi An ligt in het midden van Vietnam en hier kunnen de temperaturen ontzettend hoog worden. In de wintermaanden ligt de temperatuur hier rond de 22 graden. In de zomer maanden gaat het al snel richting de 30 graden. Door de enorme luchtvochtigheid kan het in de zomer wel eens oplopen tot een gevoelstemperatuur van 50 graden. Het regenseizoen start hier vanaf september en loopt t/m januari. De beste reistijd is hier dan ook februari t/m augustus, waar het in de zomermaanden wel heel warm kan worden.

#7 Eten en drinken

Vietnam heeft een overheerlijke keuken. Gerechten zoals pho, loempia’s of een heerlijk broodje banh mi zijn om te smullen. In Vietnam zijn er niet echt bijzonderheden rondom het eten. Toch moet je rekening houden met vooral het drinken. Westerse mensen kunnen nogal snel ziek worden en je zult niet de eerste persoon met een voedselvergiftiging zijn. In Vietnam kun je geen kraanwater drinken. Dit betekent dat je ook rekening moet houden met het wassen van groenten en fruit. Ook kun je het beste geen ijsklontjes vragen, aangezien die vaak van kraanwater gemaakt worden.

Ik adviseer altijd om even op apps een beoordeling van een restaurant te bekijken. Doorgaans geldt de regel: wanneer er een goede omloop aan producten is, kun je in deze restaurants goed eten. Kijk of er mensen zijn die iets bestellen, merk je dat er een goede omloop aan producten is, kun je er zelf ook eten. Ohja… een kookworkshop MOET je gedaan hebben in dit land, hmmmm.

#8 Apps die je reis een stuk makkelijker maken

Een aantal apps kunnen je reis door Vietnam een stuk aangenamer maken. Zo kun je met Google Maps of MAPS.ME bepaalde gebieden downloaden, waar je vervolgens offline kunt navigeren. Deze apps zijn vooral handig wanneer je geen internet op je telefoon hebt. Overigens adviseer ik je gewoon een simkaart te kopen. Deze zijn hartstikke goedkoop.

Een andere app die ik ontzettend veel gebruik tijdens het reizen is de XE Currency app. Bij deze app kun je gemakkelijk en snel van VND naar Euro omrekenen. Je hebt even nodig om al die miljoenen in je hoofd om te rekenen. Doe geen moeite en doe het met een app.

De laatste app die ontzettend handig en door veel reizigers gebruikt wordt, is de app Tripadvisor. In deze app staan bijna alle restaurantjes, activiteiten en accommodatie met beoordeling. Wil je zeker weten dat het restaurant waar je gaat eten goed bezocht wordt? Check dan even hier de recensies.

#9 Neem de tijd om Vietnam te ontdekken

Je kent ze wel… die mensen die zo snel mogelijk alle landen gezien willen hebben. Ontzettend zonde! Vietnam is een immens groot land en dat komt vooral doordat het lang en smal is. De afstanden zijn heel groot en dat ga je ook merken in de reistijd. Soms zit je wel 12 uur in een bus om je volgende bestemming te bereiken. Veel mensen kiezen ervoor om met het vliegtuig te reizen, waardoor de reistijd korter wordt, maar waardoor je ontzettend beperkt wordt in de aantal plekjes die je kunt bezoeken.

Ik adviseer om minimaal drie weken uit te trekken voor Vietnam, maar vier weken zou nog beter zijn. Neem de tijd om alle steden en plekjes te ontdekken en probeer plekjes, zoals Phong Nha, Ninh Bin, Dalat en Nha Trang niet over te slaan. Ze zijn echt de moeite waard!

#10 Deze plekjes mag je absoluut niet missen!

Een gevarieerder land dan Vietnam zul je niet snel vinden. Het barst van de ongerepte natuur, prachtige grotten, overweldigende steden en een indrukwekkende geschiedenis. Hier een top vijf van de leukste activiteiten in Vietnam!

Hoi An

Waarschijnlijk is dit het meest karakteristieke en leukste stadje dat ik tijdens al mijn reizen bezocht heb. Hoi An is dan ook ons favoriete stadje in heel Vietnam. Het stadje Hoi An is onderdeel van de UNESCO werelderfgoedlijst en dat is volkomen terecht. Het centrum is lekker klein en autovrij, waardoor alles goed met de fiets te bereiken is. Ben je benieuwd naar de leukste activiteiten, beste accommodatie en lekkerste restaurants? Check dan eens deze kleine reisgids over Hoi An.

Bewonder het natuurwonder Ha Long Bay

Een van de mooiste dagen uit mijn leven heb ik toch wel in Ha Long Bay gehad. Ha Long Bay is een van de zeven natuurwonderen en dat komt vooral door de rotsen die boven het water uit steken en voor prachtige uitzichten zorgen. Met een boot vaar jij een aantal dagen door het prachtige landschap. Je kunt ervoor kiezen om op een boot te slapen of op een eiland. Tijdens je bezoek aan Ha Long Bay kun je ook even zwemmen tussen de immens grote rotsen. Ook zul je gaan kajakken op plekken waar geen boten komen. Zwevend over het water zul je de vogeltjes horen zingen. Wij hadden het geluk dat er onweer was, waardoor het nog avontuurlijker was.

Bezoek de grotten in Phong Nha

s’Werelds grootste grot kun je vlak bij dit prachtige plaatsje vinden. Phong Nha wordt steeds toeristischer en eigenlijk is het niet meer dan een grote straat vol gezelligheid. Bij je accommodatie kun je gemakkelijk super gave grottentours boeken. Deze tours nemen je naar de leukste grotten die werkelijk spectaculair zijn. Naast de grotten is ook de botanische tuin een echte aanrader. Wil jij in Phong Nha blijven slapen? Dan adviseer ik je om in Easy Tiger Hostel te slapen. Hier heb je het lekkerste eten en elke avond live optredens. Ohja.. een andere leuke activiteit in Phong Nha is de duckstop, waar je overspoeld wordt door eenden.

Wandel door de prachtige rijstvelden van Sapa

Sapa is een gebied vol met rijstvelden een stuk ten noorden van Hanoi. Het gebied ligt dicht bij de grens van China en hier vind je de mooiste rijstvelden van Vietnam. Vanuit Hanoi kun je deze activiteit boeken. Je zult eerst met de bus een nacht onderweg zijn om vervolgens vroeg in de ochtend te starten met je wandeling door de rijstvelden. Sapa ligt hoog in de bergen, er is dus een grote kans dat het regent en het is er een stuk kouder. De meeste mensen boeken minimaal één overnachting in Sapa en gaan vervolgens weer terug naar Hanoi.

Spectaculaire watervallen in Dalat

De mooiste watervallen van Vietnam vind je rondom het bergstadje Dalat. Watervallen die je absoluut niet mag missen zijn de Pongour Waterval, Datanla Waterval en de Elephant Waterval. Doordat de stad in de bergen ligt, valt er redelijk veel regen waardoor deze mooie watervallen ontstaan. Wil je meer weten over dit bergstadje? Hier is een kleine gids met alle tips en tops van deze omgeving.

Het bericht Eerste keer Vietnam? 10 gouden tips voor een vakantie zonder problemen! verscheen eerst op MapScratcher.

Pongour Waterval

Een van de mooiste watervallen die ik ooit gezien heb, ligt in de omgeving van Dalat. Doordat het stadje hoog in de bergen ligt, heeft het ontzettend veel watervallen. Een van de mooiste en bekendste watervallen van Vietnam is de Pongour Waterval op ongeveer 50 kilometer van Dalat. De waterval is razend populair en wordt jaarlijks door miljoenen toeristen bezocht. Ondanks dat het een drukbezochte toeristische attractie is, waren er bij ons nog geen tien andere toeristen te spotten.

De waterval is ongeveer 40 meter hoog en wel 100 meter breed. Dit is ook de reden waarom de waterval zo populair is. Overal waar je kijkt loopt water naar beneden. Het is wel afhankelijk in welke periode je de waterval bezoekt. Tijdens het regenseizoen, dendert hier veel meer water naar beneden dan in het drogere seizoen. Ondanks het seizoen, blijft het een ontzettend mooie waterval. De waterval ligt in een gebied met meer dan 25.000 vierkante meter aan natuur. Wil jij een worden met de natuur, dan kan dat hier. Om bij de waterval te komen, moet je via een grindpad een stuk naar beneden lopen. Het is niet zo fijn om dit op teenslippers te doen, zorg dus voor fatsoenlijke schoenen.

Elephant Waterval

Dit is een waterval die valt in de categorie ruig. Dit heeft twee redenen. De eerste reden is de waterval zelf. De Elephant Waterval is enorm krachtig en klettert met enorme snelheden naar beneden. De waterval is dertig meter hoog en hier vallen duizenden liters water elke seconde naar beneden. Veel mensen zien deze waterval als de mooiste waterval van Vietnam, en dat begrijp ik wel. Zelf vond ik de uitzichten bij de Pongour Waterval nog mooier. De tweede reden, waarom dit een ruige waterval is, is het pad naar de waterval toe. Je kunt de waterval van heel dichtbij bewonderen, maar dan moet je wel durven om het pad te beklimmen. Door smalle paadjes en geklauter over stenen, kom je uiteindelijk dichtbij de waterval, maar wees voorzichtig het is hoog en kan erg glad zijn. De waterval ligt ongeveer 30 km ten zuidoosten van Dalat.

Rodelend naar de Datanla Waterval

5 kilometer ten zuiden van de stad Dalat ligt deze ontzettend leuke en toeristische waterval. De Datanla Waterval is niet alleen leuk vanwege de prachtige omgeving, maar ook vanwege de activiteiten die je hier kunt doen. Bij aankomst kun je ervoor kiezen om rodelend richting de waterval te gaan. Met hoge snelheden scheur je door de ongerepte natuur met prachtige bloemen en bossen. Wil je dit niet, dan kun je natuurlijk altijd te voet naar beneden. De waterval is klein en het water klettert langs de rotsen langzaam naar beneden. Dit zorgt voor een romantische locatie in het midden van de natuur.

Er is ook een kabelbaan aangelegd, zodat jij weer gemakkelijk boven komt. Deze kabelbaan geeft jou de mooiste uitzichten over dit gebied. Zowel de kabelbaan als de rodelbaan kost 50.000 Vietnamese Dong (VND) per ritje. Tot slot is de Datanla Waterval ook ontzettend populair voor canyoning. Dit is toch wel de leukste activiteit bij de Datanla Waterval. Hier ga je abseilen door watervallen, spring je van kliffen, zijn er natuurlijke glijbanen, kun je wandelen en zwemmen. Ontzettend leuk voor de adrenalinejunkies onder ons. Is dit niet genoeg voor jou? Probeer dan eens het High Rope Park, waarbij je 2 uur door de hoge bomen van Dalat klimt en verschillende hindernissen moet trotseren.

Dalat Crazyhouse

Een van de bekendste activiteiten net buiten het centrum van de stad is het Dalat Crazyhouse. Dit is waarschijnlijk het mafste huis dat jij ooit gaat zien. Je kunt dit huis gewoon bezoeken voor een uurtje of hier overnachten in Hang Nga Guesthouse.

Het huis liet mij een beetje denken aan gekke bouwwerken van Gaudi in Barcelona en verschillende sprookjes. Het crazyhouse is een groot doolhof met de gekste dingen. Zo loop je in het huis over bruggen, glijd je door glijbanen, zijn er ontzettend veel kleuren en nog veel meer. Je moet het gewoon een keer ervaren, dan zul je begrijpen waarom ik hier zo enthousiast over ben. Het Crazyhouse ligt ongeveer 1,5 kilometer buiten het centrum en is wel de bekendste bezienswaardigheid van Dalat. Taxichauffeurs weten het heel makkelijk te vinden. De entreeprijs voor volwassenen is 50.000 VND. Het is ook makkelijk te bereiken per fiets of, zoals wij deden, te voet.

100 Roofs Bar

We blijven nog even bij de gekke huizen. 100 Roofs Cafe is een huis dat omgetoverd is tot doolhof en café in elkaar. Het doolhof bestaat uit verschillende verdiepingen en is gemaakt met vreemde kunstwerken. Je loopt door sprookjesachtige architectuur en je kunt tussendoor plaats nemen om een drankje te doen. By far het meest gekke café wat jij in Vietnam tegen zult komen. 100 Roofs Bar wordt ook wel Maze Bar genoemd en ligt in het centrum van Dalat.

Truc Lam Pagoda Dalat

De Truc Lam Pagoda is de grootste en meest toeristische pagode van Dalat. De pagode is vertstopt in de bergen en tussen bossen op ongeveer 7km van het centrum van Dalat. Je kunt een mooie dagtrip maken met verschillende tussenstops, waar de pagode onderdeel van is. De pagode is een van de mooiste tempels in Vietnam, vanwege haar locatie boven op een heuvel. Vanuit hier heb je uitzicht over de ongerepte natuur en de het prachtige Tuyen Lam meer.

De pagode is meer dan een tempel, aangezien het hier meer 100 verschillende nonnen en monniken naartoe kwamen om het boeddhistische geloof te studeren. Je kunt de pagode op twee manieren bereiken. Als eerste is het mogelijk om met de auto, motor of taxi de berg op te rijden en je bij de ingang te laten droppen. Wil je het helemaal goed aanpakken, dan kun je het beste de kabelbaan naar de top van de heuvel pakken. Dit zorgt voor een prachtig uitzicht over de stad, natuur en het Tuyen Lam meer. De prijs voor een retourtje met de kabelbaan en entree kost 100.000 VND.

Knuffel met honden en geniet van prachtige uitzichten

Met honden knuffelen in een hondencafé is ontzettend populair en in Dalat weten ze hier alles van. In en rondom het bergstadje liggen meerdere hondencafés en die zijn vaak gebouwd op de mooiste plaatsen in de heuvels met prachtige uitzichten. Een bekend café is met prachtige uitzichten zijn Beard Café en Kong Café. Andere cafés waar je in honden en dieren kunt knuffelen in Dalat, zijn Petcorner, Dalat Alaska House, Black Rock Garden Coffee, Puppy Farm en Hug-Pet Cafe.

Hoe kom je in Dalat?

Het is mogelijk om Dalat te bezoeken vanuit twee kanten. Je kunt van het noorden naar het zuiden van Vietnam reizen of, zoals ik gedaan heb, van het zuiden naar het noorden. In mijn geval ben ik vanuit Ho Chi Minh Stad naar Dalat gereden om hier een aantal dagen te verblijven. Het is ook mogelijk om vanuit het noorden te komen en dan zul je waarschijnlijk vanuit Nha Trang of Hoi An komen. Het is mogelijk on Dalat met de bus of motor te bezoeken. Vanuit Ho Chi Minh Stad zul je met de nachtbus een hele nacht door de bergen rijden om bij Dalat aan te komen. Bustickets zijn trouwens erg goedkoop. Voor circa €40,- heb je een ticket om door heel Vietnam te reizen.

Kom je vanuit het noorden en is je reis bij Hanoi begonnen, dan zul je waarschijnlijk vanuit Nha Trang deze stad gaan bezoeken. Vanuit Nha Trang zul je een prachtige busrit door het berglandschap hebben en zul je binnen een paar uurtje bij Da Lat aankomen. Tijdens deze busrit zul kijk jij je ogen uit naar alle natuur die voorbij flitst.

Beste reistijd Dalat

De beste tijd om Dalat te bezoeken is in de maanden november t/m maart. In deze periode heb je een aangename temperatuur met vrij weinig neerslag. Omdat Dalat in de bergen ligt, is de kans groot dat het er een stukje koeler is dan in andere steden. De temperatuur ligt in deze periode tussen de 23 en 27 graden. Het ‘regenseizoen’ in Dalat is tussen de maanden april en november, hier kan wel eens 300 mm regen vallen.

Waar slapen in Dalat?

Zelf ben ik een groot voorstander van backpackers hostels. Een fantastisch hostel is Mooka’s Home. De eigenaresse heeft het hostel omgetoverd tot een heerlijk verblijf. De gezellige hal zorgt ervoor dat alle backpackers bij elkaar komen om spelletjes te spelen. In Mooka’s Home wordt elke avond iets georganiseerd, zoals een bbq. In het hostel heb je veel privacy, aangezien je bedden hebt met gordijnen, waar je je in de avond even helemaal kunt terugtrekken.

Ben je meer van de hotels? Zelf heb ik nog in Phu Tho Da Lat geslapen en dat was een fijn hotel voor de prijs die ik moest betalen. Er zijn ook verschillende luxere hotels. Ben je daarin geïnteresseerd? Check dan eens het aanbod op booking. Een ander origineel verblijf is een overnachting in Dalat Crazyhouse, waar ik hierboven al meer over geschreven heb.

Het bericht Wat te doen in Dalat? het leukste bergstadje van Vietnam! verscheen eerst op MapScratcher.

Waar ligt Hoi An en hoe kom je er?

Hoi An is na Hanoi en Ho Chi Minh Stad de bekendste stad van Vietnam onder de toeristen. Het ligt precies in het midden van Vietnam en ligt direct aan de oostkust. Vietnam is een ontzettend lang land, waardoor je grote afstanden af moet leggen om een volgende bestemming te kunnen bereiken. Je kunt Hoi An op vier verschillende manieren bereiken en het is waarschijnlijk een van je langere afstanden die je aflegt bij je reis door Vietnam. Hieronder zijn de drie beste manieren om het land te verkennen.

Trein

Een van de meest bekende manieren van reizen is met de (nacht)trein. Je kunt ervoor kiezen om vrijwel elke toeristenplek met de trein te bezoeken. Het treinnetwerk is redelijk goed ontwikkeld in Vietnam en je kunt de stad via twee kanten bereiken. Hoi An heeft zelf geen treinstation waar de nachttrein aankomt. Je zult aankomen in de naastgelegen stad Da Nang en vanuit hier een taxi naar het kleine Hoi An nemen. Wanneer je via Ho Chi Minh Stad naar Hoi An reist ben je ongeveer 18 uur onderweg. Kies je ervoor om de kleinere stadjes tussen Ho Chi Minh Stad en Hoi An te bezoeken dan is de reistijd uiteraard een stuk korter. Leuke steden, tussen deze twee grote steden, die het bezoeken waard zijn, zijn Na Trang en Da Lat.

Kom je vanuit Hanoi dan zal je reis ook ongeveer 18 uur duren. Ik raad aan om ook steden tussen Hanoi en Hoi An te bezoeken, zoals Hue, Phong Nha en Ninh Binh. De tickets zijn relatief goedkoop, maar vergeleken met bustickets ontzettend duur. Kies er altijd voor om een soft sleeper te boeken, zelfs dan heb je een vrij harde matras.

Bus

Met de bus kun je ook naar Hoi An reizen. Ook met de bus zal het ongeveer 18 tot 20 uur duren voordat je vanuit Hanoi of Ho Chi Minh Stad het kleine Hoi An zult bereiken. Wederom kun je ervoor kiezen, en raad ik ook aan, om plekjes tussendoor te bezoeken en dan zal de reistijd een flink stuk korter zijn. Je kunt nachtbussen boeken, waarin je ook kunt slapen. De prijs voor een ticket van Zuid- naar Noord Vietnam is ongeveer 50 euro en je kunt op en afstappen waar je maar wil. Ontzettend goedkoop dus. Ben je langer dan 1,80 meter dan kan het wel een onprettige lange reis zijn, aangezien de bussen gemaakt zijn op Aziaten. Wellicht is vliegen of treinreizen dan beter.

Moter/scooter

Ontzettend veel backpackers kiezen ervoor om dit land per scooter of motor te verkennen. In Hoi An kom je makkelijk door met de motor of scooter, aangezien het geen grote drukke stad is. Het centrum is wel scooter en autovrij, dus kies dan voor een hotel buiten het centrum. Kom je met de scooter vanaf Hanoi, vergeet dan niet via de Hai Van Pass naar Hoi An te komen. Hieronder lees je meer over de Hai Van Pass.

Vliegen

De laatste manier die ik adviseer om door Vietnam te reizen, is per vliegtuig. Vanuit alle steden kun je een ticket boeken richting Hoi An/ Da Nang. Veel toeristen kiezen ervoor om Vietnam in twee weken te bezoeken. Zelf adviseer ik minimaal drie weken te gaan en vier weken is nog beter. De toeristen die haast hebben kiezen er vaak voor om te vliegen tussen de steden Ho Chi Minh Stad, Hanoi en Hoi An. Tickets zijn ontzettend goedkoop en afhankelijk van met welke luchtvaartmaatschappij je vliegt. Vanaf 25 euro kun je al een ticket scoren en de vliegreis duurt ongeveer 1,5 uur. Dit is zonder twijfel de meest relaxte manier van reizen, maar beperkt je in plekjes die je kunt bezoeken.

Wat doen in Hoi An?

Het kuststadje is ontzettend klein, maar heeft zoveel te bieden. Ik adviseer je om minimaal vijf dagen hier te verblijven. Wij verbleven hier een week en kwamen helemaal tot rust. Hieronder mijn tips over de leukste dingen die je kunt doen.

Struin door het oude centrum van Hoi An

Dit is waarschijnlijk de reden dat Hoi An zo bekend. Het centrum van Hoi An is misschien wel het sfeervolste stadje dat jij ooit gaat zien. Het oude centrum en de smalle straatjes hangen vol met lampionnen. Vooral in de avond geeft dit een bijzondere sfeer. Het oude centrum is autovrij en je kunt er dus lekker struinen door de leuke straatjes. Er zijn ontzettend veel kleine winkeltjes, dus een middagje shoppen, hoeft ook hier niet uitgesloten te worden. Het oude centrum zit vol met leuke restaurantjes en koffiebarretjes. In de avond kun je ook genieten van een drankje op een terrasje.

Ga voor een Vietnamese kookworkshop bij Claypot

Dit vond ik zo een verassend leuke activiteit. Het is ontzettend populair onder de toeristen en ook jij moet dit minimaal een keer gedaan hebben. Wij hebben ervoor gekozen om bij een klein gezellig restaurantje een kookworkshop te boeken. Andere toeristen wezen ons op het restaurant van Trang genaamd Claypot. Trang maakt alles vers. In de ochtend ga je mee naar de versmarkt en ga je samen met Trang het eten kopen wat je gaat bereiden. Samen met Trang zul je twee of drie Vietnamese gerechten maken. Wij hebben ervoor gekozen om loempia’s met filodeeg te maken en verschillende soorten claypots met kip of onze favoriet met beef.

Breng een bezoek aan de stranden

Dat Hoi An zo dicht bij de kust ligt is geen overbodige luxe. In dit kustplaatsje kan de gevoelstemperatuur wel oplopen tot 50 graden. Daar de stad ontzettend dicht bij zee ligt, kun je een paar leuke stranden ontdekken. Hoi An heeft een aantal stranden en het is de perfecte plek om even helemaal tot rust te komen. Verwacht niet te veel van de stranden in Vietnam. Ben je echt een zon-, zee-, strandliefhebber? Kies dan voor een trip naar de Filipijnen of Fiji. De stranden liggen vrij dicht bij het centrum en zijn dus gemakkelijk te bereiken met een brommer of fiets. Je kunt natuurlijk ook een taxi nemen. Dit zijn de mooiste en leukste stranden bij Hoi An:

• Cua Dai Beach

Misschien is dit wel het bekendste strand van de twee. Cua Bai Beach is een strand van circa drie kilometer lang. Omdat het strand relatief lang is, zorgt het voor rust op het strand waar genoeg plek is voor iedereen om te relaxen. Het is een perfecte plek om een lekker boekje te lezen of even tot rust te komen. Het water vond ik wel erg warm en niet heel verkoelend. Wel was ik hier in de warmste periode van het jaar.

• An Bang Beach

Wil je nog meer rust en nog minder toeristen? Neem dan een scooter naar dit strand! Bij An Bang Beach zijn vrijwel geen toeristen te vinden en je zult er niet veel mensen aantreffen. An Bang Beach ligt iets ten noorden van Cua Dai Beach. Dit strand heeft nog ongerepte witte zandstranden. Er liggen een aantal restaurants langs het strand en je kunt er ook overnachten. Ook kun je in de bekende ronde bootjes over de zee en rivieren in deze buurt.

Geniet van uitzichten op de Hai Van Pass

Wanneer je Hoi An bezoekt, moet je dit doen via de Hai Van Pass. De bekende Hai Van Pass ligt tussen Hue en Hoi An aan de Zuid-Chinese zee en zorgt voor spectaculaire uitzichten. Het is een heerlijk stukje van circa 160 kilometer om een echte roadtrip te maken.

Je kunt de Hai Van Pass het beste met een scooter bezoeken. In dit gebied is, in tegenstelling tot andere gebieden, het ontzettend rustig op de weg en kun je gemakkelijk zelf rijden. Je kunt er ook voor kiezen om een Easy Rider te nemen. Easy Riders zijn grote motoren die je door de Hai Van Pass rijden en stoppen op plekken waar je de mooiste uitzichten hebt. Wanneer je een scooter huurt kun je deze weer inleveren in Hue. Ook wordt jouw bagage met een busje naar Hue gebracht, zodat je die niet mee hoeft te nemen op een scooter. Ben je niet zo van de scooters met die enorme snelheden. Je kunt er nog altijd voor kiezen om een taxi te boeken voor een dag die je over de Hai Van Pass begeleid.

Eet het wereldberoemde broodje Banh Mi bij het razendpopulaire Banh Mi Phuong

Het staat ondertussen ook al op veel menukaarten in Nederland. Banh Mi heeft zijn intrede gemaakt in de westerse wereld en dat is volkomen terecht. Vanuit de Franse invloeden is dit broodje tot stand gekomen. Banh Mi is een combinatie van de Franse en Vietnamese keuken. Het broodje is gebaseerd is op het Franse stokbroodje. In Vietnam is Banh Mi vooral bekend als een belegd broodje met vlees, groenten en saus. Banh Mi Phuong is misschien wel het bekendste restaurantje van Vietnam dat dit broodje bereidt. Er staan lange wachtrijen om een broodje af te halen. Wil je niet zo lang wachten? Loop gewoon langs de wachtrij en kies ervoor om binnen een broodje te eten. Ik zou zeggen, eet smakelijk!

Koffie, gebak, cocktails of een ijskoud biertje bij Hoi An Riverside

De Riverside van Hoi An is ontzettend leuke plek om in de avond een drankje te doen. In de avond gaan alle lampionnetjes aan en dan is het de tijd om de stad in te duiken en te genieten van de sfeer. De Riverside heeft ontzettend veel barretjes, bistro’s en leuke restaurants. Vanuit hier heb je een prachtig uitzicht over het oude deel van de stad en de kleine haven van Hoi An met de oude houten boten. Deze haven heeft een belangrijke rol gespeeld bij de handel tussen de 16e en 18e eeuw. Dit komt vooral doordat de Thu-Bon Rivier een gunstige ligging heeft.

Laat een pak, jurk of casual kleren op maat maken

Voor een prikkie een pak of jurk op maat laten maken, dat kan niet overal. In Nederland ben je een vermogen kwijt om een pak op maat te laten maken. In Vietnam is dit een heel ander verhaal. Hoi An is ook wel de tailorstad van Vietnam en de Vietnamezen kunnen werkelijk prachtige kleren op maat maken. Zelf heb ik wel tientallen tailors bezocht om te kijken waar ik prijstechnisch het beste een pak kon laten maken. Sommige tailors beweren betere pakken te maken en kosten dan ook wel honderden euro’s of wel duizend euro meer. Zelf ben ik bij Surprise Tailor Hoi An geweest. Deze zaak was redelijk nieuw, maar ontzettend behulpzaam en leverde uiteindelijk ook een ontzettend mooi pak.

Wanneer je een pak laat maken, mag je zelf alles uitzoeken, van het patroontje tot de soort stof. In de volgende drie dagen moet je wel regelmatig bij de tailorshop langskomen om de puntjes op de i te zetten. Het resultaat mag er werkelijk zijn. Zelf heb ik een driedelig pak met drie passende hemden en drie casual hemden laten maken. Hiervoor was ik 250 euro kwijt.

Waar moet je eten in Hoi An?

In Hoi An kun je verrukkelijk eten. Het oude centrum heeft ontzettend veel leuke sfeervolle restaurants en koffiebarretjes. In de ochtend kun je genieten van een lekker vers bakje Vietnamese koffie. In de avond kun je genieten van de lekkerste gerechten van Vietnam. Hieronder een opsomming van de beste restaurants en koffiebarretjes in Hoi An:

Claypot

Voor ons was dit het beste restaurantje in Hoi An. We zijn in totaal een week in deze leuke stad geweest en hebben aardig wat restaurants uitgeprobeerd. In dit restaurant wordt alles vers bereid van sausjes tot volledige maaltijden. Dit kan ervoor zorgen dat je soms wel twee uur moet wachten op je diner, maar dan heb je wel iets ontzettend lekkers. Neem een kleine portie friet vooraf en geniet daar alvast van met een verkoelend drankje. Voordat je het weet staat het eten op tafel.

Het kleine restaurant ligt net even buiten het centrum en wordt gerund door de eigenaresse Trang. Trang is een ontzettend lief persoon en heel erg behulpzaam. Wij zijn samen met Trang ook nog eten gaan uitdelen in ziekenhuizen. Deze vrouw doet er alles aan om de aarde een leukere plek voor iedereen te maken met de middelen die ze heeft. Aanraders zijn de claypots en loempia’s met filodeeg. Zoals al eerder beschreven is een kookworkshop bij dit restaurant een echte aanrader.

Culantro

Dit restaurant is misschien wat lastiger te vinden, maar wanneer je het eenmaal gevonden hebt, zul je een fantastische ervaring hebben. Culantro ligt in de bekendste straat van Hoi An. Het restaurant is sfeervol ingericht en heeft allerlei lekkere gerechten en drankjes. De bekende chef ‘Pineapple’ is een ontzettend goede chef en geeft ook allerlei kookworkshops. De cocktails die er geserveerd worden zijn lekker en de gerechten worden prachtig geserveerd. Als je in Vietnam bent, moet je toch echt eens de morning glory en de white blossem dumplings eens proberen. Een mooie bijkomstigheid is dat het eten ontzettend goedkoop is, net zoals op de meeste plekken in Vietnam.

Lunchen bij Banh Mi Phuong

Hierboven beschreef ik dit restaurant al kort bij de activiteiten. Banh Mi is het meest bekende broodje uit Vietnam en dat heeft het vooral te danken aan de Franse invloeden. Wil je meer weten? Check dan even het stukje bij de activiteiten hierboven. Banh Mi Phuong is vooral bekend voor het afhalen van de broodjes met heerlijk vlees ertussen, maar het heeft ook een restaurant. Wil jij niet zolang in de rij staan? Loop dan langs de rij en ga gewoon binnenzitten. Laat je betoveren door dit heerlijke broodje bij het bekendste Banh Mi restaurant van Vietnam. Een andere goede optie is The Banh Mi Queen van Madam Khanh.

Ben je opzoek naar nog meer leuke bestemmingen binnen Zuid-Oost Azië? In Indonesië liggen een aantal prachtige verstopte plekjes, zoals de Secret Gili’s en het eilandje Flores waar je de gigantische Komodo varanen kunt spotten.

Het bericht Wat doen in Hoi An? De beste tips voor dit karakteristieke stadje! verscheen eerst op MapScratcher.

Handig om te weten voordat je Vietnam bezoekt: de geschiedenis

Welkom in de grootste stad van Vietnam. Deze stad kent meer dan 7.5 miljoen inwoners en heeft een enorme geschiedenis. Ook al is de geschiedenis veel ouder, begin ik bij de Franse kolonisatie. Rond de 17^e eeuw wilden de Fransozen de macht in het land overnemen, aangezien Vietnam een perfecte locatie voor de handel had. In de 18^e eeuw kwam het dan zover en de Franse kolonisatie was een feit. De stad werd officieel omgedoopt tot de naam Saigon. Het was voor Frankrijk één van de belangrijkste steden in Azië. Dit is ook goed te zien in het land.

Er zijn nog veel Franse invloeden en van een aantal van die invloeden zullen de Vietnamezen en de toeristen geen problemen hebben. Een goed voorbeeld hiervan zijn de boulangeries/bakkertjes waar je een heerlijk gebakje kunt eten voor een prikje. Ook één van de bekende maaltijden ‘de banh mi’ heeft zijn bekendheid te danken aan het Franse broodje gemengd met de Vietnamese keuken. 

Nadat Frankrijk in 1954 weer werd verdreven en verslagen in Noord-Vietnam werd het land opgedeeld tussen Zuid-Vietnam en Noord-Vietnam. In Zuid-Vietnam werd Saigon de hoofdstad. Vervolgens ontstond er in 1957 een oorlog in Zuid-Vietnam tussen Noord-Vietnam en de Verenigde Staten. Deze oorlog heeft veel overblijfselen, zoals de Cu Chi tunnels en de miljoenen slachtoffers. In 1975 is uiteindelijk de val van Saigon. Dat was veel informatie, maar die heb je wel nodig als je de vijf onderstaande activiteiten wil bezoeken.

Duik Ho Chi Minh Stad in

Als jij aankomt in deze stad, ga dan eerst een even de stad verkennen. Alleen de drukte is al indrukwekkend en je zult met open mond staan te kijken van alle drukte om je heen. De wegen zijn zo druk dat straten oversteken een hele karwei is. Probeer niet na te denken en steek gewoon de straat over. De duizenden scooters zullen makkelijk voor je uitwijken. Je kunt wachten tot dat je een ons weegt, maar het verkeer gaat hier 24/7 door. Ho Chi Minh Stad heeft fantastische gebouwen en het ziet er best modern uit. Je kunt een van de vele markten bezoeken of lekker genieten van het heerlijke eten. Laten we eens gaan kijken wat er de doen valt in Ho Chi Minh

#1 Kruip door de Cu Chi tunnels

Je hebt er vast weleens eerder van gehoord. Een bezoek brengen aan de Cu Chi tunnels is bij uitstek de bekendste activiteit rondom Ho Chi Minh Stad. De tunnels hebben een indrukwekkend verleden. Voor ongeveer 7 euro ben jij de hele dag onderweg om de tunnels te bezoeken. Samen met een gids loop je door het gebied waar de tunnels gegraven zijn en laten ze zien hoe de tunnels opgebouwd zijn. Je ziet een aantal vallen die ze toentertijd gebruikten en kunt zelf door een aantal tunnels kruipen, deze zijn dan wel aangepast zodat wij westerlingen ook erdoorheen kunnen. Werkelijk een indrukwekkende activiteit. Er is ook een schietbaan, waar je voor niet al te veel geld met verschillende wapens kunt schieten. 

#2 De wereldberoemde Mekong Delta

Ook een enorm bekende activiteit in Vietnam. De Mekong Delta is vrij bekend, ook al heb jij er nog nooit eerder van gehoord. Veel films worden hier opgenomen. De Mekong Delta staat o.a. bekend om zijn drijvende markten. Samen met je gids ga jij verschillende eilandjes bezoeken en kijken hoe de mensen hier leven. Je gaat met een boot door het bruine water, dat helemaal past in deze omgeving. Ook wordt je door de smalle kanaaltjes geleid met een klein bootje. De natuur in dit gebied is indrukwekkend en je zult dingen tegen komen waarvan je schrikt. Een echte aanrader. 

#3 Duik in de geschiedenis in het War Remnants Museum

Vietnam staat voor een groot deel in het teken van de oorlog. De Cu Chi tunnels zijn hier een voorbeeld van, maar dit museum neemt je even mee terug in de tijd. In dit museum zie je verschillende helikopters en andere gevechtsmachines staan die gebruikt werden tijdens de Vietnamoorlog. Verder zijn er in het museum enorm veel foto’s te bezichtigen over de tijd van de Vietnamoorlog. Een emotionele ervaring, maar zeker eentje die je niet mag missen. Het geeft je werkelijk kippenvel.

De Vietnamezen maken werkelijk gehakt van de Amerikanen en zetten ze maar al te graag is een slecht daglicht. Ik kreeg wel een beetje het gevoel alsof de Amerikanen alles fout gedaan hebben en de Vietnamezen alles goed gedaan hebben. Dit gaf in mijn ogen een beetje een verkeerd beeld. Desondanks blijft dit toch een indrukwekkende activiteit. Zoek het adres eenvoudig op in Google door War Remnants Museum in te typen. Het is te voet goed bereikbaar, wanneer je in het centrum overnacht en ook nog ook heel goedkoop. Het is wellicht leuk om in de ochtend dit museum te bezoeken en in de middag de Cu Chi tunnels. 

#4 Bezoek de bekendste streetfood markt van Ho Chi Minh

Vietnam en heerlijk eten wordt vaak in één adem genoemd. Typisch Vietnamese gerechten zoals pho, banh mi, Vietnamese loempias, morning glory en nog veel meer worden in dit land met veel liefde gemaakt. De bekendste streetfood markt in Ho Chi Minh Stad is zeker weten Ben Thanh Street Food Market. In deze overdekte markt is wel voor ieder iets te vinden. Je kan veel Vietnamese gerechten kopen, maar heb jij zin in de Franse of Italiaanse keuken, dan kan dat hier ook. De markt brengt een gezellige sfeer met zich mee. Het is redelijk prijzig voor Vietnamese begrippen, omdat het een trekpleister voor toeristen is. Wil jij buiten de streedfoot markt eten kopen, kijk dan altijd goed of er voldoende mensen bij het tentje eten, zodat er een goede doorloop van voedsel is. 

#5 Bekijk Vietnam van boven in de rooftop bar

Een activiteit die niet al te veel backpackers doen, maar wel een fantastisch beeld geeft over de stad, is het bezoeken van de rooftopbarretjes in deze stad. Er zijn er best veel, maar eentje daarvan heeft wel een heel goede indruk op me achtergelaten. De Chill Skybar in de A&B Tower geeft werkelijk een absurd mooi beeld van de stad. In de avond zie je alle lampjes branden en de auto’s en scooters door de stad rijden. Ook heeft de bar heerlijke muziek. De bar is redelijk prijzig, zeker voor een backpacker. Ik zou zeggen, kijk een avond niet al te veel naar het geld en geniet van een paar drankjes hierboven. Je gaat hier geen spijt van krijgen. Kleed je een avond netjes en geniet hiervan.

Een andere aanrader is de hoogste bar van Vietnam in het hoogste gebouw van Vietnam. Op de 52^e verdieping van de Bitexco Financial Tower bevindt zich de moderne EON Heli Bar. Hier kun je genieten van een uitgebreide kaart met (non) alcoholische drankjes en de duizelingwekkende uitzichten over Ho Chi Minh Stad. Ook hier draaien in de avond dj’s of spelen er akoestische bandjes. 

#6 Independence Palace in Ho Chi Minh Stad

Independence Palace of in het Nederlands Hereniginspaleis, is een paleis dat in het centrum van Ho Chi Minh Stad te vinden is. Het is ook wel bekend als Reunification Paleis. Het paleis is tussen 1962 en 1966 gebouwd en staat op de plek van het voormalige Norodompaleis dat gebouwd werd door de Fransen tijdens de Franse Revolutie.

Tijdens de Vietnamoorlog was dit gebouw het presidentieel paleis van Vietnam. Dit is ook de plek waar het einde van de Vietnamoorlog werd ingeluid met de val van Saigon. Dit gebeurde doordat een Vietnamese tank de hekken van het paleis binnenstormde en de vlag van het Saigonregime van het dak gehaald werd en de president gearresteerd werd.

Deze rijke historie heeft ervoor gezorgd dat dit tegenwoordig een toeristische trekpleister geworden is. Binnen kun je verschillende zalen bekijken waar nog steeds het interieur van de jaren 60 en 70 te bewonderen valt. Ook kun je een bezoekje brengen aan de bunker, die is. namelijk ook geopend voor toeristen.

Ben jij op reis in Azië en ga je ook nog even langs Indonesië. Vergeet dan niet deze pareltjes op Lombok te bezoeken. Of ga even een kijkje nemen bij de Komodo National Park.

Het bericht Wat te doen in Ho Chi Minh: 6x de leukste activiteiten in deze drukke stad verscheen eerst op MapScratcher.

Secret Gili’s

De naam Secret Gili’s verklapt al een beetje dat deze eilandjes niet zo bekend zijn en ze worden ook wel het kleinere broertje van de bekende Gili’s, die in het noorden van Lombok liggen, genoemd. Zelf heb ik beide Gili’s bezocht en ze kunnen niet met elkaar vergeleken worden. Wel weet ik dat onze dagtrip naar de Secret Gili’s onze mooiste en beste herinnering op Lombok was. Laten we eens kijken welke eilanden er zijn en hoe we op deze plek komen.

Waar liggen de Secret Gili’s  

In totaal liggen er 26 verschillende Gili’s rondom het grotere eiland Lombok. De naam ‘Gili’ betekent in Sasak “klein eiland”. De verzamelnaam van de meeste eilandjes is de Secret Gili’s oftewel de Geheime Gili’s. Terwijl ik Lombok bezocht, heb ik een bezoekje gebracht aan een paar Gili’s die bij de Secret Gili’s horen. Ondanks dat de eilanden niet echt geheim zijn, is het toch een plek waar vrij weinig toeristen komen, en dat verbaast mij enorm. Deze eilanden zijn prachtig en beschikken over een supermooie onderwaterwereld, kleine zandbaaien en een lunchstop aan de rand van een verlaten eiland. En psstt… hier heb ik ook deze kleine Nemo gespot.  

Hoe kom je bij de Secret Gili’s  

Het is natuurlijk afhankelijk van de plek waar je overnacht. Samen met zes andere reizigers zijn wij onze dagtrip vanuit Senggigi gestart. Senggigi is een klein plaatsje aan de westkust van Lombok. Vanuit hier zijn we per auto, in een twee uur durende rit, richting de Secret Gili’s gereden. De kans is groter dat jij zult starten vanuit Kuta (Lombok), aangezien de meeste toeristen hier overnachten. In Kuta zijn er verschillende bedrijven die dagtrips naar de Secret Gili’s aanbieden. Vanuit Kuta is het ongeveer een uur rijden tot aan de start van Secret Gili’s. Onderweg rijd je door verschillende rijstvelden en ongerepte natuur. 

Benieuwd waar de Secret Gili’s precies liggen? Check dan hier even waar de kleine eilandjes van Lombok zich bevinden. De activiteit is heel relaxt en je krijgt dan ook genoeg tijd om op alle eilanden te genieten. Waterschoenen zouden eventueel fijn zijn bij deze prachtige onderwaterwereld vol met koraal. Gemiddeld kost een dagtrip tussen de €40,- en €50,- per persoon. Ken je een local, dan heb je eventueel geluk en kun je net zoals ons voor nog geen €10,- per persoon deze dagtrip maken.  

Welke eilanden gaan we bezoeken? 

Vanuit de kust van Lombok stap je op een kleine boot richting het eerste eiland. Wil je nog even gebruik maken van het toilet, dan is dit jouw kans. Tip: neem een paar zakdoekjes mee. Op het toilet hangt geen papier en ze laten je dan ook betalen voor een hele doos tissues. Teenslippers aan, zonnebrandolie uitgesmeerd en zonnebril op, jij bent helemaal klaar voor een dag relaxen. We bezoeken vandaag drie eilandjes, waar ook een lunchpauze bij inbegrepen is. Je hoeft dus niet veel eten mee te nemen.  

Gilli Nanggu 

Het eerste eiland waar wij gestopt zijn, was Gili Nanggu. De boottrip is vrij kort en duurt maar ongeveer 15 minuten. Eenmaal aangekomen stap je met je voetjes op het prachtig witte strand van dit kleine eilandje. Het eilandje staat bekend vanwege haar prachtige onderwaterwereld en daar was ook niks aan gelogen.

Vanaf het moment dat we aankwamen tot het moment dat wij vertrokken, heb ik alleen maar met de snorkel in het water gelegen. Het koraal is er prachtig en er zijn grote scholen van kleine en grotere vissen te spotten. Doordat ze rekken in het water geplaatst hebben, proberen ze het koraalrif zo groot en divers mogelijk te houden. Het koraal opzich was prachtig, maar de vele vissen maken deze plek enorm aantrekkelijk om te snorkelen. Het water is enorm helder en het is een heerlijke plek om kleine stukjes te free-diven. We kregen ongeveer 2-3 uur de tijd om hier te snorkelen en de onderwaterwereld te ontdekken. Er is ook accommodatie op dit kleine eiland. Wil jij maar één eiland bezoekje, laat het dan deze zeker zijn. Heb je de kans om meerdere eilanden bezoeken neem dan de volgende ook mee.

Gili Sudak (lunchpauze) 

Gili Sudak is niet een eiland dat je even een paar uur gaat verkennen. Elke bezoeker die naar de Secret Gili’s gaat, maakt hier een kleine pauze om te lunchen. Met tafels en stoelen die op het strand staan, lunch jij lekker met je voeten in het zand en zelfs soms in het water. Met een groep eet je gezamenlijk aan een grote houten tafel onder de bomen die langs de kust van Gili Sudak staan. Het is een van de meest fotogenieke lunchplekken die ik ooit gehad heb met uitzicht over de zee en bergen die in de zee verdwijnen. Bij deze Warung kun je westerse gerechten bestellen, maar ook gerechten uit Indonesië. Een nasi met een heerlijke verse kokosnoot hoort wel echt bij dit bijzondere avontuur.  Benieuwd waar je nog meer fantastisch kunt eten in Indonesië? Lees hier dan eens verder!

Gili Kedis  

Persoonlijk was dit mijn favoriet. En waarom? Omdat dit het kleinste eilandje was dat ik ooit bezocht heb (check omslagfoto bovenin). Zo een klein eilandje, maar toch zoveel te bieden. Het eiland heeft een paar bomen, een klein hutje waar je eventueel iets te drinken of snacken kunt kopen. Ook hebben ze een paar bankjes en schommels gemaakt om de swing van je leven te maken. Hier kun je zo een foto maken, zoals je die vaker ziet van schommeltjes op een prachtig wit strand.

Hetgeen wat dit eiland echt bijzonder maakt is de hoeveelheid aan koraal en verschillende vissoorten. Het koraal om het eiland heen is veel meer en groter dan het eiland zelf. Het koraal is prachtig en hier heb ik ook papa en mama Nemo gespot met hun baby. Een eilandje zonder storende prikkels en een plekje waar je helemaal tot rust komt. Deze moet je echt zien!

Wil je een heel bijzonder stukje Indonesië zien. Op het eiland Flores zijn er nog heel weinig toeristen en is zelfs een natuurwonder te zien. Daarnaast heeft dit eiland nog veel meer vette activiteiten.

Het bericht Secret Gili’s: de verstopte pareltjes in het zuiden van Lombok verscheen eerst op MapScratcher.